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一
第一章 白发男人 　　将近子夜时分，一个人穿过协和广场（巴黎最大的广场，位于塞纳河右岸，城西北部。译注）。他虽然穿着贵重的皮毛大衣，还是不难使人看出他体弱多病，穷困潦倒。 　　这个人长着一副老鼠的面孔。谁也不会认为这样一个身体虚弱的人在生活中会起什么作用。但正是他在世界的一个角落里发挥着他的作用。 　　此时此刻，有一使命催他回家。但在回家之前，他还要做一件交易。而那一使命和这一交易是互不相干的。 　　他来到塞纳河畔，穿过桥，到了巴黎的一个名声很坏的街区。他在一栋没有人看守的大楼前稍停片刻，左右窥视几眼，便上了四层楼。没等他伸手敲门，一个女人就把门打开了。这个女人仿佛是在等待着这个男人的到来。她帮助他脱掉了大衣，带他走进客厅。这个客厅的装饰和摆设都很俗气。污秽的灯罩下的灯光照在这个女人的面颊上。她象蒙古人一样颧骨突起，头上戴着廉价的首饰。这个女人名叫奥尔加·德米罗夫娜，说到她的职业，那人们就不必有什么怀疑了，就象不用怀疑她那民族的特性一样。 　　“都办妥了吗？小宝贝！” 　　“都办妥了，鲍里斯·伊万诺维奇。” 　　他点了点头，压低了嗓门说：“我相信没我盯我的梢。” 　　但是他的声音里却流露出胆怯的心情。他走到窗前，把窗帘拉开，向楼下张望了一下，蓦然回过头来说道： 　　“外面有两个人，在街那边的人行道上。这可能是……”他的话音未落便思忖起来，正象他恐惧的时候时常做的那样。 　　而那个俄国女人却若无其事地摇摇头。 　　“他们在您来之前就在那里了……” 　　“看样子，他们是在监视这座楼房。” 　　“这是可能的。”她附和着说道。 　　“如果这是这样的话……” 　　“我想他们不会跟踪您，除非他们嗅到了什么。” 　　这个男人的嘴角上浮现出一丝愚蠢而痛苦的笑容。 　　“你说的对。”这个男人说道。 　　他思虑了足有一分钟，然后带着充满仇恨的语调慢声细语地说道：“这个该死的美国佬真会保护自己，比谁都会。” 　　“这一点我是相信的。” 　　他又走到了窗前。 　　“恶棍！”他嘟哝着，冷笑了一声，“是警察局的老相识，老弟，祝你们成功！” 　　奥尔加·德米罗夫娜摇摇头。 　　“若是那个美国佬象您所说的那样，那么就是有两个恶棍也不是他的对手。” 　　他没有吭声。 　　“我在想……” 　　“怎么？” 　　“要知道，今天晚上有一个人两次到过这条街，是一个白发男人。” 　　“他要干什么？” 　　“没有什么。当这个人走到那个人身旁时，好象故意掉下一只手套在地上，其中一个人把手套拾起来又交还给了白发男人。真是一场滑稽剧。” 　　“你认为这个白发男人是这两个家伙的后台吗？” 　　“有点象。” 　　这回俄国佬有点吃惊。 　　“你果真认为是这样？包裹还安全吗？没有什么人动过？事情越来越复杂了。” 　　他又陷入了深思。 　　“您要有信心！” 　　她在火炉旁弯下腰把煤块摆拨动了一下，从中取出一个纸包递给了他。 　　“真聪明！”他满意地说道。 　　“这所房子已经被搜查了两次，我的床单都被撕破了。” 　　“我已经说过，我们说的太多了。”他叨咕着，“对价钱过多的考虑是致命的错误。” 　　他撕去了包裹的外层，里面还包着一层纸。他打开纸，看了一眼里面的东西，又紧紧地包上了。这时电铃声突然响起。 　　“美国佬准时来到了。”奥尔加看了一下手表。她走出房间，没过多久她带进来一个陌生人，高个头、宽肩膀，从外貌上一眼就可以看出是个美国人。美国人先是瞟了一眼女人，继而又向那个男人扫了一眼。 　　“您是克雷斯内先生吗？”美国佬客气地问道。 　　“正是，正是我。”鲍里斯回答道。“请原谅，接头地点变动了。要知道，最紧要的是：我们的交易不能露出马脚。我不能把这种东西带在身上去接头。” 　　“啊，是这样。”美国人很有礼貌地说道。 　　“您曾对我说过，这桩交易只是能在我们之间进行，是吗？这是这桩买卖的重要条件之一。” 　　美国人点了一下头。
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