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一三
“这——你自己应该知道。我累了一你得走了，亲爱的。玛丽在楼下等着你。叫她们把巴蕾特找上来我这里。” 　　巴蕾特是崔西莲夫人一个忠心的老女仆。 　　她进门看到她的女主人闭起眼睛躺着。 　　“我越早离开这个世界越好，巴蕾特，”崔西莲夫人说，“这世界的一切我都不了解。” 　　“啊！不要讲这种话，夫人，你累了。” 　　“我是累了。把我脚上的鸭绒彼拿开，还有把我的补药端来。” 　　“是史春吉太太来干扰了你，一个好女士，不过我看她需要补补身子。身体不好，不过她很有气质，叫人感到‘我见犹怜’，可以这么说。” 　　“说得对，巴蕾特，”崔西莲夫人说，“非常对。” 　　“而且她不是那种叫人容易忘记的人。我常怀疑奈维尔有时候是否还在想念她。新的史春吉太太非常漂亮——真的非常漂亮——但是奥德莉是那种她不在时你会想她的人。” 　　崔西莲夫人突然低声轻笑说： 　　“奈维尔是个傻瓜，想把那两个女人凑在一起。他会后悔的！” 　　五月二十九日 　　汤玛士·罗伊迪嘴上咬着烟斗，看着马来亚顶尖仆欧灵巧的双手在忙着整理他的行装。偶尔他的目光转向农园。未来的六个月当中，他将看不到这看了七年的熟悉景象。 　　再度回到英格兰一定会感到怪怪的。 　　他的伙伴艾伦·狄瑞克探头进来。 　　“嗨，汤玛士，怎么样啦？” 　　“都已准备好了。” 　　“来喝一杯吧，你这幸运的家伙。我都羡慕死了。” 　　汤玛士·罗伊迪慢步走出卧房，一言不发，因为汤玛士·罗伊迪是个异常沉默的人。他的朋友已经学会了从他的沉默中正确猜出他的各种反应。 　　有点矮胖的身躯，一张严肃的脸，一对深思敏锐的眼睛。他走起路来有点偏斜，螃蟹一般。这是一次地震时身子被门卡住的结果，使他得了个“螃蟹居士”的外号。他的右手臂和肩膀部分失灵，加上走起路来习惯性地慢半拍，常常让人以为他是害羞。尴尬，事实上他很少感到羞怯、尴尬。 　　艾伦·狄瑞克调好酒。 　　“好了，”他说，“一路顺风！” 　　罗伊迪回了一声，听来像是“啊嗯。” 　　狄瑞克以奇特的眼光看他。 　　“老样子，还是这么冷静，”他说，“真不知道你怎么还能这么平静。你多久没回家了？” 　　“七年——将近八年。” 　　“很久了。真不知道你是不是已经完全被这里的土著同化了。” 　　“也许是吧。” 　　“你总是话这么少，活像个哑巴似的！计划好要回去的？” 　　“呢——是的——可以这么说。” 　　一张平静的古铜色的脸突然血色加深。 　　艾伦·狄瑞克惊愕地说： 　　“我猜是为了女孩子！他妈的，你的脸都红起来了！” 　　汤玛士·罗伊迪有点粗嘎地说： 　　“别瞎猜！” 　　同时猛吸着烟斗。 　　他打破了以往的纪录，自己又接着说下去。 　　“也许，”他说，“回去后我会发现什么都有点变了。” 　　文伦·狄瑞克好奇地问道： 　　“我一直不知道为什么上次你突然不回家去，就在最后一分钟决定不回去。” 　　罗伊迪耸耸肩。 　　“本来以为回去打打猎可能不错。后来家里来了坏消息。” 　　“对了。我忘了。你弟弟遇难身亡——在一次车祸中。” 　　汤玛士·罗伊迪点点头。 　　狄瑞克一直认为，为了这个原因不回家似乎很离奇。他还有个母亲——有个妹妹。在那种时候当然——他突然想起了什么，汤玛士那次是在他弟弟的死讯传来之前取消行程的。 　　艾伦以奇特的眼光看着他的朋友。老汤玛士，一匹莫测高深的黑马？ 　　事情已经过去三年了，他可以问。 　　“你跟你弟弟感情很深，” 　　“亚德瑞安和我？并不特别深。我们总是各走各的，他是个律师。” 　　“嗯，”狄瑞克心想，“非常不同的生活。伦敦的事务所，各种宴会——靠嘴皮子生活。”他想亚德瑞安·罗伊迪一定是个跟沉默的汤玛士非常不同的人。 　　“令堂还在世吧？” 　　“我妈妈？是的。” 　　“而且你还有位妹妹。” 　　汤玛士摇摇头。 　　“噢，我以为你有。那张快照——” 　　罗伊迪低声含糊地说：“不是妹妹，是远房表妹之类的，跟我们一起由我妈妈带大的，因为她是孤儿。” 　　那古铜色的脸上再度涌现红晕。 　　狄瑞克说：“她结婚了吗？” 　　“结婚了。嫁给那个叫奈维尔·史春吉的家伙，” 　　“玩网球等等之类的那个家伙？” 　　“是的。她跟他离婚了。” 　　“而你想回家去找她碰碰运气！”狄瑞克心想。 　　他绕过这没再追问下去，换了个话题。 　　“回家后要不要去钓钓鱼打打猎？” 　　“先在家待一阵子，然后我想去盐浦玩玩船。” 　　“我知道那个地方，迷人的小地方。那里有家高尚的老式旅馆。” 　　“是的，叫‘宫廷’旅馆。可能住那里，或是住到我在那里的朋友家去。” 　　“听起来蛮不错的。” 　　“啊嗯。安安静静的好地方，盐浦，没有人干扰你。” 　　“我知道，”狄瑞克说，“那种什么事都不会发生的地方。”
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