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一七
他的一只光洁铮亮的皮鞋踩到了一个小水洼里，溅上了一两点泥污。他赶紧将脚撤了出来。他是了不起的赫尔克里·波洛，但他也是位上了年纪的老人，他的鞋也会夹脚。他走进了邮局。 　　邮局里靠右边的一侧是办理邮寄业务的；左侧陈列着各种各样的商品货物，包括糖果、食品杂货、五金器具、金属制品、生日卡片、针线包，还有小孩子的衣服等等。 　　波洛慢慢走上前，想买些邮票。一个女人急忙迎了过来接待他。这是个中年女人，眼睛敏锐而明亮。波洛心想，这个地方毫无疑问是布罗德欣尼村消息最集中的地方。那个女人的名字却有点不合适，她叫斯威蒂曼太太。 　　“十二便士。”斯威蒂曼太太说着，敏捷地从一大本中撕下了邮票。“这总共是四先令十便士，您还要点儿别的什么吗，先生？” 　　她急切地注视着他。从她身后的门里，探出了一个女孩儿的脑袋，明显地想听两人说话，她头发乱蓬蓬的。 　　“我在这里人生地不熟。”波洛严肃地开口说。 　　“是的，先生。”斯威蒂曼太太附和道，“您是从伦敦来的吧？” 　　“我希望您知道我此行的目的。”波洛带着轻微的笑容说道。 　　“噢，不，先生，我一点儿也不知道，我真的不知道。”斯威蒂曼太太一副漫不经心的样子。 　　“您知道麦金蒂太太。”波洛提了一句。 　　斯威蒂曼太太摇了摇头。“那是件令人难过的事情——很令人震惊。” 　　“我想您对她非常了解吧？” 　　“噢，是的。我敢说，我和布罗德欣尼的所有人一样，都很了解她。她每次来这儿买东西，总要和我聊上一会儿。是啊，出了这事儿，真是可怕；现在还没结案吧？或者我听人这么说过。” 　　“就詹姆斯·本特利是否有罪，从某种角度来讲，目前还存在疑点。” 　　“啊，”斯威蒂曼太太说道，“警官抓错人又不是头一回了，虽然在这个案子中我不愿意这么说。我也不应该想他是否真的有罪。他是那种容易害羞、尴尬的人，但对人不会构成什么威胁。您也会这么想的。不过，这种事儿是很难说的，对不对？” 　　波洛请她拿纸和信封。 　　“当然可以了，先生。请到柜台这边来。”斯威蒂曼太太急忙跑到左边柜台下面坐了下来。 　　“难以想像的是，如果不是本特利先生杀的人，那么究竟会是谁呢？” 　　她说着，把手伸到架子最上层，取纸和信封。 　　“有时候，我们这儿确实有一些很可恶的流浪汉，也很可能是他们中的一个人发现窗户没关严，就跳了进去。但是他总不会把钱丢下不要了。不管怎么说，那也是三十英镑啊，给您，先生。这是很好看的蓝色信纸，配这些信封也很漂亮。” 　　波洛接过东西并付了钱。 　　“麦金蒂太太从未提过她害怕什么人或什么人使她感到紧张吗？”他问。 　　“她没这样对我说过。她不是个胆小、容易害怕的人。有时候，她在卡彭特先生家呆到很晚——他们家住在山顶上，他们家经常请客人吃晚饭并住在那儿。麦金蒂太太有时晚上到那儿去帮忙洗洗涮涮，经常半夜里才从山上下来，我可不喜欢那么做，天很黑，再从山下走下来。” 　　“您了解她的侄女吗？就是伯奇太太。” 　　“我只是和她见面时打个招呼，她有时会和她丈夫一起到这儿来，麦金蒂太太死后，他们继承了一点儿钱。”她用目光锐利的黑眼睛看了看他。“啊，那是自然的了，对不对，先生？你总不能自己带走，你的亲骨肉得到它是非常自然的事情。” 　　“噢，是的，是的。我对此表示完全同意。麦金蒂太太喜欢她的侄女吗？” 　　“是的，非常喜欢，先生。我认为她的爱表示得过于明显。” 　　“她也喜欢她侄女的丈夫吗？” 　　斯威蒂曼太太的脸上出现一种逃避似的表情。 　　“据我所知是这样的。” 　　“您最后一次看见麦金蒂太太是在什么时候？” 　　斯威蒂曼太太想了想。 　　“嗯——让我想想看，那是什么时候呢，埃德娜？” 　　埃德娜在台阶上喘着气，没有回答。 　　“是不是她遇害的那天呢？” 　　“不，不是。是她死的前一天——或者是在那一天以前。啊，是的，是星期一，这就对了，她是在星期三被害的。那天，她买了瓶墨水。我想她是想写封信吧。”斯威蒂曼太太聪明地说道。 　　“有这种可能。那天她看起来和平时没有什么两样吧？她没有什么异常的地方？” 　　“没有，我认为是没有。”
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