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  第二章 早餐惊雷

  1

  小围场,早餐同样在进行之中。

  布莱克洛克小姐是本宅的主人,六十开外,此刻坐在餐桌的首位。她身穿一套乡村流行的呢服,脖颈上极不协调地挂着一串由硕大的假珍珠制成的短项链。她正在看《每日邮报》上有关诺科特街活动那一栏。朱莉姬·西蒙斯无精打采地测览着《电讯报》。帕特里克·西蒙斯在核对《泰晤上报》上的拼字游戏的答案。多拉·邦纳小姐则全神贯注于本地的周报。

  布莱克洛克小姐发出了窃笑,而帕特里克咕哝道:“应该是adherent而不是adhesive——就错在这儿。”

  突然,从邦纳小姐那边传来响亮的一声“咯”,仿佛是一只母鸡猛然受了惊吓。

  “利蒂——利蒂——你看了这个吗?这究竟是什么意思呢?”

  “怎么了,多拉?”

  “最异乎寻常的启事。这可明明白白说的是小围场呐。

  可这到底是什么意思呢?”

  “如果你让我看一看的话,亲爱的多拉——”

  邦纳小姐顺从地把报纸送到布莱克洛克小姐伸长的头前,并伸出一根食指,颤巍巍地指着那则消息。

  “看这儿,利蒂。”

  布莱克洛克小姐开始看。她的眉毛竖了起来。她飞快地仔细扫了一眼围着餐桌而坐的其他人。接着她大声念出了那则启事。

  “启事:一桩谋杀将于十月二十九日星期五晚六点三十分在小围场发生。朋友们务请接受此邀请,不再另行通知”然后她厉声问道:“帕特里克,这是你的主意吗?”

  她那锐利的目光停留在位于餐桌另一端的年轻人的脸上,这张俊俏的脸即便恶魔见了也会爱怜。

  帕特里克·西蒙斯当即断然否认。

  “不,没有的事儿,利蒂姨妈。您怎么会生出这个念头?

  干吗我就应该知道这事儿?”

  “我不会把这个赃栽到你身上,”布莱克洛克小姐阴郁他说道,“我以为可能你想开个玩笑。”

  “玩笑?没有的事儿。”

  “你呢,朱莉娅?”

  朱莉姬一脸厌烦的样子,说道:“当然没有。”

  邦纳小姐喃喃道:“你看海默斯太太”””说到这里,她望着一个空位,那位子旱些时候有人曾坐在上面就餐。

  “啊,我认为我们的菲利帕不会干这种事儿,也不会开这种玩笑,”帕特里克说,“她可是个严肃认真的姑娘。”

  “可这究竟是什么企图呢?”她问道,并打了个呵欠,“这究竟是什么意思呀?”

  布莱克洛克小姐一板一眼他说:“我猜想——这是一种愚蠢的骗人把戏。”

  “可为了什么呢?”多拉·邦纳惊呼道,“有什么意义呢?

  这似乎是一种笨拙的玩笑,而且格调极差。”

  她那松软的脸颊因愤怒而颤抖,一双近视眼也随胸中的怒火而烟烟闪光。

  布莱克洛克小姐冲她微微一笑。

  “别为这个劳神,邦尼。”她说,“这只是什么人耍的幽默把戏,不过但愿我知道是谁玩的。”

  “上面说的是今天,”邦纳小姐指出,“今天晚上六点三十分。你们看会发生什么?”

  “死亡!”帕特里克阴沉着脸说道,“可口之死。”

  “住口,帕特里克。”听到邦纳小姐发出一声微微的呼叫,布莱克洛克小姐说道。

  “我指的仅仅是米琪做的那种特别的蛋糕,”帕特里克抱歉道,“您知道我们一向把它叫做可口之死的。”

  布莱克洛克小姐略微心不在焉地露出了微笑。

  邦纳小姐咬住不放:“可是,利蒂,你真认为——”

  她的朋友以宽心和快慰的口吻打断了邦纳小姐的话:

  “关于六点三十分要发生的事情,有一点我是知道的,”她千巴巴他说道,“半村的人都会拥向这里,而且一个个都有十足的好奇心。家里最好准备点儿雪利酒。”


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