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四九
“跟龙舟比赛有关。”一个老妇人说，“是牛津和剑桥的比赛。我曾去过一次；去看伦敦桥下的龙舟比赛，真是美好的日子，牛津以一个船身险胜。 　　“你们说的全无意义。”一个铁灰色头发、表情严肃的女人说，“你们什么都不知道，那次骚动发生在我出生以前，但我比各位知道得多，我是从姑婆马锡达听来的，她是从她的姑姑鲁那儿听来的，而那件事却发生在他们之前四十年，大家都在谈论，大家都在寻找，有人认为是金矿，嗯，从澳大利亚带回来的金块，或者类似这国家的其他地方。” 　　“无聊之至。”一个老人说。他对自己的同伙露出厌恶之情，一面抽着烟斗。“和金鱼搅混了，竟然这么无知。” 　　“一定非常值钱，否则何必藏起来。”又有人说，“不错，政府人员来了很多，也有警察。他们到处寻找，结果什么都．没找到。” 　　“因为他们没有很好的线索。有线索，只要知道有线索的地方。”另一个老妇人洋洋得意地点头说，“总会有线索。” 　　“真是有趣极了。”杜本丝说，“什么地方？线索在什么地方？在这村里，还是在村外，或是——” 　　这说法有点笨拙，因为至少有六个各不相同的答案同时涌起。 　　“在荒野上，塔西那边。”一个人说。 　　“哪里！在小肯尼的郊区。不错，在小肯尼附近。” 　　“不，是在洞窟里，海边大道的洞窟里。‘巴尔迪·海德’附近。对啦，好像有红岩石。那儿以前有走私的地下道，真是个好地方，据说现在还存在。” 　　“我以前曾看过旧西班牙时代的故事。很久很久以前了，是无敌舰队时期。西班牙船在那儿沉没，满载金币。” 　　十 　　“哎呀！”当天晚上，汤美一回家就说，“你看来好像疲倦得很，杜本丝，你做了什么？一副无精打来的模样。” 　　“嗯，累死了。”杜本丝说。“不知道能不能恢复，唉！” 　　“你到底做了什么？难道又在楼上找书？” 　　“不，不！”杜本丝说，“我不想再看书，跟书断绝关系了。” 　　“那，到底怎么回事嘛？做了什么？” 　　“你知道什么是PPC吗？” 　　“不。至少，唔，那是——” 　　“阿勃特知道，但不是那一种。我马上告诉你，不过，你最好先喝些东西，鸡尾酒或威士忌，我也要喝一点。” 　　她简要地告诉汤美下午的事。汽美又“哎呀”连声。 　　“你真干得不错，杜本丝，很有趣吧？” 　　“我不知道。”杜本丝说，“六个人一起说话，大部分的人都插不上嘴，而六个人说的各不相同——唉，真不知道他们说了什么。不过，我又有了一点主意，知道该如何着手了。” 　　“你的意思是——” 　　“这里有许多传说，不仅跟藏在这儿的东西有关，而且与一九一四年大战时或更早时候的秘密有关。” 　　“这我们不是已经知道了吗？”汤美说，“我是说，我们已经知道大概了。” 　　“是的。总之，有一些老故事一直都在这村里流传。这些故事是村人从玛丽亚叔母或潘恩叔叔那儿听来，然后各人再任意加以解释。玛丽亚叔母原先也从史蒂芬叔叔、鲁丝叔母或祖母那儿听来的。总之是从很久以前传衍下来的，其中当然也有我们想知道的消息。” 　　“什么？那可不是迷失在别人的话里啦？” 　　“唉。”杜本丝说，“就像干草堆中的针。” 　　“你要如何在干草堆中找针呢？” 　　“选些可能性比较大的，就是那些可能陈述一些事情传闻的人，而这些事像是他们真正亲耳听过的。至少要暂时把他们跟别的人分开。而且，要他们如实正确地告诉我他们从阿嘉莎叔母、贝蒂叔母或詹姆斯叔叔听来的事情。然后再向别人打听看看，一定会有一个人给我较深入的启示，一定会有所获。” 　　“是的。”汤美说，“我想会有收获，但是，我们不知道那是什么啊。” 　　“所以必须去调查一下，是不是？” 　　“不错。但是，在探查之前，必须先要明白那到底是什么。” 　　“首先，那不可能是西班牙无敌舰队的金块。”杜本丝说，“也不可能是隐藏在走私洞窟的东西。” 　　“也许是法国制的最高级白兰地。”汤美满怀希望地说。 　　“也有可能。”杜本丝说，“不过，我们找到的不会是这种东西吧？” 　　“那可不知道。”汤美说，“说不定我会意外地找到这种东西呢。要是这种东西，找起来可乐了。当然，也可能是信件之类。例如六十年前吓人的情书，不过，现在大概没有什么用。” 　　“也许。不过，我们迟早会有个方向。汤美，你看，我们会不会进行得顺利？” 　　“不知道。”汤美说，“今天已有了一些收获。” 　　“啊，是什么？” 　　“是户口普查啊。” 　　“什么？” 　　“户口普查啊。过去某年似乎有过户口普查——哪一年，可不知道——据说，除了帕金森一家人之外，有很多人住在这房子里。” 　　“你怎么知道？” 　　“柯萝冬小姐用各种方法调查的。” 　　“我对柯萝冬小姐越来越嫉妒了。” 　　“大可不必。她很有男子气，对我真凶，长得又不好看。” 　　“那就算了。户口普查跟这次事情有什么关系？” 　　“亚历山大说‘犯人是我们当中的一个’这句话，可能是指当时在这屋里的人。因此，那人的名字当然会载于户口普查的申报书中。普查当天在这屋里的人都全部记下名字，因此，这些记录可能留在户口普查的卷宗里。只要知道要找的人——可是，现在还没有一个底，我可以通过人去调查，就可以列出几个人名来。” 　　“啊，我懂了。”杜本丝说，“相当不错的主意。哦，我们吃些东西吧。这样我也许会好起来，要一下子听六个人的声音，真吃不消。” 　　阿勃特做了非常可口的菜肴。他的手艺时好时坏。目前正处于巅峰期，今晚已在他称为干酪布丁，杜本丝和汤美则称为蛋白干酪酥的这道点心上大展身手。阿勃特微微指责他们对这道美点的错误叫法。
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