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一八 | |
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赫邱里·白罗站着望了一会儿他的背影,竖眉倾耳,仿佛在听什么。 旋即领会似地点点头,然后望着穿过休息室,向母亲走去的卡萝。 他把服务生领班招过来。 “请问,在那边的那些人叫什么?” “叫白英敦,是美国人。” “谢谢。”赫邱里·白罗说。 在三楼,杰拉尔博士回自己房间,跟走向电梯的雷蒙和吉奈芙拉错肩而过。两人走进电梯时,吉奈芙拉说:“雷,你在电梯里等一下。” 她跑回去,转过走廊拐角,追上了行走中的绅士。 “请留步,有话跟您说。” 杰拉尔博士吃惊地抬起头来。 那女孩走近他,抓住他的胳臂。 “他们要把我带走!想把我杀掉……我不是他们家的人。真的,我不姓白英敦。” 她说得很急,字句都黏在一起。她继续说:“我告诉你一个秘密。我其实是皇家的人,是王位继承人——所以我四周全是敌人。他们想毒死我——在耍阴谋!——请救我——带我走——” 她突然停住,传来了脚步声。 “吉妮!” 她吃了一惊,那模样很美。她手指抵着嘴唇,将恳求的眸光投向杰拉尔,然后跑回去。“我来了,雷。” 杰拉尔博士扬起双眉,起步而行,缓缓摇着头,眉头紧锁起来。 10 启程赴培特拉的早晨。 莎拉走到楼下,看见一个鼻如木马、高大傲慢的女人,正在饭店大门外,为车子的大小提出强烈抗议。她曾在饭店见过这女人。 “太小了,四个客人加上一个译员,非要大一点的车子不行!把这车子开回去,叫一辆大小适当的车子来!” 旅行社的人不管怎么提高声调解释都没有用。这是普通车子,坐起来最舒服。较大的车子不适合沙漠上的旅行。 这高大的妇人,借比喻而言,有如巨大的蒸气滚轮,向他滚过去。 她回头看到了莎拉。 “啊,是金小姐吧?我是威瑟伦爵士夫人。我说那车子大小不适合,你同意吧?” “是的。”莎拉慎重地说,“我想大一点比较舒服。” 旅行社的青年说,大车子要加价。 “旅费中已经包含了车费。”威瑟伦爵士夫人断然说道:“我拒绝缴追加的费用。你们公司的导游手册写得清清楚楚:”舒适的座车‘。你要遵守你的承诺!” 旅行社的青年承认失败,答应设法找找看,然后沮丧地退下。 威瑟伦爵士夫人转身望着莎拉。暗黑的脸庞浮起胜利的微笑,赤红的大木马鼻得意洋洋地鼓胀着。 威瑟伦爵士夫人在英国政界鼎鼎有名。纯真的英国中年贵族威瑟伦爵士,他的人生乐趣只有狩猎、钓鱼和射击。当他旅游美国回国途中,亲近的旅客中有个梵西塔太太。不久之后,梵西塔太太变成了威瑟伦爵士夫人。这婚姻常被引来做大西洋航行的危险事例之一。新威瑟伦爵士夫人养苏格兰犬,欺凌乡人,强迫自己的丈夫参与公共生活。但是,在知道政治不合威瑟伦爵士的习性之后,她宽大地允许他回到狩猎之乐,自己出马参加竞选国会议员,以压倒性的多数当选。威瑟伦爵士夫人于是投身政界,在国会中非常活跃,大大有名。不久,报纸上开始出现她的漫画(这经常是成功的象征)。 成了政界人士之后,她支持旧式的家庭道德和妇女的福利活动,也热心支持国际联盟。对农业、住宅和消灭贫民窟等问题,都发表了颇有内容的意见。 她深受尊敬,也为大多数人所厌恶!她的政党若取得政权,她很有可能当上次长级的官员。当时,工党和保守党的联合政权分裂,自由党内阁意外地取得优势。 威瑟伦爵士夫人目送车子离去,情绪略好。 “男人常常以为女人好哄骗。”她说。 如果有人敢哄骗威瑟伦爵士夫人,那一定是真正勇敢的男人,莎拉想。 莎拉把正走出饭店的杰拉尔博士介绍给她。 “你的大名,我早已知道。”威瑟伦爵士夫人握手说。“我在巴黎曾和克里孟梭教授谈过。我最近参加讨论贫穷阶层精神异常者的对策问题,非常有兴趣!在另一辆车子开来之前,我们到里头去吧?” 刚才在附近徘徊的中年小妇人是一行中的第四个客人阿玛贝尔·毕亚丝小姐。她也随着威瑟伦爵士夫人走进休息室。 “你是职业妇女,金小姐?” “刚取得医学士的资格。” “很好。”威瑟伦爵士夫人以故作谦虚的口吻说,“我想今后女人必须成为推动社会的原动力。对不对?” 莎拉第一次窒闷地意识到自己的“性别”,她勉强跟威瑟伦爵士夫人走去。 在休息室等待时,威瑟伦爵士夫人谈起她拒绝了一项邀请,请她在耶路撒冷的这段期间住进高级行政长官的官邸。 “我不愿受官僚干扰,想独自去视察。” 视察什么?莎拉心中纳闷。 |
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