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三 | |
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侯爵耸耸肩膀。 “直接行动,”他说,“节省时间,几乎不用什么代价。我还有一个计划──绝不会失败。” 帕波波鲁斯点了一下头,陷入了沉思。 “我对您完全相信,您有很好的声望。” 侯爵先生诌媚地一笑。 “请允许我向您保证,”他喃喃地说,“我一定不辜负您的信赖。” “您现在只有这一桩独一无二的交易。”古玩商人说道,声音里充满了信任之情。 “我一定完成。” 侯爵先生穿上大衣。 “我同往常一样同您保持联系,我提醒您:别忘了我们的协定。” “我从来也不忘记自己的任何一项协定。”古玩商人现出不满的神色。 来访者淡淡一笑,离开了房间,不辞而别。 帕波波鲁斯伸手摸了一下胡须,随即转到另外一扇门前。当他拉开房门时,一个年轻的女郎突然跌倒在门口。看来她是在偷听他们的谈话。帕波波鲁斯现出惊讶的神色。 “齐娅,是你?”他脱口问道。 “我都听到了,一句不漏。”她说道。 她是一个年轻貌美的女郎,有一双亮晶晶的黑眼睛,高高的个子。她同帕波波鲁斯长得是那样的相象,以致没有人会怀疑不是他的女儿。 “很可惜,”她仿佛现出了几分恼怒,“从这个钥匙孔里不能听看兼顾。” “这确实是个令人头痛的事实。”父亲庄重地说道。 “他是侯爵先生?”齐娅慢悠悠地说,“他一直戴着面纱吗?爸爸!” “是的。” “是关于宝石的事吧,爸爸,是吗?”齐娅问道。 古玩商人点了点头。 “你觉得他怎么样,孩子。” “您是说侯爵先生吗?” “当然啦!” “依我看,”齐娅慢悠悠地说,“很难找到一个地地道道的英国人象他那样讲一口流利的法语。” “噢,你是这样想的。” 他没说出自己的看法,但是他向女儿投以肯定的目光。 “还有,他的脑袋好象有些畸形。”齐娅说道。 “这是很明显的,”父亲说,“特别明显。可是,只要有人戴上假面具,人们总是会产生这种感觉的。” 父女俩会心地一笑。 第三章 火心宝石 鲁夫斯·冯·阿尔丁走进伦敦萨活旅馆的旋转门,接着就走入招待厅。招待员彬彬有礼地上前问候。 “能够接待您感到很高兴,冯·阿尔丁先生。” 这位百万富翁毫不在意地点了一下头。 “都办妥了吗?”他问道。 “是这样的,奈顿少校先生在楼上您的房间里等候您。” 冯·阿尔丁又点点头。 “有信件吗?” “都拿到楼上去了。噢,对不起,请您等一下。” 他从一大堆信件中又挑出一封。 “这是刚才来的信。” 鲁夫斯·冯·阿尔丁把信接过来。当他看到这封信是女人的字迹的时候,他的神态唰的一下变了,脸面上严肃的表情顿时消失了,完全变成了另外一个人。他拿着信上了楼,脸上带着着难以抑制的微笑。 在他的房间里,有一个青年人坐在写字台旁边看报。他见鲁夫斯·冯·阿尔丁进来,立即站起身。 “哈罗,奈顿。” “您又回到伦敦,非常高兴。先生,在巴黎过得好吗?” “马马虎虎。”这位百万富翁心不在焉地说,“巴黎变得微乎其微了。我想得到什么就可能得到什么。” “您总是这样。”他的秘书说道,脸上堆着笑容。 “当然。”百万富翁补充说道。态度冷漠,如同往常做交易时那样。 “有什么要紧的事吗?” “没什么。只是有些事,我还没来得及安排。” 冯·阿尔丁点了一下头。他是一个不轻易称赞和责备别人的人,对待他的职员方式也很简单。他在任何人面前都喜欢抛头露面,遇到不如意的事就毫不犹豫地脱身。在选择下属人员方面,也有他自已不同寻常的办法。就拿奈顿来说,是他两个月前在瑞士的一个休养所里认识的。他比较喜欢这个人,尽管奈顿因战时负伤腿有点瘸。那时奈顿坦率地请冯·阿尔丁帮他找一个工作做。往事又萦绕在冯·阿尔丁的脑海里:当这个年青人听说冯·阿尔丁录用他当自己的私人秘书时,他由于惊讶几乎说不出话来。 “我可没有做生意的实际经验。”当时奈顿有点口吃地说道。 “这我并不在意。”冯·阿尔丁回答道。“我已经有了三个私人秘书了。考虑到我可能要在英国呆六个月,因此需要一个英国人。他要有很好的社会关系,有体面应酬的才能。” | |
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