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五七
第四章 零时 　　1 　　水面上凉飕飕的，凯伊紧拥着身上穿的一件小皮毛夹克。汽艇在“鸥岬”下方的河道上轧轧前进，然后踅进分隔“鸥岬”和那阴森森的断崖头的小河湾。 　　问题一两度被人提出，可是巴陀督察长每次都举起大手，有如通俗闹剧的笨拙演员，暗示时间未到。因此除了水声之外，一片沉默。凯伊和泰德站在一起，俯视水面。奈维尔跌坐在汽艇上，两腿撑开。玛丽·欧丁和汤玛士·罗伊迪坐在船首。每个人都不时地以好奇的眼光瞄着站在船尾的马克怀特那高大、疏远的身影。他没看他们，只是背对着他们，双肩耸起，站在那里。 　　直到他们身处断崖头的阴森阴影下，巴陀才降低引擎速度，开口说话。 　　他以深思熟虑的口吻，毫不怯场地说： 　　“这是个非常古怪的案子——我所见过的最古怪的案子之一，我想先大致谈谈谋杀这个主题。我要说的并不是我的创见——实际上是我旁听到年轻的王室律师顾问丹尼尔斯先生说过的，而我想他可能也是听别人说的——这一套他很行！ 　　“以下就是！当你看到谋杀案的报导——或者，比方说，读到一本谋杀案的小说时，通常你都是先看到谋杀案。这全错了。谋杀案早在很久以前就已经开始。一件谋杀案是很多不同情况的极点，这一切都在某一特定时刻汇集到某一特定地点。人们都为了不可预知的原因被从各个不同的地方带到这里面去。罗伊迪先生从马来亚来到这里。马克怀特先生在这里因为他想要重访他曾经企图自杀的旧地。谋杀本身是故事的结局。是‘零时’。” 　　他停顿了一下。 　　“现在就是‘零时’。” 　　五张脸转向他——只有五张脸，因为马克怀特先生没有转过头来。五张茫然不解的脸。 　　玛丽·欧丁说： 　　“你的意思是说崔西莲夫人之死是很多情况的累积极点？” 　　“不，欧丁小姐，不是崔西莲夫人之死。崔西莲夫人之死只是凶手主要目标之外的连带事件。我所说的谋杀是谋杀奥德莉·史春吉。” 　　他听着每个人突然倒抽一口气的声音。他不知道是否有某个人突然害怕起来…… 　　“这个罪案相当久之前就计划好了——也许早在去年冬天。计划周详到每一最小的细节都安排好了。它有一个目标，而且只有一个目标：那就是奥德莉·史春吉要被吊颈，直到她死去…… 　　“这是个由某个自以为非常聪明的人所作的非常诡诈的计划。凶手通常都自以为了不起。先安排让我们看到一些浮面化，令人不满意的不利于奈维尔·史春吉的证据。在看过了这一套假造的证据之后，凶手以为我们不可能认为这—套会重现。然而，如果你仔细地思考，就会发现所有不利于奥德莉·史春吉的证据也可能是假造的。从她房间壁炉取下的凶器，她的手套——左手沾满血迹——藏在她房间窗外的长春藤里。她所使用的化妆粉沾到外套的衣领内侧，还有几根头发。她的指纹，当然会出现在取自她房里的胶布上。甚至她是个左撇子，正好符合凶案现场的位置关系。 　　“而最要命的证据是史春吉太太本人——我不相信你们有任何一个人（知道的那个人除外）在看到了我们拘捕她时她的那种表现之后，还能相信她是无辜的。她确实是认罪了，不是吗？要不是因为我个人的一个经验，我自己可能也不会相信她是无辜的……当我看到她那个样子，听到她所讲的话时，我吓了一跳——因为，你们知道，我知道另外一个女孩就是跟她完全一个样子，承认自己有罪，其实是无辜的——奥德莉·史春吉看着我的眼神就跟另外那个女孩一样…… 　　“我得执行我的职务。这我知道。我们当警官的得根据证据行事——而不是根据我们的感觉和想法。不过我可以告诉你们，就在那一刹那之间，我祈祷奇迹出现——因为我不知道除了奇迹之外还有什么救得了那可怜的女士。 　　“好了，我祈祷的奇迹出现了。立刻就出现了！” 　　“马克怀特先生突然出现，说出了他的故事。” 　　他停顿下来。 　　“马克怀特先生，你把在屋子里告诉我的重述一遍好吗？” 　　马克怀特转过身来。他以简短、尖刻的句子诉说着，就因为简明才具有说服力。 　　他告诉他们他去年一月被人从断崖救起的事，以及他重访旧地的心愿。他继续说下去。 　　“我周一晚上到那里。我站在那里陷入沉思。我想，那时一定是晚上十一点左右。我望着岬顶上的那幢房子——我现在知道是‘鸥岬’。” 　　他顿了顿，然后继续： 　　“有一条绳子从那幢房子的一个窗口直垂落到海里。我看到一个男人爬上那条绳子……” 　　过了一会儿。玛丽·欧丁大声说： 　　“那么终究还是个外人？跟我们任何一个人都无关。是一般的窃贼！” 　　“不要太早下定论，”巴陀说，“是某个来自河的另一岸的人，不错，因为他游泳过河。不过屋子里得有人替他备好绳子，因此屋子里某个人一定有关。” 　　他慢吞吞地继续说下去。 　　“而我们知道某人那天晚上在河的另一岸一一某人在十点半到十一点十五分之间不见人影，而且他可能游过河再游回去。某个可能在屋子里有内应的人。” 　　他补上一句说：“是吧，拉提莫先生？” 　　泰德退后一步。他尖声大叫： 　　“可是我不会游泳！大家都知道我不会游泳。凯伊，告诉他们我不会游泳。” 　　“当然泰德是不会游泳！”凯伊大叫。 　　“是吗？”巴陀和气地问道。
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