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三〇
“我们好像要在这里降落了……不过，什么原因呢？” 　　希拉里说：“我们好像要在这里着陆了。”这时，贝克夫人倾过身来，很愉快地点了点头。 　　飞机盘旋得更低了。他们下面的大地好像是一块沙漠，完全没有什么房屋和村庄。起落架嘭的一声落在地面上，蹦蹦跳跳地向前滑跑，最后停下来。着陆动作有点粗糙，而且谁也不知道是在哪里降落的。 　　希拉里想，一定是发动机出了毛病，或者汽油没了？驾驶员，那个皮肤黝黑，英姿飒爽的青年人从前门顺着飞机走了过来。 　　他说：“请大家下飞机。” 　　他打开后舱门，放下一副短梯，站在一旁等他们全部下去。他们六个站在地上，有点颤抖。从远山刮来的风很大，冷得很。希拉里注意到，山上有积雪，很是壮观。空气冷得刺骨。驾驶员也下来了，用法语对他们说： 　　“你们都在吧？对不起，可能你们得在这儿等一会儿。哦，不用等了，你们看来了。” 　　他指着地平线上的一个小斑点，渐渐地越来越近。希拉里用一种稍微迷惑的口吻说： 　　“我们为什么要在这里降落？出了什么事吗？我们要在这里呆多久？” 　　那个法国旅行者说：“我知道来了一辆面包车。我们坐上那辆车再继续走。” 　　“是发动机不行了吗？”希拉里问。 　　安迪·彼得斯开心地笑了。 　　“不是，我想不是的，”他说，“我听得出来，发动机十分正常。但是毫无疑问，他们要作类似的安排。” 　　她大吃一惊，也迷惑不解。贝克夫人喃喃地说： 　　“天哪，站在这儿多冷呀，天气坏透了。看起来万里无云，但日落时可真冷呀！” 　　驾驶员低声喃喃自语。希拉里以为他一定在骂街。其实他说： 　　“总是耽误时间，真受不了。” 　　面包车飞也似地朝他们开过来，那个（北非）柏柏尔族司机来了个紧急刹车，车停下来。他一跳下车，驾驶员就愤怒地吵起来。希拉里真没想到，贝克夫人竟掺着法语插了进去。 　　她决断地说：“别浪费时间了。争吵有什么用？我们要走。” 　　司机耸了耸肩，走向面包车，他把车后部的货仓打开，里面有一个非常大的箱子。在埃里克森和彼得斯帮助下，同驾驶员一起把箱子抬下来。他们那样吃力。箱子大概很沉。当打开箱子盖时，贝克夫人把手放在希拉里的臂上说： 　　“亲爱的，不要看。决不是什么好看的东西。” 　　她把希拉里带开，到了面包车另一侧。那个法国人和彼得斯同她俩一道。那个法国人用法语说： 　　“那是什么？他们在那里搞什么名堂？” 　　贝克夫人说：“您是巴伦先生吗？” 　　那个法国人点点头。 　　“看到您真高兴。”贝克夫人说。她伸出手来，好像一位女主人欢迎他参加舞会一样。希拉里更加迷惑不解，问：“我真不明白，箱子里是什么东西？为什么不看一看的好？” 　　彼得斯很体贴地俯视着她。希拉里想，他的面孔真给人以好感。他大概很公正，也很可靠。他说：“我知道那是怎么回事。驾驶员对我说了。可能不好看。但是，大概又不可避免。”他安详地补充说：“里面是尸首。” 　　“尸首？”她目瞪口呆地望着他。 　　“嗨，他们并未搞什么谋杀之类的事情，”他好像要使她放心似地一笑，“他们搞这些尸体是为了医学研究，完全合法。” 　　但是，希拉里仍然惊慌不知所措，她说：“我实在不明白这是怎么回事。” 　　“哦，贝特顿夫人，您知道吗，我们的旅程结束了，我是说其中的一段已经结束了。” 　　“旅程结束了？” 　　“是的。他们很快就把尸首抬进飞机，驾驶员将把事情安排好。一会儿我们开车离开这里时，我们将看到远方的火光冲天而起。又一架飞机坠毁并且燃烧，机毁人亡，无一幸存。” 　　“但是，为什么呀？大荒唐了！” 　　“可是，肯定……”此刻跟她说话的是巴伦先生了。“肯定您知道我们要到哪里去？” 　　贝克夫人挨了过来，笑嘻嘻地说：“她当然知道。不过，可能她没料到这么快。” 　　因莫明其妙而短暂地停顿了一下之后，希拉里说： 　　“您是说——我们大家？”她环顾四周所有的人。 　　“我们是同路人。”彼得斯轻声说。 　　那个年轻的挪威人点点头，也以一种几乎难以想象的热情说： 　　“是的，我们都是同路人。”
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