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四
“你这样认为，雷妮生？这会让你产生什么不同？” 　　雷妮生考虑了一下。然后慢吞吞地说：“你这么一问，我倒真的不知道，贺瑞。” 　　贺瑞说：“在目前来说，一大片产业只要几个书记就够了，不过，我想，这一天会来到的，全埃及会有大量的书记。我们是生活在一个伟大时代的开端。” 　　“那会是件好事，”雷妮生说。 　　贺瑞缓缓地说：“我可不这么确信。” 　　“为什么你不这么确信？” 　　“因为，雷妮生，要写下十蒲式耳大麦，或一百头牛，或十亩小麦田是这么容易，这么不费力气——而写下来的东西看起来就好像是实物一样，因此动笔的人就会轻视那耕田、收割、饲养牛只的人——然而田地和大麦、牛只是实实在在的——它们不只是草纸上的一些墨迹而已。而当所有的草纸卷，所有的记录都被摧毁掉，书记都被驱逐时，那些耕作收割的人会继续下去，而埃及也会仍旧生存下去。” 　　雷妮生专注地看着他。她缓缓说道：“是的，我懂你的意思。只有那些你看得到、摸得到、吃得下的东西才是真实的……写下‘我有两百四十蒲式耳的大麦’并不表示什么，除非你真的有那些大麦。人可以写下一些谎言。” 　　贺瑞看到她一本正经的表情，微微一笑。雷妮生突然说： 　　“你帮我修理狮子玩具——很久以前，你记得吗？” 　　“是的，我记得，雷妮生。” 　　“泰娣现在在玩它……同样那只狮子。” 　　她停顿下来，然后纯真地说：“凯依到阴府去时，我非常伤心。但是如今我回到家来了，我会再快乐起来，忘掉——因为这里一切都还是老样子。什么都没变。” 　　“你真的这样认为？” 　　雷妮生猛然抬起头看他：“你是什么意思，贺瑞？” 　　“我的意思是，总是有改变的。八年就是八年。” 　　“这里什么都没变，”雷妮生自信地说。 　　“或许，那么，是会有所改变。” 　　雷妮生厉声说：“不会，不会，我要一切都保持老样子！” 　　“可是你自己就不是当年跟凯依离去的同一个雷妮生。” 　　“是的，我是！或者如果不是，那么我很快就会再是。” 　　贺瑞摇头。 　　“你无法回到过去，雷妮生。就像我的这份计算。我以二分之一为主，加上四分之一，然后十分之一，然后二十四分之一——到了最后，你看，完全是个不同的数目。” 　　“可是我只是雷妮生，不是数字。” 　　“可是雷妮生一直有东西加上去，因此她一直在变成一个不同的雷妮生！” 　　“不，不。你还是同样的贺瑞。 　　“你大可以这样想，但是事实并非如此。” 　　“是的，是一样，亚莫士还是老样子，这么忧虑、这么焦躁，而莎蒂彼还是一样欺压他，而她和凯伊特还是和以前一样为了踏板和珠子争吵，而待会儿我回去时，她们又会笑作一团，还是一样最好的一对朋友，而喜妮还是一样鬼鬼祟祟的，到处偷听，发牢骚，诉说她的功劳，而我祖母还是一样为了一些亚麻布跟她的小女仆唠唠叨叨！一切都还是老样子，而且不久我父亲就会回来，又会是大惊小怪、吵吵闹闹的，他会说，‘为什么你们没这样做’‘你们应该那样做，’而亚莫士会一脸忧愁，索贝克会大笑，一副事不关己的无辜相，而我父亲会宠坏了伊比，他现在十六岁了，就像他八岁时他宠他一样，一切根本都没有改变”她停顿下来，喘不过气。 　　贺瑞叹了一声。然后他柔声说：“你不了解，雷妮生。有一种邪恶来自外界，它从外界攻击，所以人人都见得到，但是有另外一种是在内部滋长——没有显出任何外在的迹象。它一天一天慢慢地滋长，直到最后整个果实都腐烂掉了——被疾病吞噬。” 　　雷妮生瞪大眼睛注视着他。他几近于心不在焉地说着，好像不是在对她说，而像是一个在自我沉思的人。 　　她突然大叫：“你这是什么意思，贺瑞？你让我感到害怕。” 　　“我自己也感到害怕。” 　　“可是，你是什么意思？你说的这个恶魔是什么？” 　　他看着她，然后微微一笑。 　　“忘掉我所说的吧，雷妮生。我是在想着破坏农作物的病虫害。” 　　雷妮生松了一口气。 　　“我很高兴你这样说。我以为——我不知道我以为什么。”
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