应天故事汇　>　阿加莎·克里斯蒂　>　神秘的奎恩先生　>	上一页　　　　下一页
三
“我想是的，进来喝一杯。你的车，我们能帮什么忙吗？” 　　“不，谢谢。我的人知道该做什么。顺便说一句，我的名字是奎恩——哈利·奎恩。” 　　“坐，奎恩先生，”伊夫斯厄姆说，“这位是理查德·康韦爵士，这位是萨特思韦特先生。我是伊夫斯厄姆。” 　　奎恩先生一一打过招呼，一屁股倒在伊夫斯厄姆热情拉上前来的椅子上。 　　他坐下后，火光在他的脸上投下一道阴影，给人一种面具的感觉。 　　伊夫斯厄姆往火里又添了些木头。 　　“喝点什么？” 　　“谢谢。” 　　伊夫斯厄姆把酒递给他。问道： 　　“这么说您很熟悉这个地方，奎恩先生？” 　　“几年前我路过这儿。” 　　“真的吗？” 　　“是的。这所房子当时的主人是个叫卡佩尔的人。” 　　“哦！是的，”伊夫斯厄姆说，“可怜的德里克·卡佩尔，你认识他？” 　　“是的，我认识他。” 　　伊夫斯厄姆的神态有一丝变化，这变化如此细微，以致没有研究过英国人性格的人几乎觉察不到。在此之前，尚有些隐约的保留。现在统统被抛之脑后了。奎恩先生认识德里克·卡佩尔，他是一个朋友的朋友，就这一点而言，是证实了的，而且为大家所相信。 　　“令人震惊的事件，”他神秘地说道，“我们刚才正在谈那件事情。我告诉你，买这所房子是违背我的初衷的。如果当时有其它合适的，就没有你现在看到的情景了。卡佩尔自杀的那个晚上，我在这所房子里——康韦也在。而且，说实在话，我一直盼望卡佩尔的鬼魂出现。” 　　“非常莫名其妙的一件事情。”奎恩先生不慌不忙地说，他停顿了一下，就像演员刚刚讲完一句重要的台词提示其他演员上场。 　　“你可以说它费解，”康韦插嘴说，“这件事是个十足的谜——而且一直将是。” 　　“我猜，”奎恩先生含糊地说，“是的，理查德爵士，您在说话？” 　　“令人震惊——这就是那件事的全部。这个人正值壮年，快乐，心境轻松，无牵无挂。五六个老朋友和他呆在一起，晚餐时他兴致极高，满心筹划着未来。离开餐桌，他径直上楼去了他的房间，从抽屉里拿了一把左轮手枪，开枪自杀了。为什么？没有人知道，没有人会知道。” 　　“这种说法是不是太笼统了，理查德爵士？”奎恩先生笑着问。 　　康韦盯着他。 　　“你什么意思，我不懂。” 　　“一个难题不一定因为它尚未被解决而不可能解决。” 　　“哦！得了，老兄，如果当时毫无结果，现在也不可能有什么结果——难道十年之后会有？” 　　奎恩先生温和地摇了摇头。 　　“我不同意你的观点。你的看法亦与历史所证实的相悖。当代的历史学家写出的历史从来没有后一代历史学家写出的真实。问题是找到合理的角度，理智地看问题。假如你愿意这样认为的话。其实，像其它一切事情一样，这是个相对性的问题。” 　　亚历克斯·波特尔朝前探了探身子，他的脸痛苦地抽搐着。 　　“你是正确的，奎恩先生，”他大声喊叫着，“你是对的。时间不解决问题——它只是将问题以不同的面目重现。” 　　伊夫斯厄姆克制地微笑着。 　　“那么你是想说，奎恩先生，假如我们今晚打算举行，比如说一个调查法庭，调查德里克·卡佩尔死亡的详情，我们就可能发现真相，就如我们当时就应该发现的那样？” 　　“很可能，伊夫斯厄姆先生。忽略掉个人偏见，你记住的事实正是事情的本来面目，而不要有你试图加进去的解释说明。” 　　伊夫斯厄姆皱着眉头，满腹狐疑。 　　“当然必须有一个起始点，”奎恩先生安静平和的声音说道，“一个起始点通常就是一种揣测。你们中的人一定有一个揣测，我确信。你怎样，理查德爵士？” 　　康韦若有所思地皱了皱眉。 　　“哦，当然，”他抱歉似地说，“我们认为——自然而然我们都认为—— 　　在这个事件中某个地方肯定有一个女人。一般说来，不是女人就是钱，不是吗？这件事显然与钱无关。不是这种麻烦，因此——还能是其它什么呢？” 　　萨特思韦特先生吃了一惊。他朝前凑了凑，想发表自己的一点意见。在这当儿，他看见了一个女人的身影，靠着楼上走廊的栏杆蹲着。靠着栏杆，她缩成一团，除了他坐着的地方，从哪儿都看不见她。显而易见，她在很紧张地注意听着下面进行的谈话内容。她一动也不动，以致萨特思韦特先生几乎不敢相信他的眼睛。 　　但他很容易地辨认出了那件衣服的图案——一种老式的用金银线等织出凸花纹的织物。那是埃莉诺·波特尔。 　　突然，今晚的一切事件都似乎逐渐进入了预定的路径——奎恩先生的到来，不是意外的偶然，而是一个演员在听到给他的提示台词之后的出场。今晚一出戏正在罗伊斯顿的大厅里上演——一出真实的戏，尽管其中的一个演员是死人。哦！是的，德里克·卡佩尔是这出戏中的一个角色。萨特思韦特先生对此确信不疑。 　　突然，萨特思韦特先生脑中又灵光闪电般地意识到，这是奎恩先生干的。 　　是奎恩先生策划这出戏——给演员们提示他们该何时出场。他在这出神秘剧的核心位置牵着线，指挥着木偶们活动。他知道一切，甚至楼上栏杆处蜷伏着的那个女人的存在，他也知道。 　　在他的椅子上坐好，安然扮演听众的角色，萨特思韦特先生观看着在他面前上演的这出戏。不露声色，奎恩先生从容地牵动着线，让他的木偶们活动。 　　“一个女人——是的，”他若有所思地低声说，“在晚餐期间没有提到任何女人吗？” 　　“嘿！当然，”伊夫斯厄姆喊道，“他宣布他订婚了。这正是叫人看起来完全不可理解的地方。他非常高兴，说目前还不能宣布——但是他暗示我们说他正在竞选本尼迪克（本尼迪克：莎士比亚戏剧《无事生非》中的男主角之一，曾以豪言壮语宣称坚持独身主义，后与唇枪舌剑的对手Beatrice结婚。——译注。）奖金。” 　　“当然我们都猜到了那位女士是谁，”康韦说，“马乔里·迪尔克，她是个好姑娘。” 　　似乎该轮到奎恩先生发言了，但他没吱声。他的沉默中似乎有奇怪的挑衅，好像是对最后一句陈述有异议。他这样做的效果是把康韦放在了还击的位置上。 　　“还能是别的什么人？喂，伊夫斯厄姆？” 　　“我不知道，”汤姆·伊夫斯厄姆慢慢地说，“他到底说了什么？一些竞选本尼迪克奖金之类的话——还有他不能告诉我们那位女士的名字，直到得到她的允许——目前还不能宣布，我记得，他说，自己真幸运。他想让他的两个老朋友知道，到明年那个时候他就是个快乐的已婚男人了。当然，我们猜测是马乔里·迪尔克。他们是很要好的朋友，他一直想和她在一起。” 　　“只有一件事情——”康韦开了个头又打住了。
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