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三七
贝克夫人带领他们走向大厦。大厦旁边是两辆高级轿车，司机在一旁站着。显然那是某种私人机场，因为没有什么正式的迎候。 　　“旅程到头了，”贝克夫人开心地说，“我们都过去梳洗打扮一下吧。然后就坐车走。” 　　“旅程到头了？”希拉里目不转睛地盯着她。“可我们并没有……我们压根儿没有穿越大海嘛。” 　　“您想过穿越大海来着？”贝克夫人好像乐了。而希拉里却十分不解地说： 　　“嗯，是呀。是呀。我想过。我以为……”她不说下去了。 　　贝克夫人点点头。 　　“嗨，很多很多人也这么想。关于铁幕，人们胡说八道了很多东西。不过，依我说，铁幕是可以在任何什么地方的，而人们都想不到这点。” 　　两个阿拉伯仆人迎接他们。梳洗完毕，他们坐下来喝咖啡，吃夹肉面包和饼干。 　　后来，贝克夫人看了一下表。 　　“好啦，再见，伙伴们！”她说：“这就是我和你们分手的地方了。” 　　“您是回摩洛哥吗？”希拉里吃惊地问。 　　“那不行，”贝克夫人说，“人们认为我在飞机失事时烧死了！这次我要踏上一个不同的旅程。” 　　“可还是有人会认出您来的，”希拉里说，“我指的是那些曾在卡萨布兰卡或非斯旅馆里见过您的人。” 　　“哦，”贝克夫人说：“那他们就认错人了。我现在换了一张护照，的确我的一个妹妹——一位卡尔文·贝克夫人——是飞机失事时死去的。而我和我的妹妹长得很像。”她还说：“对于偶然在旅馆里相遇的人来说，爱旅行的这个美国女人和那个美国女人都好像长得一样。” 　　唉，希拉里想，的确是那么回事。贝克夫人身上那些外部的、不重要的特点仍是那样醒目。干净，整齐，精心梳理的蓝头发，非常单调而唠叨的声音。而那些内部的特点，却伪装得十分巧妙，她发觉，一点儿也看不出来。贝克夫人向全世界及她的旅伴所展示的，只是一个外表，而外表的后面却莫测高深，就好像她有意要把那些容易把人辨认出来的独特个性加以掩饰似的。 　　希拉里感情有些冲动，不得不开口。她和贝克夫人没跟其他人站在一起。 　　“谁也不知道，”希拉里说：“您到底是干什么的？” 　　“您为什么想要知道呢？” 　　“是的，我为什么？然而，我想到我应该知道。我俩这样亲密地在一块儿旅行了好几天，关于您，我一点儿也不了解，对我来说，这似乎太古怪了。我是说，我一点也不知道您的底细，您的感觉和您的思想，您喜欢什么和不喜欢什么，什么对您重要和什么对您不重要，我全然不了解。” 　　“我亲爱的，您真太好奇啦。”贝克夫人说，“您要是接受我的忠告，就请别这样‘打破沙锅问到底’了。” 　　“我甚至连您是从美国什么地方来的都不清楚。” 　　“那也没有什么关系嘛。我已和我自己的国家断绝了关系，我有理由永世不再回去。假如我能进行报复的话，那我就太愉快了。” 　　就在说这话的一两秒钟之内，一种恶意流露在她的表情和声调中。后来，她的声调很快放轻松了，又像一个兴高采烈的旅行者一样。 　　“好啦，再见了，贝特顿夫人，愿您和丈夫团聚，万事如意。” 　　希拉里无可奈何地说： 　　“我连自己现在是在这个世界的什么地方都不知道。” 　　“哦，那不难。现在不需再对您保密了。您在阿特拉斯山①中一个遥远的地方。快到了……” 　　—— 　　（①阿特拉斯山在北非，横贯摩洛哥和阿尔及利亚境内。——译注。） 　　贝克夫人动身了，并开始和别人告别。她跨过柏油停机坪，高兴地和大家挥手。飞机已经加好了油，驾驶员正在迎候她。一阵寒意侵袭希拉里全身。她感到，这里是她和外部世界的最后一个连接点了。站在她附近的彼得斯意识出来她的这种反应。 　　“我想，”他轻声说，“我们要去的是个有去无回的地方。” 　　巴伦博士也轻声说： 　　“夫人，您还有勇气吗？或是您想马上追上您的美国朋友，爬上她的飞机，跟她一起返回您离开的那个世界去？” 　　“假如我想要这么干，走得了吗？”希拉里问。 　　那个法国人耸了耸肩头。 　　“谁也难说。”
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