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六九


  他手指着那个漏勺,因为它就安放在他身边沙发上。

  “原来我把它放这儿了。”她一把抓了起来。“今天什么事都耽误……”

  她的目光停在了赫尔克里·波洛身上,他正直挺着腰坐在沙发上一动不动。

  “你坐在那里究竟想干什么?还加个座垫,那是这房间里最不舒服的座位了。所有的弹簧都断了。”

  “我知道,夫人。可是我——我在欣赏墙上那幅画。”

  莫林抬头瞥了一眼那幅油画,画面上是一个海军军官手拿望远镜。

  “啊——是好看。这大概是这所房子里惟一的好东西。我们说不准这是不是著名肖像画家庚斯博罗的作品,”她叹息一声,“反正约翰尼不愿意卖掉它。画上的人是他的祖父的祖父,我想是好多辈了吧,他和他的船一块沉入海里,或者是做过什么特别英勇的壮举。约翰尼为此感到无尚骄傲。”

  “是的,”波洛轻声说,“是的,他有令他骄傲的地方,我说的是您的丈夫!”

  3

  三点钟的时候,波洛来到了伦德尔医生家。

  他吃的是炖兔肉、菠菜和很硬的土豆,还有一种很特别的布丁,这次倒是没有烤糊,相反,“水用得太多了。”莫林这样解释。他还喝了半杯泥糊糊的咖啡。他感觉不好。

  门是那位上了年纪的女管家斯科特太太打开的,他请她引见伦德尔太太。她正在客厅听收音机,当听说他来访时,吃了一惊。

  他对她的印象则和第一次见面时相同。她小心谨慎,警惕性很高,害怕他,或者害怕他所代表的某种东西。

  她好像比原先更苍白忧郁了。他几乎可以断言,比以前也更加瘦削。

  “我想问您一个问题,夫人。”

  “一个问题?噢,说吧。”

  “厄普沃德太太在她死那天给您打过电话吗?”

  她盯着他。她点点头。

  “在什么时间?”

  “斯科特太太传的口信。我想大概六点钟左右吧。”

  “内容是什么?是请您那天晚上过去吗?”

  “是的。她说奥里弗夫人和罗宾要去基尔切斯特,她将独自一人在家,因为那天晚上,珍妮特照例应该放假外出。问我能不能过去和她作伴。”

  “定什么时间了吗?”

  “九点钟或者稍晚一些。”

  “您去了?”

  “我本来要去的。我真的打算去。可是我不知道怎么搞的,那天晚上吃过晚饭我就睡着了。等我醒来,已经十点多了。我当时想时间太晚了。”

  “您没有告诉警察厄普沃德太太给您打过电话?”

  她的眼睛瞪大了,流露出孩子般天真无邪的神情,凝望着波洛。

  “我应该那么做吗?既然我没去,我认为就没关系。也许,即使如此,我也觉得相当内疚。如果我真去了,她可能现在还活着。”她说着突然屏住了呼吸,“噢,我希望事情不像那样。”

  “不完全像那样。”波洛说。

  他停了一会儿,然后又说:

  “您害怕什么,夫人?”

  她猛地吸了口气:

  “害怕?我不害怕。”

  “可是您害怕。”

  “胡说。什么——我应该有什么可害怕的?”

  波洛停了一会儿才开口说道:

  “我想也许您是害怕我……”

  她没有回答。但是她的眼睛睁得很大。她慢慢地不服气地摇了摇头。


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