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五三
后来玛丽心想她是半受到催眠了。如果这位陌生男子自动提出任何解释，她也许会拒绝他。可是安德鲁·马克怀特，在想不出任何合理的解释之下，非常明智地决定不作任何解释。他只是相当简单直率地说出他想要的东西。她发觉自己在半昏眩状态下，带着马克怀特去寻找绳子。 　　“什么样的绳子？”她问。 　　他回答： 　　“任何绳子都可以。” 　　她怀疑地说： 　　“也许花棚里有——” 　　她带路前去。那里有麻绳和一截绳子，可是马克怀特摇摇头， 　　他要的是一整捆的绳子。 　　“贮藏室，”玛丽犹豫着说。 　　“啊，可能那里有。” 　　他们走回屋子里，上楼去。玛丽推开贮藏室的门。马克怀特站在走道上，朝里头望。他满意地叹了一口气。 　　“有了。”他说。 　　一大捆的绳子就在门内一个木箱子里，跟老旧的钓鱼器具和一些被虫咬破的椅垫放在一起。他一手搁在她的臂上，轻轻地推她向前，直到他们站在那里俯视着那捆绳子。他摸摸绳子说， 　　“我要你好好记住这个，欧丁小姐。你看看这四周的东西都蒙上一层灰尘，只有这捆绳子上没有灰尘，你摸摸看。” 　　她说： 　　“摸起来有点潮湿，”声音显得惊讶。 　　“正是如此。” 　　他转身准备离去。 　　“可是绳子呢？我以为你要？”玛丽讶异地说。 　　马克怀特微微一笑。 　　“我只是想知道有这么一捆绳子，如此而已。也许你不介意锁上这道门，欧丁小姐——同时把钥匙带着吧？嗯。如果你把钥匙交给巴陀督察长或是李奇督察，我会感激你。最好由他们保管。” 　　在他们下楼时，玛丽尽力让自己恢复清醒。 　　他们到达大厅时，她抗议说： 　　“可是，真是的，我不明白——” 　　“你不用明白，”他抓起她的手，热情地一握。“我非常感谢你的合作。” 　　说完便直接走出前门而去。 　　随后不久奈维尔和汤玛士走了进来，后来车子也回来了，玛丽·欧丁发现自己羡慕凯伊和泰德还能表现得相当愉快。他们两人在一起有说有笑的。终究，这有何不可？她想。卡美拉·崔西莲夫人在凯伊心目中算不了什么。这一悲剧性的事件对一个年轻美丽的人来说是难以消受的。 　　警方人员来到时，他们刚吃完午餐。哈士托以带点惊吓的声音宣布巴陀督察长和李奇督察人在客厅里。 　　巴陀督察长和他们打招呼时，脸上表情相当亲切。 　　“希望没打扰到你们，”他歉然地说，“不过有一两件事我想知道一下。比如说，这只手套是谁的？” 　　他拿了出来，一只小小的黄色羚羊皮手套。 　　他向奥德莉说： 　　“是不是你的，史春吉太太？” 　　她摇摇头。 　　“不——不是，不是我的。” 　　“欧丁小姐？” 　　“我想不是。我没有那种颜色的手套。” 　　“我看看可以吗？”凯伊伸出手。“不是我的。” 　　“也许你可以戴戴看。” 　　凯伊试戴了一下，可是那只手套太小了。 　　“欧丁小姐？” 　　玛丽试戴。 　　“也太小了，”巴陀说。他转向奥德莉：“我想你会发现你戴正好合适。你的手比其他两位女士都小。” 　　奥德莉接过来，套上右手。 　　奈维尔·史春吉猛然说： 　　“她已经告诉过你，那不是她的手套，巴陀。” 　　“啊，”巴陀说，“也许她看错了，或是忘记了。” 　　奥德莉说：“这可能是我的——手套看起来都差不多，不是吗？” 　　巴陀说： 　　“无论如何，这是在你房间窗外发现的，史春吉太大，塞在长春藤里面——两只都在那里。” 　　一阵停顿。奥德莉张开嘴巴想说什久，然后又闭了起来。在督察长的直视之下，她的两眼低垂。 　　奈维尔蹿向前来。 　　“听着，督察长——” 　　“也许，我们可以私下跟你谈谈吧，史春吉先生？”巴陀严肃地说。 　　“当然可以，督察长。到书房去吧。” 　　他领头，两位警官随着他去。 　　书房的门一关，奈维尔就厉声说： 　　“你们说什么手套在我太太的窗外是怎么一回事？” 　　巴陀平静地说， 　　“史春吉先生，我们在这屋子里发现了一些奇特的东西。” 　　奈维尔皱起眉头， 　　“奇特？你说奇特是什么意思？” 　　“我会给你看看。”
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