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四六
“不在，”汤米说；“她不在家，我也不知道她是不是平安无事。” 　　“什么？”黛博拉说：“你的话是什么意思？妈怎么了？你大概刚从伦敦跟那些老头开完秘密会议回来吧？” 　　“嗯，”汤米说：“昨天傍晚刚刚回来。” 　　“结果却发现妈出门了——或者你早就知道她要出门？说呀，爸，快告诉我，你也在担心，对不对？我看得出你很担心。妈到底去干什么了？她在忙什么？这么大年纪了，真希望她安安静静待在家里，别再东跑西跑了。” 　　“她最近一直在担心，”汤米说：“是一件跟你爱妲姑婆的死有关的事，”“什么事？” 　　“喔，是养老院一个病人告诉她的一件事，她很担心这位老太太，因为这位老太太话太多，又说了一件很让你妈担心的事，所以我们去收拾爱妲姑姑遗物的时候，就要求和这位老太太谈谈，没想到她已经突然走了，”“那也没什么奇怪呀，对不对？” 　　“是她亲戚把她带走的。” 　　“那还是没什么不对嘛，”黛博拉说；“妈干什么那么害怕？” 　　“她觉得那个老太太可能发生了意外，”汤米说。 　　“我懂了。” 　　“要是往不好的地方想，她就这样突然失踪了，外表看起来，一切都很正常，我是说，一切都经过律师和银行的手续可是-一我们偏偏我不到她的下落”“你是说妈到一个地方去找她了？” 　　“嗯，而且她两天以前说要回来，可是一直到现在都没回来。” 　　“你一点都没她的消息？” 　　“没有。” 　　“真希望上帝能让你多用点心照顾妈妈。”黛博拉严厉地说。 　　“说到这一点，我们谁都没有好好照顾她，”汤米说；“你也一样，黛博拉。大战的时候，她还不是就这样做了很多跟她没有关系的事。” 　　“可是现在不一样啊，她老啦，应该待在家里好好照顾自已，我想最重要的原因就显她觉得太无聊了。” 　　“你刚才说是贝辛市场医院？”汤米说。 　　“美福郡，我想从伦敦搭火车去要一小时到一小时半，”“那就对了，”汤米说；“贝辛市场附近有个村子叫萨顿村。” 　　“那是干什么的？”黛博拉问。 　　“现在没时间说了，”汤米说：“反正是跟一幅画——一栋小河旁边的屋子的画有关的事。” 　　“我听不懂，”黛博拉说；“你到底在说什？” 　　“算了，别管那么多了，”汤米说：“我要打电话到贝辛市场医院查查看。我想那一定是你母亲，错不了。你知道，人昏迷之后再清醒的时候，通常都会先想到小时候的事情，然后再慢慢回到现实当中。你妈现在刚想起她的闺名，也许是发生车祸，但是也很可能是别人把她打昏的。她那种人就是会碰到这些事，我一找到她就通知你。”＿四十分钟后，汤米看看表，如释重负地放下听筒，这时候爱伯特又出现了。 　　“你晚餐怎么办？先生。”他问；“你什么都没吃，我很抱歉，又把那只鸡忘了——已经烧成焦炭矿。” 　　“我什么都不想吃，”汤米说：“只想喝杯酒，替我倒杯双料威士忌，”“马上就来，先生。” 　　一会儿，他端着汤米要的酒来，汤来已经躺靠在他那张陈旧却舒服的大椅子上了。 　　“我想，现在你一定想听我详细地说完全部经过罗？” 　　“老实说，”爱伯特用略带抱歉的口气说；“我差不多都知道了，因为这是关于太太的大事，所以我就自作主张在卧房的分机上听。我想你一定不会怪我，先生，因为这是太太的事。” 　　“我不怪你，”汤米说；“其实倒还很感谢你。如果要我从头说起——” 　　“你跟每个人都联络过了，对不对？医院、医生，还有护士长。” 　　“用不着全部从头说一遍。”汤米说。 　　“贝辛市场医院，”爱伯特说：“她一点口风都没透露，也没留下那个地址。” 　　“她并不想往在那个地方，”汤米说；“我猜她一定是在什么偏僻的地方被人打昏了，后来别人在路边发现她，以为是一般的车祸。”又说：“明天早上六点半叫我，我想一早就走。” 　　“真抱歉，让你的鸡子烤焦了。我本来只是放在里面保温没想到却忘了”“别管什么鸡子不鸡子的，”汤米说：“我老觉得它们是笨鸟，在车子底下跑来跑去地咯咯叫。明天早上把鸡子尸体埋了，好好替它举行一次葬礼。” 　　“她不会快死了吧，对不对？”爱伯特问。 　　“你又朝思乱想了，”汤米说：“要是你刚才好好听电话就应该知道她已经什么都想起来了，他们也答应一定看好她等我去照顾，她绝对没办法再溜出去做那些愚级的侦探工作了。” 　　“说到侦探工作——”爱伯特轻咳了一声，迟疑着没说下去。 　　“我不想谈这个，”汤米说：“忘了吧，爱伯特。你去学点簿记什么的吧。” 　　“喔，我只是在想——我是说，谈到线索方面——” 　　“喔？什么线索？” 　　“我正在想。” 　　“生活里的一切麻烦都是这么引起的——想、想、想。” 　　“线索，”爱伯特又说：“譬如那幅画就是一条线索，不是吗？” 　　汤米发现爱伯特已经把画又挂回墙上了。 　　“如果说那幅画是线索，又是什么事情的线索呢？”他对自己刚才那句不客气的话而面红，“我是说——这到底最怎么回事？总该有什么意义才对。” 　　“我在想——”爱伯特说；“要是你不介意我提到的话——”
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