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黄色蝴蝶花(4)
“请注意，各位。我想请诸位干一杯。说实话，在今晚这个小型宴会的背后有个故事。大家知道，我订的是六人桌，而我们只有五个人，这样就空出了一个位子。后来，一个非常奇怪的巧合发生，赫尔克里·波洛先生碰巧路过，我就请他加入了我们。 　　“你们还不知道同时还有一个恰如其分的巧合。你们看见了，今晚那个空位子代表一位女士——这个宴会就是为纪念她而举行的。这个宴会，女士们先生们，是为了纪念我亲爱的妻子伊丽斯（英语为“lris，其本义是“蝴蝶花——译注） 　　而举行的，伊丽斯正是四年前的今天死去的！” 　　桌子周围的人们惊讶地骚动起来。巴顿·拉塞尔面色平静，无动于衷地举起酒杯。 　　“请大家为她干一杯。伊丽斯！” 　　“蝴蝶花？”波洛突然重复了一句。 　　他看了看桌上的花。巴顿·拉塞尔瞟了他一眼，轻轻地点点头。 　　桌子周围的人们低声重复着。 　　“伊丽斯——伊丽斯……” 　　每个人都显得惊愕不安。 　　巴顿·拉塞尔继续用缓慢的、单调的美国口音讲下去，句句掷地有声。 　　“我用这种方式——在高级饭店举行晚宴——纪念死者的祭日，这对你们大家来说也许觉得有些奇怪。但是我这样做是有原因的，是的，是有原因的。为使波洛先生充分明白，我将解释一下。” 　　他向波洛转过头来。 　　“四年前的这个晚上，波洛先生，在纽约举行了一次晚宴。宴会上有我和我的妻子，被派往华盛顿大使馆工作的斯蒂芬·卡特，在我们家已经逗留几个星期的客人安东尼·查普尔，还有瓦尔德斯小姐，她的舞姿当时风靡纽约市。小波琳，“他拍拍她的肩膀，“当时只有十六岁，可她是作为特殊嘉宾参加晚宴的。你还记得吗，波琳？” 　　“是的，我记得。”她的声音有点颤抖。 　　“波洛先生，那天晚上发生了一场悲剧。鼓乐隆隆响起，卡巴莱歌舞表演开始。所有的灯光都暗了下来，只有舞池中央的聚光灯闪烁不停。灯光重又亮起的时候，波洛先生，我们看见我的妻子趴在桌子上。她死了，确确实实死了。在她酒杯的残余物里发现了氰化钾，从她的手提包里找到了剩下的半盒毒药。” 　　“她自杀了？”波洛问。 　　“人们普遍这么认为……我被弄得心烦意乱，波洛先生。她之所以这样做，或许有一种可能的理由，这就是警察的结论。我接受了他们的裁定。” 　　他突然敲打着桌子。 　　“可是我不甘心……不！四年了，我一直在苦苦地思索，可我还是没有找到答案。我相信伊丽斯不会自杀。我相信，波洛先生，她是被谋杀的，被这张桌上的某个人谋杀的。” 　　“看我像么，先生——” 　　托尼·查普尔差一点跳了起来。 　　“安静一下，托尼，“拉塞尔说，“我还没有说完。他们其中的一个人干的，我现在对此确信不疑。其中的某个人，在黑暗的掩盖下，把剩下的半盒氰化物偷偷地塞进她的提包里。我想我知道是谁。我想要了解实情——” 　　洛拉尖叫道： 　　“你疯了——法（发）疯了——谁会伤害她呢？不，你疯了。我，我要离开——” 　　她戛然而止。鼓乐声隆隆响起。 　　巴顿·拉塞尔说： 　　“卡巴莱歌舞表演又开始了。之后我们将继续这个话题。大家都不要动，任何人不准离开。我得去和乐队交待一声，我事先和他们有所安排。” 　　他站起身离开了桌子。 　　“事情不同寻常，”卡特发表议论，“这人发疯了。” 　　“不错，他系（是）法（发）疯了。”洛拉说。 　　灯光暗了下来。 　　“再喝两杯，我就该走了。”托尼说。 　　“不！”波琳急切地说。接着，她嘟哝道：“噢，天哪—— 　　噢，天哪——” 　　“怎么了，小姐？”波洛小声地问。 　　她把声音压得低低地答道： 　　“太可怕了！这和那天晚上的情景极其相似——” 　　“嘘，别作声！”几个人同时说。 　　波洛放低声音。 　　“把耳朵凑过来，”他对她耳语了一句什么，随后拍拍她的肩膀，“一切都会好起来的。”他向她保证。 　　“天哪，听！”洛拉喊道。 　　“是什么，小姐？” 　　“这是同一首曲子——和他们那天晚上在纽约演奏的曲子一模一样。一定是巴顿·拉塞尔安排的。我不喜欢这种氛围。” 　　“勇敢些——勇敢些。” 　　又有人“嘘”了一声。 　　一个女孩走到舞他的中央。她皮肤黝黑，眼珠滚来滚去，牙齿洁白光亮。她开始用低沉而又沙哑、奇特而又感人的嗓音唱起来。 　　我已经忘了你 　　永不再记起你 　　你走路的样子 　　你讲话的样子 　　你往日常提的话题 　　我已经忘了你 　　永不再记起你 　　以前不便说出 　　今日一定告诉 　　不管你的眸子忧郁抑或悲苦 　　我已经忘了你 　　永不再记起你 　　我彻底 　　不再想你 　　告诉你我彻底 　　不再想你…… 　　你……你……你…… 　　呜咽的曲调，黑人女孩浑厚洪亮的嗓音，产生了强烈的效果。它像施了魔力一样使听众着迷，甚至侍者也体味到它诱人的魅力。大厅里的人都注视着她，沉醉在她凝重、深厚、充溢着感情的歌声之中。 　　一个侍者嘴里低声嘟哝着“香摈”，踏着轻盈的步子，围着桌子为每一个人添酒。然而人们的注意力都投向闪烁不定的聚光灯的照射下——祖先源于非洲的黑人女孩用深沉的嗓音唱道： 　　我已经忘了你 　　永不再记起你 　　噢，多么美丽的谎言 　　我会想你，想你，想你 　　直至我命入黄泉……
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