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四四


  布丽姬说:

  “我明天有一件事要做——叫高登陪我一起到那个禽兽的店里买东西。”

  “好确定咱们的爱尔斯华西先生没在后面跟踪我?”

  “对,就是这个意思。”

  路克有点尴尬地说:“惠特费德怎么办?”

  布丽姬迅速说:

  “等你明天回来之后,我们再宣布这件事。”

  “你想他会不会很生气?”

  “这——”布丽姬考虑了一下,答道,“他会很不高兴。”

  “不高兴?老天!说得太轻松了吧?”

  “不,因为你知道,高登不喜欢别人惹他不高兴,这件事会使他很不安。”

  路克严肃地说:“这样我觉得很不自在。”

  这天晚上当他准备听惠特费德爵士第二十次谈惠特费德爵士的事时,这种感觉更是强烈。他承认,住在别人家,却偷了别人的未婚妻,实在是可耻的行为。不过他还是觉得像惠特费德爵士这样一个大腹便便、傲慢、神气十足的小傻子,实在不该奢望娶布丽姬。

  可是由于良心的谴责,他反而更加特别热心倾听,主人对他真是满意极了。

  这天晚上,惠特费德爵士心情特别好,他那个旧司机的死不但没使他难过,反倒使得他更开心。

  “早就告诉过你们,那家伙不会有好结果。”他得意洋洋地举起酒杯,眯眼透过杯子望着对面,“我昨天晚上不是告诉过你们吗?”

  “你的确说过,先生。”

  “你看,我果然说对了,我常常都会说对,真是奇妙!”

  “真了不起。”路克说。

  “我的生活非常奇妙——对,非常奇妙!我一直对‘天道’非常相信,上天替我把一切障碍除掉了,这就是我的秘密,菲仕威廉——这就是我的秘密。”

  “怎么说呢?”

  “我是个有信仰的男人,我相信善有善报,恶有恶报。世界上确实有天理存在,菲仕威廉,你一定要相信!”

  “我也相信。”菲仕威廉说。

  惠特费德爵士还是像以往一样,对别人的信念不感兴趣,他说:

  “依照你的‘创造者’的意思去做,它也会回报你。我一向很正直,也乐善好施,我的钱都是光明正大地赚来的。我没有受过任何人的恩惠,完全是自己一个人努力!你记得圣经里以色列的祖先怎么发达起来的吧,上天给了他们好多牛、羊,也替他们把敌人除掉。”

  路克伸个懒腰,说:

  “对极了,对极了。”

  “真是神奇——真是太神奇了!”惠特费德爵士说,“我是说一个正直的人的敌人被打倒的方式真是太神奇了!看看昨天,那家伙对我破口大骂,甚至想伸手打我,结果怎么样呢?他今天到什么地方去了呢?”

  他得意地顿了顿,又用强调的声音回答自己道:

  “死了!被神圣的花冠打死了!”

  路克睁开一点眼睛,说:

  “只多喝了一杯酒就这么惩罚他,实在太严厉了点。”

  惠特费德爵士摇摇头。

  “这是一定的,报应来得既快又可怕,有一个高高在上的主管理这种事。你记得那些嘲笑先知以利沙的小孩吗?——结果都被熊吃掉了。就是这么回事,菲仕威廉。”

  “我总觉得那样报复太过份了。”

  “不,不,你的观念不对,以利沙是个了不起的圣人,任何嘲笑他的人都不应该活下去,我就是因为自己的情形才知道的。”

  路克露出困惑的表情。

  惠特费德爵士放低了声音,说:

  “本来我几乎也不敢相信,可是每次都碰到这种情形,我的敌人一个个都打倒、扑灭了。”

  “扑灭?”

  惠特费德爵士轻轻点点头,又喝了一口葡萄酒。

  “每一次都这样。有一次的情形跟以利沙很像——也是个小男孩,他在我这里工作,我在花园里碰到他,你知道他在干什么?模仿我!他居然敢模仿我!讥笑我!神气十足地抬头挺胸大步走!还有一群人在旁边看。他居然敢在我自己的土地上嘲笑我!结果你知道他怎么样了吗?不到十天,他就从楼上窗户跌下来摔死了!

  “后来是那酒店主人卡特——醉鬼一个,又爱乱骂人,居然到这里来骂我!结果呢?一个礼拜之后就在小河里淹死了。再说那个女仆,她指着我鼻子骂我,结果很快就遭到报应——不小心喝错了毒药。这种情形真是太多了,汉伯比胆敢反对我的用水计划,后来也血中毒死了。喔,这种情形有好多年了。再拿贺顿太太来说,她对我太没礼貌,没多久也死了。”

  他停一停,把葡萄酒罐递给路克。

  “怎么样,这些对我不好的人都死了,很奇妙,不是吗?”

  路克凝视着他,心头忽然起了一种恐怖而难以相信的疑云。他用一种崭新的眼光打量坐在桌子主位的那个矮胖的人——他正对路克轻轻点头,那对金鱼眼还带着无忧无虑的笑意看着路克。

  路克脑中迅速闪过许多片断的回忆,贺顿少校说:“惠特费德爵士非常亲切,派人送了些他家的葡萄和桃子来。”惠特费德爵士也特地安排汤米·皮尔斯到图书馆做擦窗户的工作,汉伯比医生去世之前不久,惠特费德爵士到威勒曼实验室参观过那些细菌培养工作。……一切都指出一件很明显的事,而他这个傻瓜却始终没有起疑心。

  惠特费德还在微笑——安详而愉快的笑,并且对路克轻轻点头,说:

  “他们全都死了。”

  十八、伦敦的会议

  威廉·欧辛顿爵士早年被密友称为“比利·朋斯”。此刻他不敢相信地看着他的朋友,悲哀地问。

  “马扬海峡的罪案还不够多吗?你就非得回来插手管我们的事吗?”

  “马扬海峡还没有人连续杀过这么多人,”路克说。“我现在追查的凶手至少杀了半打人―而且逍遥法外,一点都没受人怀疑。”

  威廉爵士叹口气。

  “真有这种事?他专门杀什么人——太太?”


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