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五三
“威尔里特太太，你知道的，我对灵魂现象深感兴趣。上星期的今天，就在这间房里，我们有过实在令人惊异、敬畏的经历。” 　　怀阿里特发出微弱的声音，他转头望着她。 　　“我知道，亲爱的怀阿里特小姐，上次的事情把你吓得心烦意乱，我不否认那实在是太可伯了。自从案件发生后，警察一直在搜捕凶手，他们抓到了一个，但我们有些人，至少是在这间房里的人，不相信吉姆·皮尔逊先生犯了这个罪。因此，我提议让我们重来上星期五的那一套，但要询问另一个不同的灵魂。” 　　“不！”怀阿里特大叫起来。 　　“哎呀，这真有点太过分了，说什么我也不参加！”罗尼说。 　　莱克罗夫特先生没有理睬罗尼。 　　“威尔里特太太，你以为怎样？” 　　她犹豫了一会，说：“直率地说，莱克罗夫特先生，我不同意这样做，完全不同意。上星期那个悲惨事件给我的不愉快的印象太深了。我会长时间不能忘掉的。” 　　“你这是什么意思？”安德比兴致勃勃地问：“你打算请那些神告诉我们凶手的名字吗？那似乎难以办得到。” 　　“你说难办，那上星期的信息不是传达过策列维里安上尉的死讯吗？” 　　“这倒是真的，”安德比赞同地说，“可是——呢——你要知道，你那个想法可能产生你意料之外的后果。” 　　“会有这种事？” 　　“就算讲出了凶手名字。你能担保不是在座的某人蓄意的？” 　　安德比停了下来，罗尼说： 　　“强加之罪。我明白了，他的意思是说伯有人捣鬼把凶杀罪强加于人。” 　　“这是个严肃的试验，先生。”莱克罗夫特激动地说，“没有人会干这种事。” 　　“那我就不知道了。”罗尼半信半疑地说：“我相信有人可能会这样做，当然，我自己是不会这样做的，我发誓绝不这样做。但假若每个人都把矛头指向我，说我杀了上尉，那就太难应付了，不是吗？” 　　“威尔里特太太，我是真诚的，”这位小老头还是没理睬罗尼，“我求求你，让我们做试验吧！” 　　她犹豫不决。 　　“我不赞成，实在不赞成，我——”她不安地四处望望，好象要找个地方逃避一样。 　　布尔纳比少校，你是策列里维安的朋友，你看怎么办？” 　　少校的两眼撞上了莱克罗夫特的目光，他明白，这是后者预示以防万一的目光。 　　“为什么不呢？”他生硬地说。 　　投票作出了决定。 　　罗尼到隔壁拿出上次用过的小桌，放在房中间，并摆好椅子。没有人说话，显然，这个试验是不受欢迎的。 　　“我看，这是适当的，”莱克罗夫特先生说，“我们将要作的试验，同上星期五一样洽恰是在同一条件下进行的。” 　　“不完全一样，”威尔里特太太反驳说，“杜克先生没有来。” 　　“树。”莱克罗夫特先生说，“遗憾，他不在这里，真是大大的遗憾。嗯——嗯——我们把皮尔逊先生当作他的替身吧。” 　　“白里安，不要参加，我求求你，不要参加。”怀阿里特大叫起来。 　　“安德比先生，”莱克罗夫特刚一开口，查尔斯就打断地的话。 　　“我不参予这事。我是记者，而且你又不信任我，我还要把各种现象速记下来。就这样吧，行吗？” 　　于是，其他六人围着桌子坐下，查尔斯把灯熄掉，坐在火炉边。 　　“等一等，”他说，“几点钟？”他借着火光瞄了一下手表。 　　“奇怪。”他说。 　　“什么奇怪？” 　　“恰好五点二十五分”怀阿里特发出低低的叫声。 　　莱克罗夫特先生严峻地说：“不要做声。” 　　几分钟过去了，这次和上星期的气氛完全不同，没有笑声，没有窃窃私语，只是一片静寂。终于，一个不大的声音打破了沉寂。 　　莱克罗夫特先生叫了起来。 　　“那儿是谁呀？” 　　黑暗里又传来微弱的，令人恐怖的声响。 　　“谁呀？” 　　微弱的声音停止了。外面响起震耳欲聋的敲门音。 　　怀阿里持尖叫起来，威尔里特太太大喊着。 　　白里安·皮尔逊沉着地说： 　　“没事，那是在敲前门，我去开。” 　　他三脚两步跨出房间。 　　谁也没说话。 　　门突然打开了。所有的灯全亮了。 　　拿尔拉柯特侦探站在门口，后面是艾密莉·策列福西斯小姐和杜克先生。 　　拿尔拉柯特一步跨进屋里，说： 　　“约翰·布尔纳比先生，我控告你本月十四日星期五谋杀约瑟夫·策列维里安。我特此警告你，你所说的都将作为罪证记录在案。”
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