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一〇
潘宁顿将信摊开在桌上。 　　“林娜将去埃及度蜜月，预计一个多月。” 　　“埃及——噢？” 　　洛克弗德思索了一会，然后他抬起头，与另一个人的眼睛交会。 　　“埃及，”他说，“这是你的主意！” 　　“是的——偶然相遇，在旅途上。林娜和她丈夫——蜜月的气氛里。事情可能办到。” 　　洛克弗德以怀疑的口吻说：“林娜很精明，她是，然而——” 　　潘宁顿柔和地接下去说：“我认为这可能办到——计划一下吧。” 　　四目再度交接。洛克弗德点点头。 　　“好吧，老大。” 　　潘宁顿看看时钟。 　　“速度要快——我们谁去？” 　　“你去，”洛克弗德赶紧说，“你跟林娜的关系向来不错。 　　‘安德鲁叔叔’。这是车票！” 　　潘宁顿神色凝重地说：“但愿我办得成。” 　　“你只许成功，”他的合伙人说，“情况很危急！” 　　11 　　威廉·卡密契尔向开门探问的一位高瘦青年说道：“去唤吉姆先生来。” 　　吉姆·芬索普踏进室内，询问地望着他的叔叔。年纪较大的男人点头往上看了看，嘴里并发出低沉的咕噜声。 　　“嗯，你来了。” 　　“你我我有事？” 　　“大略看看这些文件。” 　　年轻人坐下，把递给他的一束文件抖开。年纪较大的男人看着他。 　　“怎样？” 　　答复来得挺快：“先生，我认为很可疑。” 　　格兰特＆卡密契尔公司的资深合伙人再度发出他典型的低沉哈哈声。 　　吉姆·芬索普把刚自埃及寄达的航空邮简再读了一遍： 　　……在这样一个日子里写商业书信似乎不是挺愉快的。 　　我们在玛娜园待了一星期，又到法鲁门探险。后天我们将搭乘轮船经由尼罗河前往卢克瑟及亚思温，也可能到喀土木。 　　今早我们至“科克”店看看我们的船票买得怎样时，你猜我第—个碰到的是谁？——是我美国托管人安德鲁。潘宁顿。我记得两年前他来这里时你见过他。我不知道他在埃及，他也没想到会在埃及碰见我，更不知道我已经结婚了！我通知他婚事的信函他一定错过了。他恰巧也有事要航经尼罗河，就跟我们同一艘船。这不是太巧合了吗？谢谢你替我办了这么多事。我…… 　　年轻男子正待翻过一页，卡密契尔先生把信收了回去。 　　“就是这些了，”他说。“余下的无关紧要。你认为如何？” 　　他的侄子考虑了一会，然后说道： 　　“嗯，我——认为—那不是巧遇……” 　　另一人点点头表示同意。 　　“喜欢去埃及旅游吗？”他大声问道。 　　“你认为这样做妥当吗？” 　　“我认为不能再浪费时间了。” 　　“但为何挑上我？” 　　“动动你的头脑，孩子；动动你的头脑。林娜·黎吉薇不曾见过你；潘宁顿也没见过。如果搭乘飞机，你就可以及时赶到那儿。” 　　“我——我不喜欢这工作，先生；我要做些什么？” 　　“用你的眼睛，用你的耳朵，用你的头脑——如果你有的话。再者，必要时——采取行动。” 　　“我——我不喜欢这工作。” 　　“你也许不喜欢，但你必得去做。” 　　“这是——势在必行的？” 　　“在我的想法里，”卡密契尔先生说，“这是极端紧要的。” 　　12 　　鄂特伯恩太大，理理头上所包的用本地布料制成的头巾，烦躁地说：“我真不明白我们干嘛不去埃及。我已经厌倦耶路撒冷了。” 　　她女儿不答腔。她又说：“你若不想讲话你至少也回答我呀。” 　　罗莎莉·鄂特伯恩正在看报上一张照片。照片下有一行字写着： 　　希蒙·道尔太太，婚前即社交界名美人林娜·黎吉薇。 　　道尔先生及夫人此刻在埃及度假。 　　罗莎莉说，“妈，你愿意转往埃及吗？” 　　“是的，我愿意，”鄂特伯恩太太尖快地说。“我认为这里的人待我们太傲慢了。我来这里是替他们做广告，旅馆费应该特别打折。当我这样暗示，他们的态度就变得很无礼—— 　　非常无礼。我告诉他们我对他们的确实看法。” 　　那女孩叹口气道：“到处都一样。希望我们可以迅速离开这儿”“而且今天早上，”鄂特伯恩太太继续说，“经理很无理地跟我说，所有房间都被预定一空，他要我们两天之内把房间腾空还给他。” 　　“所以我们必须到别处去。” 　　“我才不换到别处哩。我准备竭力为我们的权利争取。” 　　罗莎莉喃喃道：“我认为我们最好接着去埃及。那没什么分别的。” 　　“当然那不是什么生死攸关的事情，”鄂特伯恩太太说道。 　　但她完全料错了——事实上那是生死攸关之事。
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