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一四


  我们被到入一间小客厅里,不久,女主人和我们在那儿见面。奥利维叶夫人很高,她穿着的白色长工作服使她显得更高,一条像修女似的头巾覆在她头上。她有一张瘦长苍白的脸,一双绝妙的黑眼睛,眼中似乎燃烧着一股近乎狂热的火焰。她看起来不太像现代的法国女人,倒像古代的传教士。她的一边面颊上有一道疤痕,破坏了她美好的容貌。我想起了三年前他丈夫的合作者在一次实验室爆炸中丧生,她自己也被严重地灼烧伤,从那以后,她不与外界接触,把所以精力投入科学研究上。她冷淡有礼地接见我们。

  “警方已经约见过我许多次了,先生。我没帮上他们的忙,因此,我也不觉得我能帮得了你们。”

  “夫人,我不会再问你相同的问题了。首先,我想请问你,你们见面时谈些什么?你和哈利代先生。”

  她仿佛有点吃惊。

  “只是他的工作!他的工作——和我的。”

  “他是否提到过他最近在英国学会宣读的一篇文章中的理论?”

  “当然提到了。我们谈话的重心就是那个。”

  “他的理论是否有点近乎狂想?”

  “有人那么想,不过,我不同意。”

  “你认为那些理论可以付诸实现?”

  “不错。我自己的研究和他有点类似,虽然,我还不敢断言会有相同的结果。我一直在研究一种通常被称为镭C所发射出来的伽马射线,这种镭C是镭发射的产品,在实验过程中,我无意中发现一些很有趣的磁性现象。说真的,我有一个关于我们称为‘磁性’的本性理论,不过,现在还不到可以把这个发现公诸于世的时候。我对哈利代先生的实验和看法很感兴趣。”

  波洛点头。后来,他问了一个我很吃惊的问题。

  “夫人,你们在哪里谈这些话题?在这里吗?”

  “不是,先生,在实验室里。”

  “我可不可以到那儿看看?”

  “当然可以。”

  她带我们从她进来的门出去,外面有一条小通道。我们经过两道门,到底一个实验室,里面排列着烧杯、坩埚和近百种我甚至叫不出名字来的器具。有两个人在那儿忙着做实验。奥利维叶夫人介绍了他们。

  “克劳德小姐,我的助手。”一个个子很高、面容严肃的年轻女孩向我们点头。“亨利先生,一个值得信赖的老朋友。”

  这个年轻人短小黝黑,很快地行个礼。

  波洛打量着四周,除了我们进来的那个门外,还有两个门。主人说明一个可通花园,另一个则通往也是从事研究的小一点的房间,波洛把这些地方都参观后,说他要回客厅了。

  “夫人,你和哈利代先生是否单独谈话?”

  “是的,先生。我的两个助手都在隔壁的小房间里。”

  “你们的谈话内容有没有可能被窃听——他们或其他人?”

  夫人回想了一下,然后摇摇头。

  “我不觉得可能。我几乎可以肯定说不可能。当时,门都是关着的。”

  “有没有可能有人藏在房间里?”

  “在转角处有一个大橱子——不过,这个想法很荒谬。”

  “这可不一定哦,夫人,还有一件事,哈利代先生有没有提到过他那天晚上有计划?”

  “他没说任何题外话,先生。”

  “谢谢你,夫人。我很抱歉打扰了你。你不用麻烦了——我们自己会出去的。”

  我们走到通道上,一个女士正好由前门进来。她快速地跑上阶梯,我印象中好象是一个穿着丧服的法国寡妇。

  “一个最不寻常的女人类型,那个女士。”我们离开时,波洛说。

  “奥利维叶夫人?是的,她——”

  “不是,不是奥利维叶夫人。她与众不同,这是不用说的!我不是说她,我是指另一位女士——上楼梯的女人。”

  “我没看到她的脸。”我瞪着眼回答,“我不觉得你看清她的脸了,她根本没看我们。”

  “这就是说我说她是一个不寻常的女人类型的原因。”波洛平静地说,“一个女人进入她的家——因为她有钥匙开门,所以,我假设那是她的家——她甚至不看一下在通道上的那两个陌生人是谁,就直接跑上楼梯,这是一个很不寻常的女人——事实上,是不太对劲。有雷声!那是什么?”


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