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与犬为伴(3)
“它是不是正在耍它自己独一无二的把戏？这是它能够想起的惟一可以帮助女主人的招数。噢，特里，特里，谁也不会把我们分开！我为此会尽力而为的。可，我会吗？一个人这样许了诺，而后当他做此事时遇到困难，他说‘我当时并未说过要做这样的事。’我会尽力而为吗？” 　　她从椅子上起来，蹲在狗的身边。 　　“你看，特里，是这样的。保育员不会养狗，陪伴老妇人的侍女不会养狗，只有结了婚的女人才会养狗，特里。他们购物时才把价格昂贵的毛茸茸的小狗带在身边。假如一个人偏爱一只又老又瞎的粗毛硬——唉，为什么不呢？” 　　她的眉头舒展开来。这时，楼下传来“笃笃”的敲门声。 　　“不知道是不是邮差。” 　　她跳起身，匆匆下楼，回来时手里拿着一封信。 　　“可能是吧。但愿……” 　　她撕开了信封。 　　亲爱的夫人， 　　我们已经对此画做了检验，我们的意见是它并非克伊普的真品，因而它不具备任何实际价值。 　　您真诚的朋友 　　斯隆和赖德 　　乔伊斯捧着信站在那里。她说话时，声音都变了。 　　“完了，”她说，“最后的希望也破灭了。可我们不会分开的。有一个办法，当然不是去讨饭。特里亲爱的，我要出去了，很快就回来。” 　　乔伊斯急急忙忙下楼，走到一个黑暗的角落，那里有一部电话。她拨了一个号码。话筒里传来一个男人的嗓音。当他意识到她是谁时，他的口气马上变了。 　　“乔伊斯，我亲爱的姑娘，今天晚上过来吃饭、跳舞吧。” 　　“不行，”乔伊斯轻声说，“没有合适的衣服穿。” 　　她想起那只破旧的小橱里空荡荡的挂衣钩，自嘲地笑了。 　　“那我现在过来看望你，怎么样？什么地址？我的天，那是哪儿？真的放下架子了，是不是？” 　　“我一点架子也没有了。” 　　“嗬，你真够坦率的。一会儿见。” 　　大约三刻钟后，阿瑟·哈利迪的汽车停在了房子外面。 　　满含敬畏的巴纳斯太太领他上了楼。 　　“我亲爱的姑娘，这是多么糟糕的住处呀！你究竟怎么到了如此落魄的境地？” 　　“由于傲气以及其它几种徒劳无益的情感。” 　　她说起话来那么轻松；她用嘲讽的眼神看着对面的男人。 　　许多人说哈利迪很英浚他身材高大，肩膀宽阔，皮肤白皙，有一对浅蓝色的小眼睛和一个粗大的下巴。 　　她朝那把摇摇晃晃的椅子指了指，他坐下了。 　　“噢，”他若有所思地说，“我敢说你已经碰了钉子。我说——那畜生咬人吗？” 　　“不，不，它很温顺。我已经把它训练成了一只、一只看家狗。” 　　哈利迪上下打量着她。 　　“准备屈服了，乔伊斯，”他温情脉脉地说，“是这样吗？” 　　乔伊斯点点头。 　　“我以前告诉过你，我亲爱的姑娘，我最终总会达到目的的。我知道你会不失时机地为自己的利益考虑的。” 　　“我很幸运，你还没有改变主意。”乔伊斯说。 　　他用狐疑的目光看着她。和乔伊斯在一起，你永远不会清楚她的意图所在。 　　“你将嫁给我？” 　　她点点头。“你愿意的话，尽快结婚。” 　　“事实上，越快越好。”他笑着环顾了一下房间。乔伊斯脸红了。 　　“顺便提个条件。” 　　“条件？”他又感到疑惑不解了。 　　“我的狗。它必须和我在一起。” 　　“这只又老又瘦的畜生？你可以拥有任何品种的狗，任你选择，不计价钱。” 　　“我需要特里。” 　　“噢！好吧，随你的便。” 　　乔伊斯瞪着他。 　　“你真的知道，是不是，我不爱你，一点也不爱。” 　　“我对此并不在乎，我脸皮厚。但你别给我耍花招，我的姑娘。如果嫁给了我，就得光明正大地做我的妻子。” 　　乔伊斯脸上的血色顿时好转了。 　　“你的价值只体现在你的钱上。”她说。 　　“现在我可不可以吻你一下？” 　　他走近她。她微笑着等他。他拥抱她，亲吻她的脸，她的唇，她的脖子。她既不动情也不退缩。最后他放开了她。 　　“我将为你买一只戒指，”他说，“你喜欢什么样的，钻石的还是珍珠的？” 　　“红宝石的，”乔伊斯说，“尽可能大的，血红色的。” 　　“真是古怪的念头。” 　　“我想让它与这只小小的半圆珍珠戒指形成对比，这是迈克尔给我买得起的仅有的一件信物。” 　　“这一次运气要好一些，呃？” 　　“你办事还算合意，阿瑟。”
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