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四七
“这个你不要说，我来说。”克拉伦斯说。 　　“免了吧，克拉伦斯，你的声音不清楚，一说话就咳嗽。” 　　“喂，这是我想到的。我——” 　　“各位，早。”杜本丝打岔。“你们有事找我吗？什么事？” 　　“我们有事要告诉你。”克拉伦斯说，“是情报，你在收集情报吧？” 　　“那要看时间与场合。”杜本丝说，“什么情报？” 　　”哦，不是和现在有关的情报，很早很早以前的。” 　　“是历史情报。”一个看来像这团体的头领，脑筋很好的女孩子说，“要是调查一下过去，最有趣了。” 　　“我知道。”杜本丝说，其实她并不知道。“这儿到底是什么地方？” 　　“是金矿。” 　　“哦，有金子吗？” 　　杜本丝看看四周。 　　“其实是金鱼池。”一个男孩子说，“以前常放金鱼，来自日本或其他地方，有许多尾巴的特殊品种。真的，非常漂亮，那是在佛蕾斯特老太太的时代，距离现在——唔，有十年了。” 　　“是二十四年前。”一个女孩子说。 　　“是六十年前。”一个非常小的声音说，“绝对是六十年前。有好多金鱼，非常非常多。据说都很贵，有时也常常死去。有时互相吃，有时肚子朝上浮起来。” 　　“哦。”杜本丝说，“金鱼又怎么啦？现在一条也没有。” 　　“不，不是说金鱼，是情报。”那个聪明的女孩说。 　　大家一齐出声说话。杜本丝摇摇手。 　　“大家一齐说可不行。”杜本丝说，“请一次一个或两个人说，是什么事呢？” 　　“也许你必须知道，东西以前藏在什么地方。据说，以前隐藏的东西，最重要。” 　　“这种事，你怎么知道？”杜本丝说。 　　大家又一齐回答。要一次听这么多人说话，实在不容易。 　　“从珍妮那听来的。” 　　“从珍妮的叔叔潘恩那听来的。”另一个孩子说。 　　“不，是哈利啊。那是……唔，是哈利。哈利的堂兄弟汤姆……比哈利小得多。汤姆从他奶奶那里听来；他奶奶从乔希听来。唔，我不知道乔希是谁。我想是他奶奶的丈夫……不，不是丈夫，是叔叔。” 　　“哎呀。”杜本丝说。 　　她望着指手划脚的这群孩子，选出其中一个。 　　“克拉伦斯。”她说，“你是克拉伦斯吧？你的朋友对我说过你。你知道什么？是什么事？” 　　“如果要探查事情，最好到PPC去。” 　　“到哪里去？” 　　“PPC。” 　　“ppc是什么？” 　　“你不知道？没听人说过？PPC是指‘退休人员皇宫俱乐部’。” 　　“哇，听来真棒。” 　　“一点也不棒。”一个大约九岁的男孩子说，“差劲死了，领养老金的老人聚在一起聊天。全是胡说，不过有些人会说自己知道的事！上回战争的事或后来的事。唔，说得好多哪。” 　　“PPC在什么地方？”杜本丝问。 　　“在郊外。到莫登·克罗斯的途中，靠养老金生活的人都领入场券，到那里玩宾果，非常有趣，里面有很老很老的人；也有盲聋行动不便的人。可是，他们都——嗯，他们都喜欢聚在一起。” 　　“唉，我很喜欢去看看。”杜本丝说，一定去，那儿是不是有一定的开放时间？” 　　“什么时候都可以去，随你喜欢，不过最好下午去。不错，到那时候，他们最喜欢客人来。在下午的时候。下午，若说有朋友来，就会在茶点时间端出特别的东西。有时是加糖的饼干；有时拿出油炸脆香薯片，或类似的东西。你说什么，福雷德？” 　　“福雷德向前跨进一步，然后向杜本丝稍嫌夸大地鞠个躬。 　　“我非常乐意陪你去。”他说，“今天下午三点半如何？” 　　“喂，太过分啦。”克拉伦斯说，“别这样装腔作势。” 　　“我非常乐意去。”杜本丝说。她望着水面又说：“已经没有金鱼了，真遗憾。” 　　“我很想让你看看有五条尾巴的金鱼，棒极了。以前，有一条狗掉进去，是佛格特太太的狗。” 　　有人表示异议。“不是，是别人的。是佛利奥，不是佛格特——” 　　“是佛里亚特。是以普通的“f”开始，不是大写字母。” 　　“说什么嘛，完全不同的人，是法兰奇小组，用两个小写的f拼。” 　　“那条狗有没有溺死？”杜本丝问。 　　“没有，没有溺死。还是一只小狗，母狗发疯似地飞奔去拉伊莎贝尔小姐的衣服。伊莎贝儿小姐在果园摘苹果，母狗去拉她衣服。伊莎贝儿小姐跟过去，看到小狗已快淹死，就跳下去把它救出来。浑身湿透，衣服也不能穿了。” 　　“哎呀，”杜本丝说，“这儿好像发生了不少事情。行，今天下午就去，希望你们当中有两三个来接我，带我到‘退休人员皇宫俱乐部’去。” 　　“三个人？哪三个？谁去？” 　　立刻就像戳到了蜜蜂窝，骚动起来。
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