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二三


  “哦!我不知道。”萨特思韦特先生说道,对他的话题更感兴趣,“去年夏天,我在那儿呆过一小阵子。我觉得在城里特别方便。当然火车每一小时才一趟。每个整点过四十八分钟从滑铁卢开来——直至十点四十八。”

  “到迪林谷需要多久?”

  “大约三刻钟。到达迪林谷是每个整点过二十八分钟。”

  “当然,”奎恩先生苦恼地说,“我本应该记得的。戴尔小姐那天晚上送别某个人赶六点二十八分的火车,不是吗?”

  萨特思韦特先生没有马上回答。他的思维闪电般地跳回到了他末解决的问题上。一会儿他说:

  “你刚刚问我是否确信我没有得到我所想要的,我希望你能告诉我你这话是什么意思。”

  这听起来非常费解,但奎恩先生没假装听不懂。

  “我刚刚想,要是你不要那么苛求就好了。别忘了,你查明露易莎·布拉德离开英格兰是有人预谋的。那么,这其中肯定有原因。而原因肯定在她告诉你的话中。”

  “哦,”萨特思韦特先生争辩道,“她说什么了?她已经在法庭上作过证了,她还能说什么?”

  “她可能告诉过你她看见的东西。”奎恩先生说。

  “她看见什么了?”

  “天空中的征兆。”

  萨特思韦特先生盯着他。

  “你认为那是胡言乱语吗?说那是上帝的手是迷信说法吗?”

  “可能,”奎恩先生说,“因为就你我对此的所知,它可能会是上帝的手,你知道的。”

  萨特思韦特先生显然被他严肃的态度弄糊涂了。

  “胡说,”他说,“她亲口说那是火车冒出来的烟。”

  “是上行的列车还是下行的列车,我想知道?”奎恩先生小声说。

  “不太可能是上行的列车。上行的列车开车时间是差十分钟整点的时刻。肯定是趟下行的列车——六点二十八分的那一趟——不是,这不可能。她说之后马上就听到了枪声,而我们知道开枪的时间是六点二十分。火车不可能早十分钟。”

  “在那条线路上是不太可能。”奎恩先生赞同道。

  萨特思韦特先生直勾勾地看着他。

  “可能是列货车,”他喃喃地说,“但无疑,如果是这样“就没有必要把她送出英格兰了。我同意。”奎思先生说。

  萨特思韦特先生入迷地注视着他。

  “六点二十八那趟列车,”他慢慢地说,“但如果是这样,开枪的时间就是那个时候,为什么每个人所说的时间都早于这个时候?”

  “显而易见,”奎恩先生说,“钟表肯定有问题了。”

  “所有的表?”萨特思韦特先生狐疑地说,“你知道,这种巧合太难得了。”

  “我没有认为这是一种巧合,”奎恩先生说,“我在想那天是星期五。”

  “星期五?”萨特思韦特先生反问道。

  “你确实告诉过我,乔治爵士总是在星期五的下午上表。”奎恩先生辩解道。

  “他拔慢了十分钟,”萨特思韦特先生几乎是耳语般地小声说,被他自己的发现不寒而栗,“然后他出去打桥牌。我想那天上午他肯定拆看了他妻子写给马丁·怀尔德的那封信——是的,他显然拆看了那封信。他六点半离开那个桥牌聚会,发现马丁的枪立在侧门附近,于是他进去从后面开枪打死了她。然后他又走出去,把枪扔进灌木丛中,即后来枪被发现的地方。他看上去好像刚从邻居家出来,这时正好碰上了跑来通知他的人。但是电话——电话是怎么回事?

  嘿!我明白了。他掐断电话线,这样他们就不能打电话叫警察了——因为警察可能会注意到他们接到电话的时间。现在怀尔德的案件水落石出了。他离开的实际时间是六点二十五分。慢慢走回去,这样他到家的时间大约是差一刻七点。是的,我全明白了。露易莎是唯一的威胁,她无休止地谈她迷信的幻觉。有人可能会意识到火车的重要意义,那么——他不在犯罪现场的借口就会不攻自破。”

  “令人难以置信。”奎恩先生叹道。

  “现在唯一的事情是———怎么办?”

  “我想起了西尔维亚·戴尔。”奎恩先生说。

  萨特思韦特先生看上去迷惑不解。

  “我向你提到过,”他说,“她似乎有点——呢——傻。”

  “她有父亲和兄弟们,他们会采取必要的行动。”

  “这倒是真的。”萨特思韦特先生宽慰地说道。

  之后不一会儿他已经在告诉那个姑娘整个故事了。她仔细听着。她什么也没有问,但当他说完后,她站起来道:

  “我必须去找辆出租车——马上。”

  “亲爱的孩子,你打算去哪儿?”

  “我要去找乔治·巴纳比爵士。”

  “不可能。完全是错误的行动。请允许我——”

  他在她身边喋喋不休说个不停。但没有产生任何效果。西尔维亚·戴尔一心一意要按自己的计划去做。她允许他和她一起乘出租车去,但对他的规劝充耳不闻。她把他留在出租车里,而她自己进了乔治·巴纳比爵士的办公室。

  半小时后,她出来了。她看上去精疲力竭,就像一枝美丽的花因缺水而枯萎了。萨特思韦特先生关心地迎上去。

  “我赢了。”她喃喃地说,半闭着眼睛往后一靠。

  “什么?”他吃了一惊,“你干什么了?你说什么了?”

  她微微坐直了些。


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