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八 | |
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布莱克洛克小姐扫视着客厅。米滇在屋子中央的桌子上摆放了雪利酒和三碟橄榄、酥皮于儿及一些稀奇古怪的糕点。 “帕特里克,要是你不介意的话,把托盘——如果愿意连同桌子——从墙角搬到另一间屋子的凸窗那儿。毕竟,我不是在开晚会!我也没有邀请谁。我可不打算让别人一望而知我是在期待人们露面。” “您希望,利蒂姨妈,掩盖你聪明的预测?” “说得好,帕特里克。谢谢你,我亲爱的孩子。” “现在我们大家可以好好表演一番,假装在家里度一个宁静的夜晚,”朱莉姬说,“等有人来时装着相当吃惊。” 布莱克洛克小姐拿起那瓶雪利酒。她站着,犹豫不决地握住酒瓶。 帕特里克宽慰她: “还有大半瓶哩。应该够了。” “啊,是的,是的……”她迟疑他说。接着,她微微有些脸红他说: “帕特里克,你是否愿意……餐具室的碗柜里有一瓶没开过……把它拿来,再带上开瓶器。我——我们——还是喝没开过的吧。这——这一瓶已经开过一段时间了。” 帕特里克二话没说,去执行任务。回来时,他拿了那瓶新酒和开瓶器。把酒放进托盘的当儿,他好奇地抬头望着布莱克洛克小姐。 “您没把这个当真吧,亲爱的?”他小声问道。 “噢,”多拉·邦纳受了惊吓似地大叫,“果然,利蒂,简直想象不到——” “嘘,”布莱克洛克小姐飞快他说,“铃声响了。你们瞧,我明智的预测证明是对的!” 2 米淇打开客厅的门,让伊斯特布鲁克上校和大大进来。 通知某人到时,她自有其独特的方式。 “伊斯特布鲁克上校和大太来看您。”她用随随便便的语气宣布。 伊斯特布鲁克上校为人傲慢,情感外露,所以些许尴尬便难以掩盖。 “我们顺道来看看,希望你们不要介意。”他说,(一串抑制不住的咯咯的笑声从未莉姬那边传来。)“碰巧经过这条路——呃,什么?多柔和的夜晚。我注意到你们开了中央取暖器。我们的还没有开。” “你们的菊花难道不是很可爱吗?”伊斯特布鲁克太大讨好道,“真像是大美人儿!” “说实话,都是些皮包骨头。”朱莉姬说。 伊斯特布鲁克大大与菲利帕·海默斯格外亲切地打招呼,以此表明她相当理解菲利帕并非真是农业工人。 “卢卡斯大大的园子进展如何?”她问道,“你觉得那园子能重新恢复吗?战时完全荒芜了。后来又只请了一个园丁,那个可怕的老头阿什简直什么也不干,仅仅扫几片树叶,种几克卷心菜。” “还能对付,”菲利帕说,“不过得花点几时间。” 米琪又打开门,说道: “砾石山庄的女士们到。” “晚安,”欣奇克利夫小姐大步流星走上前,一把将布莱克洛克小姐的手死死抓住,说道,“我跟默加特洛伊德说: ‘咱们去小围场串串门!’我想问问您的鸭子下蛋的情况。” “现在夜晚来得真快,对吧?”默加特洛伊德小姐慌张地对帕特里克说,“多可爱的菊花呀!” “瘦得很呢!”朱莉娅道。 “你为什么不合作?”帕特里克用责怪的旁白小声对她说。 “你们开着中央取暖器呀,”欣奇克利夫小姐以指责的口吻说道,“大早了点儿吧。” “这房子每年到这个时候就变得非常潮湿。”布莱克洛克小姐说。 帕特里克扬起眉毛示意:“上雪利酒?”但布莱克洛克小姐发回信号:“还早。” 她问伊斯特布鲁克上校: “您今年从荷兰进灯泡吗?” 门又开了,斯威腾汉姆大太面带愧色地走进来,后面跟着个愁眉苦脸、垂头丧气的埃德蒙。 “我们到了!”斯威腾汉姆太太愉快他说,一面怀着赤裸裸的好奇心仔细打量周围。忽然她感到不自在,于是接着说:“我只是想顺道进来问问您是否碰巧要只小猫,布莱克洛克小姐?我们的猫就要——” “就要被送到一只精力旺盛的公猫的床上去繁衍后代,”埃德蒙说道,“结果嘛,我想,会很可怕。别说没警告过你!” “它可是抓老鼠的能手,”斯威腾汉姆太太慌张他说。然后补上一句:“多可爱的菊花啊!” “你们开着中央取暖器,是吧?”埃德蒙用发现新大陆的口气说道。 “没有人喜欢留声机唱片吗?”朱莉虹喃喃道。 “我不喜欢那则消息,”伊斯特布鲁克上校对帕特里克说道,十分勉强地找对方说话。“我一点儿不喜欢。你要是问我的意见,我说战争不可避免,绝对不可避免。” “我从不注意新闻。”帕特里克说。 门再次打开,哈蒙大大走了进来。 | |
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