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一〇


  “我——呃——是的,当然。全都是我的主意。”

  “你从没告诉过我你有这种想法。”

  “哦,我只是当时正好想到。”

  “原来如此。无论如何,是你提议的,而奥德莉认为是个好主意?”

  奈维尔至此首度感觉到凯伊的态度有点不对劲。

  他说:

  “怎么啦,美人儿?”

  “噢,没有,没什么!根本没什么!你或奥德莉都没有想过,我是否也认为这是个好主意吧?”

  奈维尔凝视着她。

  “可是,凯伊,你到底有什么好介意的?”

  凯伊咬住嘴唇。

  奈维尔继续说:

  “你自己说过——才前几天的事——”

  “噢,不要再说那些了!我当时说的是别人——不是我们。”

  “可是我也是因为你那样说才想到那个主意的。”

  “我只是说着好玩的。我并不相信。”

  奈维尔沮丧地看着她。

  “可是,凯伊,你为什么要介意,我的意思是,你根本没什么好介意的!”

  “没有吗?”

  “哦,我是说——要嫉妒或什么的——也是在她那方面。”他停顿下来。他的声音改变。“你知道,凯伊,你我很亏待奥德莉。不,我不是这个意思,这跟你无关。我亏待了她。光说我是不得已的是没有用的。我觉得如果这样行得通,我会感到好过些。这会令我快乐多了。”

  凯伊缓缓地说:

  “这么说你一直都不快乐?”

  “亲爱的小傻瓜,你想到那里去了?当然我一直都快乐,很快乐。可是——”

  凯伊打断他的话。

  “‘可是’——这就是了!这个家里总是有个‘可是’在。这地方蒙着一层令人毛骨悚然的可恶阴影,奥德莉的阴影。”

  奈维尔注视着她。

  “你的意思是你嫉妒奥德莉?”他说。

  “我不是嫉妒他。我是怕她……奈维尔,你不知道奥德莉是什么样的人。”

  “我跟她结婚在一起八年多,还不知道她是什么样的人?”

  “你不知道,”凯伊重复说,“奥德莉是什么样的人,”

  四月三十日

  “荒唐!”崔西莲夫人说。她上身靠着枕头立了起来,眼光愤愤地环顾左右,“真是荒唐!奈维尔一定是疯了。”

  “看来是有点古怪,”玛丽·欧丁说。

  崔西莲夫人有着醒目的外形,挺直细长的鼻梁,一对眼睛可以随意达到言辞的效果。虽然她如今已七十多岁,而且健康不佳,她那天生的好脑筋却丝毫未损。她虽然长期退出了日常生活圈子,半闭着眼睛躺在床上,但是她还是能从这种半昏睡的状态中浮现出她精明的官能,发出犀利的言辞。在她房里一角摆着的一张大床上,靠着枕头支撑上身,她就像法国皇后般地君临她的宫廷。玛丽·欧丁,她的一位远房表妹,跟她住在一起。这两个女人相处得非常融洽。玛丽三十六岁,有着一张那种不受年龄影响的平滑的脸,岁月对这张脸所造成的影响微乎其微。她看起来可能叫人猜想是三十岁也可能是四十五岁。她有副好身材,很有教养的样子,乌溜溜的头发,前头一绺白发给人一种很有个性的感觉。这曾是一种时尚,但是玛丽的那绺白发是天生自然的,打从她小时候起就有了。

  她看着崔西莲夫人递给她的奈维尔·史春吉写来的信。

  “是的,”她说,”看来是有点古怪。”

  “你不会说,”崔西莲夫人说,“这是奈维尔自己出的主意吧!是有人教他这样的。也许是他那个新太太。”

  “凯伊。你认为是凯伊的主意?”

  “很像是她。新潮而且下流!如果夫妻不得不公开他们之间相处的困难,那么至少他们总可以高高尚尚地分手吧。新太太和旧太太交朋友在我想来实在相当恶心。时下真是没有人有什么格调了!”

  “我想这正是现代的方式。”玛丽说。

  “在我屋子里可不行,”崔西莲夫人说,“我想我让那脚趾猩红的动物进我这屋子里来就已经很够了。”

  “她是奈维尔的太太。”

  “不错。所以我才觉得马梭如果还在世也会希望我这样的。他非常喜爱那男孩,要他把这里当做是他的家。由于拒绝接纳他太太会公然引起裂痕,所以我才让步,让她来这里。我不喜欢她——奈维尔娶错了她——她没有背景、没有根!”

  “她的出身相当不错,”玛丽调和地说。

  “坏血统!”崔西莲夫人说,“她父亲,如同我所告诉过你的,在那件纸牌的事之后不得不退出所有的俱乐部。幸好不久之后他就死了。而她母亲在里维那拉声名狼藉。那女孩是在什么环境下长大的?除了旅馆生活什么都没有——还有那种母亲!后来她在网球场上认识奈维尔,死缠着他不放,直到她令他离开了他太太——他极为喜爱的太太——跟她结婚!这件事情我全怪在她身上!”

  玛丽微微一笑。崔西莲夫人个性守旧,碰到这种事情总是纵容男方而责怪女方。

  “严格来说,我想同样也该责怪奈维尔。”玛丽说。

  “是该责怪奈维尔,”崔西莲夫人同意说,“他有个热爱他的迷人太太——也许是太过于热爱他了。然而,要不是那个女人死死不放,我相信他会醒悟的。可是她决心要嫁给他!我完全同情奥德莉,我非常喜欢奥德莉。”

  玛丽叹了一口气。

  “这件事一直非常棘手,”她说。

  “是的,的确是棘手,让人不知道在这种情况之下怎么办才好。马梭喜欢奥德莉,我也是,不可否认的,虽然可惜她无法分享他的娱乐,她对奈维尔来说还是个非常好的太太。她从来就不是个好运动的女孩,这整个事情叫人感到非常苦恼,在我年轻的时候,这些事情根本不会发生。男人家会在外头拈花惹草,这当然啦,可是他们决不被容许破坏婚姻生活。”

  “如今就发生了,”玛丽直率地说。


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