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四〇


  迪尔德丽·亨德森突然又冒了一句:

  “可是也许根本就不是他干的。我们这儿来了一位很有趣的小个子外国人。他名字叫赫尔克里·波洛——”

  “赫尔克里·波洛吗?啊,是的,我对他很了解。”

  “他真是个侦探吗?”

  “亲爱的,他非常著名,他也非常聪明。”

  “那么,也许他会发现,他根本就没杀人。”

  “谁?”

  “那个——那个房客。詹姆斯·本特利。啊,我真希望他能洗清罪名。”

  “你这么想吗?为什么?”

  “因为我不希望那事会是他干的。我从来也不希望会是他。”

  奥里弗夫人好奇地看了看她,被她声音里强烈的感情色彩打动了。

  “你了解他吗?”

  “不,”迪尔德丽慢慢地说道,“我不能算是了解他。但是,有一次,我的小狗本一只脚被套住了,他帮助我把它解开。而且,我们谈过话……”

  “他这人怎么样?”

  “他非常孤独。他妈妈刚去世不久。他非常爱她。”

  “你也非常爱你母亲吗?”奥里弗夫人敏锐地问道。

  “是的,这使我明白事理,我意思是说,使我明白他当时的感受。我和我妈妈——我们俩相依为命,谁也离不开谁,你知道这一点。”

  “我记得罗宾给我说你有个继父。”

  迪尔德丽愤恨地说:“噢,是的,我是有个继父。”

  奥里弗夫人含糊地说:“那和自己的亲爸爸不是一回事,对吗?你现在记得你的生身父亲吗?”

  “不记得,他在我出生之前就去世了。我四岁的时候,妈妈和韦瑟比先生结婚。我——我总是恨他。而妈妈——”她停顿了一下才说,“妈妈的日子很难过。她得不到同情和理解。我的继父是一个最没有良心的人,冷酷无情,铁石心肠。”

  奥里弗夫人点点头,然后低语道:

  “这个詹姆斯·本特利一点也不像个罪犯。”

  “我从来没想到警察会把他抓起来。我相信,这一定是哪个流浪汉干的。有时候,在公路两旁这一带流浪汉可怕极了。肯定是他们之中的哪个干的。”

  奥里弗夫人安慰似地说道:

  “也许赫尔克里·波洛最终会查明真相。”

  “是的,也许——”

  她突然转身走上了亨特院子的门道。

  奥里弗夫人在她身后盯着看了一会儿,然后从手提包里掏出一个小记事本。她在上面写道:“不是迪尔德丽·亨德森。”并且在“不是”两个字下面打上了重号,她因为用力过猛,铅笔都被折断了。

  3

  在半山坡上,她遇见了罗宾·厄普沃德正陪着一位漂亮的白金色头发的年轻女人朝山下走。

  罗宾为她们作了介绍。

  “伊娃,这就是那位美妙出众的阿里亚登·奥里弗。”他说,“亲爱的,我不知道她是怎么平衡自己的。她看起来也是如此的仁慈宽厚,对不对?一点也不像是整天满脑子沉溺于凶杀犯罪的构思和推理中的人。这位是伊娃·卡彭特。她丈夫将成为我们下一任议员。目前这位议员乔治·卡特韦瑟比先生老糊涂了,疯疯癫癫的。他经常躲在门后面朝年轻姑娘猛扑过去。”

  “罗宾,你不能散布这种可怕的谣言。你这么做会败坏党的声誉。”

  “啊,我为什么要在乎这个呢?这又不是我的党。我是个自由主义者。这是当今我惟一有可能属于的组织,人数少又很挑剔,没有任何加官晋级的机会,我崇拜迷惘的事业。”


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