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五二
“你爱你的丈夫，是无可置疑的，因此，你下决心离开他，并不是因为你对另外的男人产生了更炽热的爱，我想这是绝望中的最后希望。处在你这种立场的女人只有三条路可走：试图影响对方的心情，如我所说，这已失败了；其次是以离开丈夫来威吓。但也许连这点也不能打动雷诺克斯·白英敦的心，反而让他更沉入悲伤深渊，却不能使他挺身而起。于是你只有最后的绝望之赌了。跟别的男人一起离开。嫉妒和占有欲是男人心中两种最根深蒂固的基本本能。你的智慧让你选取了这种深邃而原始的本能。如果雷诺克斯·白英敦无所谓地看着你跟别的男人离去——那他已非人力所能挽救，你也就只有另度新的人生了。 　　“现在假设这最后的绝望救济法也失败了。你的先生听到你的决定，虽然狼狈，却没有如你所望，显示出最原始男性势必展现的一点占有本能。到此地步，还有方法可以从破损的精神状态中拯救丈夫吗？那只有一个方法。 　　如果他的继母死去，也许还不太迟。他也许能够重作自由人，开始新生活，建立独立性格，恢复男人气概。” 　　白罗歇了一下，又轻轻地重复一次：“如果他的继母死去……” 　　奈汀的目光凝注在他身上。她沉稳柔和的声音说：“你是说我筹划这案件？你说错了。我向白英敦太太说出我正在离开此事以后，就直接到大帐篷去，跟雷诺克斯在一起。在听到她去世的消息以前，我一直都在那里。由于我给予她精神上的冲击，对她的死，我也许有责任——但这毕竟还是自然死亡。我想，没有直接证据，而且验尸还未结束，你不能这样断定吧。纵然如你所说，她是被杀的，我也完全没有下手的机会。” 　　白罗说：“她的尸体发现之前，你没有离开过大帐篷？可是，这可是你这样说而已。这案件最怪异一点就是这个。” 　　“什么意思？” 　　“这是我表上的第九项：六点三十分晚饭准备好的时候，一个仆人被派去通知白英敦太太。” 　　雷蒙说：“什么？我不懂。” 　　卡萝说：“我也不懂。” 　　白罗轮流环视他们。“派仆人去这句话，你们不懂？为什么派仆人去？ 　　你们不是一直都对母亲很亲切？吃饭的时候，你们不是常常有人去叫她吗？ 　　因为她行动不便。从椅子上站起来，都要有人搀扶，所以通知吃晚饭的时候，当然会有家人去扶她。可是，你们没有人想这样做。你们也许觉得奇怪，为什么没有人去，彼此愣愣地面面相觑！” 　　奈汀激烈地反驳：“胡说！那晚，我们都累了。平时当然非去不可——可是，那晚——我们正好没去！” 　　“只限于那晚吗？你应该比其他人先去吧？你早已机械式地接下这个责任。可是，只限于那晚，你没有去照料她。为什么？我曾这样自问了好几次——为什么？我的答案是因为你清楚知道她已死了……哎，夫人，请别打岔。” 　　他缓缓举起手，阻止她。 　　“请听我赫邱里·白罗说。你跟她交谈这件事，却有证人。是看得到、却听不见的证人。威瑟伦爵士夫人和毕亚丝小姐在相距甚远的地方。她们清楚看到你跟婆婆交谈。但当时发生了什么呢？有证据吗？我告诉你一个简单的推理。你很聪明。如果你决定用你冷静不慌张的方式消灭丈夫的母亲，你一定会绞尽脑汁、准备周密后再进行。杰拉尔博士上午登山时，你趁机潜入他的帐篷。你知道那儿有可供施用的药物。你的护士训练对你很有帮助。你选了洋地黄毒素——和老太太平时服用的同类药物。接着，你又偷了注射筒——因为你的已经不见了。你打算在博士没有发觉的时候还回去。 　　“你还没有实行计划之前，你做了最后一次尝试，想鼓起你丈夫的行动意志。你告诉他，准备跟杰佛逊·柯普结婚。你丈夫虽然狼狈，却没有显示你所希望的反应——于是，你不得不把谋杀计划付诸实施。你回营地，途中与威瑟伦爵士夫人、毕亚丝小姐相遇，谈了一些应酬话。然后到婆婆那儿去。 　　你手上的注射筒已装了药，要抓住她的手腕，非常简单——尤其你受过护士训练，懂得诀窍。你婆婆还没有发觉，你已达到目的。威瑟伦爵士夫人和毕亚丝小姐，从遥远的山谷，只能看到你弯腰跟婆婆说话。之后，你故意从洞窟搬来椅子，坐下，假装跟她亲密交谈了几分钟。她的死也许是刹那间的事。 　　你坐着谈话的对象已是死人，但没有人想象得到。你收起椅子，到大帐篷去，发现丈夫在那里看着，所以你很谨慎，不敢离开大帐篷。你相信，一般人都会认为白英敦太太心脏衰竭而死。只有一件事使你的计划露出了破绽。杰拉尔博士因疟疾躺在床上，你无法把注射筒送回——而且，你不知道博士早已发觉注射筒被偷。没有这破绽，这犯罪行为可非常完美。” 　　霎时，如死的沉默笼罩了整个房间。不久，雷诺克斯站起来。 　　“不！”他大叫。“这是胡说！奈汀没做什么，她也不可能做！因为母亲——我的母亲——早已死了。” 　　“哦！”白罗的目光静静移向雷诺克斯。“那杀她的是你罗？” 　　房间里又回归寂静——雷诺克斯又坐下去，以颤动的手掩着脸。 　　“是，是的——是我杀的。” 　　“你从杰拉尔博士的帐篷里偷了洋地黄毒素？” 　　“是的。” 　　“什么时候？” 　　“像——你——所说——在上午。” 　　“注射筒呢？” 　　“注射筒？也是。” 　　“为什么杀她？” 　　“需要问吗？” 　　“我正在问，白英敦先生！” 　　“但是，你已经知道——我的太太要离开我，跟柯普——” 　　“原来如此。可是，你那天下午才知道啊？” 　　雷诺克斯凝视他。 　　“不错，我们出去时——” 　　“可是，毒药和注射筒是在上午偷的——在你知道你太太要离开你之前吧？” 　　“你这样逼问过来，我怎么有时间回答？”他用颤动的手擦着额头。“这又有什么关系？” 　　“不，关系可大哪。雷诺克斯先生，说实话！” 　　“实话？”雷诺克斯瞪目以视。
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