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| 六八 | |
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26 门关上时，雷斯深叹了一口气。 “我们得到的比想象的还要多。承认了欺诈骗财和企图谋杀。再进一步就不可能了。一个人可以坦承自己有谋杀企图，但要他招认真正谋杀了人就很困难哪！” “有时候这也可能办到的。”白罗目光隐晦地说。 雷斯好奇地望着他。 “你有计划？” 白罗点点头。然后说，一边用手指数着：“亚思温的花园；提姆·艾乐顿的证词；两瓶指甲油；我喝的酒；天鹅绒围巾；沾血的手帕；留在凶案现场的左轮手枪；露易丝·蒲尔杰的死；鄂特伯恩夫人的死。不错，全部线索都在这里！ 雷斯，潘宁顿不是凶手！” “什么？”雷斯感到很诧异。 “不是潘宁顿干的。不错，他是有杀人的动机，也有决心这样干；他甚至试图达到目的。但在这宗案件中，有些东西是必需的，而这却是潘宁顿所缺乏的。要进行这次谋杀需要胆量、迅速无误的行动、勇气、对危险的漠视和机智多谋的头脑。潘宁顿并不勇敢，他只是狡猾。” 雷斯用佩服的眼光望着他，说： “你考虑得真够周全。” “唔，不错，只是还有一两件事情要澄清。例如，林娜·道尔读过的电报。” “哎哟，我忘了问希蒙·道尔。他刚要说明，可怜的鄂特伯恩太太死了。我们得再问他。””“立刻就去，不过，首先我想见一个人。” “谁？” “提姆·艾乐顿。” 雷斯眉毛微扬。 “提姆？好，我们请他来。” 他按电铃，派一个侍应生去传口讯。 提姆一脸狐疑地走进来。 “侍应生说你们想见我？” “是的，艾乐顿先生。请坐。” 提姆坐下。他的神色挺专注，但显得有点厌烦。 “有什么要我帮忙的吗？”他的语气很客气，但并不热烈。 白罗说：“或许有。但我主要想请你听一点东西。” 提姆诧异地扬一扬眉毛。 “当然。我是全世界最忠实的听众，一定会在适当的时候叫‘好！’”“很好。现在就开始吧！当我在亚思温遇见你和你母亲的时候，我就极其乐意接近你们。首先，我想你母亲是我所碰到的最可爱的妇人——” 提姆疲倦的脸容焕发出一丝光芒，显然被触动一件心事。 “她很……独特。”他说。 “但第二件使我感觉兴趣的，却是由你提起的一位女士。” “哦？” “对，就是乔安娜小姐。你知道，我近来经常听到她的名字。” 他顿了一顿，往下说道：“过去三年来，发生了几桩令苏格兰警方颇感头痛的珠宝劫案。这些劫案可以被称为上流社会的失窃。手法经常不变──就是用赝品偷换真正的宝石。 我的朋友──贾普督察──认定劫案不是一个人干的，而是两个紧密合作的人的杰作。他更肯定，从各种迹象显示出来，劫匪是有一定社会地位的。最后，他的注意力落在乔安娜小姐身上。 “每一个遇劫者，不是她的朋友就是她认识的；而每一次失去的珠宝不是经过她的手，就是曾经被她借去。还有，她的生活方式远超过她的收入。另一方面，有明显的证据显示，真正的劫案──即偷换宝石，却不是由她下手的。有好几宗劫案发生的时候，她甚至不在英国。 “贾普督察的脑海中逐步有了一个完整的构想：乔安娜有一段时期跟某珠宝公会有联系。她极可能先取得心目中的猎物准确地画下它的式样，然后交由某个欺诈的珠宝匠进行仿制。下一步行动就是由第三者进行偷换。这人必需有充分的证据证明从来没接触过那件珠宝，也没有半点伪造宝石的经验。关于这人的身份，贾普督察就一无所知了。 “在跟你的谈话中，我得到零星资料：当你在马祖卡的时候，有人遗失戒指；在一次派对中，像上述一样的一宗偷换式的劫案发生了；你跟乔安娜小姐的密切关系。还有，你很明显地讨厌我在场，并且企图使你母亲也少接近我。当然，这可能只是出于个人喜恶，但我认为不是这个原因。你以极客气的神情来掩盖你的憎恶情绪。 “呵，道尔夫人被谋杀之后，她的珠链也同时失踪。你可以理解，我立刻就想到你！但我并不很满意。因为倘若你正如我所怀疑一样，跟乔安娜是一伙的话[乔安娜小姐正是道尔夫人的密友]，那么，所用的必然是一贯手法──暗中换取而不是明目张胆去偷。但不久，珠链给送回来了，你认为我发现了什么？那些珍珠全是伪造的。 “这时我晓得谁是真正的窃贼了。被偷去及送回的其实是一串仿制品──真正的项链早就给换掉了。” 他望一望眼前的年轻人。提姆肤色黝黑，但此刻却显得很苍白。他并不象潘宁顿那样善于反扑，他的应变能力很差。他勉强装出嘲笑的态度说，“是吗？那么，我把那些珍珠藏到里去了？” “这我也知道。” 年轻人脸色大变。 白罗慢慢往下说：“它们只有可能被藏在一个地方。我曾经反复思考过，理智告诉我的确如此。艾乐顿先生，珠子是被藏在你房内那串玫瑰念珠里。念珠上的珠子雕刻得相当精细，我想是你特别制造的。尽管表面看不出来，每一颗其实都可以被拧松，里面都有一颗用画胶粘上去的珍珠。除非十分可疑，许多侦察人员都不敢乱动神圣的饰物．你就抓住这一点。我尝试找出乔安娜小姐是用什么方法把仿制品送到你手中的。它一定是你从马祖卡来到这儿之后才被送出。我的设想是：珠串藏在一本空心的书里然后送来。书籍是很少被拆开来检查的。” “一段长长的沉默之后，提姆冷静地说：“你赢了！这是一场有趣的游戏，但现在已结局了！我想，我已别无他法，只有俯首就擒。” 白罗微微地点点头。 “你晓得吗？你下手时，其实已被人看到了。” “被人看到？”提姆感到震惊。 “不错，道尔夫人被谋杀那晚，有人见到你从她房里走出来，当时是一点钟过后。” 提姆说，“你得明白──你不是认为……不是我杀的！真倒霉，竟然选这样的好日子……我的天，真糟透顶了！” 白罗说，“唔，这一定够你受的了。但，现在已真相大白，你或许可以帮我们一点忙。当你偷换珠链的时候，道尔夫人是否仍然活着？” “我不知道。”提姆声音嘶哑地说。“我可以对天发誓，我真的不知道！我早已查知她夜里习惯把珠链放在床头的小桌上。于是悄悄进入她房中，在柜台上摸索一番，抓到了珠串，便放下假珠链，悄悄走出来。我当然假定她正在熟睡。” | |
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