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二七
“从这儿起，我们就一筹莫展了。”他说。“杰拉尔博士，你说，这是你的工作。” 　　杰拉尔说：“刚才说过，莎拉·金检查白英敦太太的尸体时，没有找到可以正确推断死亡时刻的因素。她只含混地说，白英敦太太已死了”一会儿“。可是，第二天，我自己调查、整理当时的情况，告诉金小姐说，雷蒙最后看到还活着的白英敦太太，时间应在六点稍前。最叫我吃惊的是，她坚决否认，说这是不可能的，那时白英敦太太已经死了。” 　　白罗扬起了双眉。 　　“奇怪，真奇怪。雷蒙·白英敦先生对这一点怎么说呢？” 　　卡勃理上校突然说道：“他断然说当时他的母亲还活着。他到她那里，说：”我回来了，今天下午很好吧？‘她不和气地回道：“嗯，很好。’于是，他立刻回到自己的帐篷。” 　　白罗困惑地锁起眉头。 　　“妙，真是妙得很。当时，已经黄昏，天色微黑了吧？” 　　“太阳刚下山。” 　　“真奇怪，”白罗又说一次。“杰拉尔博士，你什么时候去看那太太的尸体？” 　　“我第二天才看到。正确地说是上午九点。” 　　“你对死亡时刻的推断呢？” 　　法国人耸耸肩。 　　“经过那么长一段时间很难正确推断。难免有几小时的误差。若要我做证，我只能说大约在死后十二小时到十八小时之间。我想没有什么帮助吧？” 　　卡勃理说：“杰拉尔博士，你再向他解释一下其他部分。” 　　“第二天起身以后不久，我就找到注射筒了。”杰拉尔博士说：“在化妆台上的药箱后面。” 　　他倾身向前继续说：“你也许会说我前一天忽略了那个地方。我发烧，烧得从头到脚都发抖，真是悲惨极了。可是，即使没有发烧，人在找东西的时候，明明东西放在那里，也常会视而不见。因此我只能说是，我确信当时注射筒并不在那里。当时确实不在那里！” 　　“还有呢？”卡勃理说。 　　“是的。有两件非常有价值、有意义的事实。那老太太尸体的手腕有伤痕——注射筒注射时留下来的伤痕。她女儿解释说，那是大头针刺到留下的伤痕。” 　　白罗惊讶地说：“是哪个女儿？” 　　“卡萝。” 　　“真的？请你说下去。” 　　“另一件重要事实就是，我偶尔检查一下药箱，发现洋地黄毒素（Digitoxin）少了很多。” 　　“洋地黄毒素是影响心脏的烈性药剂？” 　　“是的。这是从俗称‘狐狸手套’的植物采集的，含有作用很强的四种主要成分。这四种成分中，洋地黄毒性最强。据柯普的实验说，这成分比其他成分要强六倍到十倍。所以，在法国只能在药局使用，在英国仍是禁品。” 　　“你说用了相当多的洋地黄毒素？” 　　杰拉尔博士严肃地点点头。 　　“用静脉注射方式突然打进许多洋地黄毒素，心脏会立刻麻痹而死。大人只要四公克即足以致命。” 　　“而且，白英敦太太从很久以前就有心脏病？” 　　“是的。她早已服用含有洋地黄的药物。” 　　“这可真有趣。”白罗说。 　　卡勃理问：“你的意思是说，她致死的原因是吃自己的药吃得过量？” 　　“是的——但不仅如此。” 　　“在某种意义上，”杰拉尔说，“洋地黄是一种渐加药，也说是说每次服用少量，服用若干次才会有效。可是，依尸体解剖所见，洋地黄的有效成分即使足以破坏生命，也找不到可借判断的痕迹。” 　　白罗缓缓点头，下了判断：“不错，聪明——真聪明。这样就几乎无法指证让陪审团确信。如果这是谋杀案，倒真是巧妙的谋杀！把注射筒放回原处，烈药被害人以前吃过，吃得过量，也就是说可能是意外致死。不错，确是智慧型罪犯。有周到的计算，而且细心，真是天才！” 　　他沉默深思，半晌，抬起头来。 　　“还有一个不明之处。” 　　“是什么？” 　　“偷注射筒。” 　　“确是被偷的。”杰拉尔赶紧说。 　　“偷了——然后放回？” 　　“是的。” 　　“奇怪，真奇怪。一切都这么合乎逻辑。” 　　卡勃理上校一再望着他。“呃？你这个专家的意见是什么？是谋杀？” 　　白罗举起一只手。 　　“等一等。还没到这一点。还有些证据要考虑。” 　　“什么证据？已经全部说清楚了。”
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