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四一


  白罗忽然流露出警戒之色,在每个人脸上打量。

  “怎么啦,发生什么事吗?”他庄严地问。

  没有人立刻回答他。终于,巴巴拉·富兰克林装模作样地发出笑声。她说:“不,没什么,你看,没什么事嘛。只是,好像快要打雷了吧?哦,我累死了。海斯亭上尉,麻烦你把这个东西帮我拿到二楼好吗?对不起。”

  我跟在她后面上楼,沿东厢的走廊走。她的房间就在走廊尽头。

  富兰克林太太开门,我双手抱满了一大堆东西,站在她背后。

  房门开处,一幕光景映入眼:波德·卡林顿坐在窗边,让顾蕾丝护士看他的手掌心。一瞬间,富兰克林太太忽然停住脚步。

  他抬起头来,有点难为情地笑了。

  “嘿,我正在让顾蕾丝护士看我的运途,她是看手相的名家呢。”

  “哦?我一点也不知道。”巴巴拉·富兰克林的声音带辣,大概是在生顾蕾护士的气。“顾蕾丝小姐,请你把这一包东西接下来。然后,可以调杯甜酒加蛋吗?我好累了,还有热水袋也准备一下,我想快点上床。”

  “是的,太太。”

  顾蕾丝护士离开了窗边。除了职业上的关心之外,没有任何表情。

  富兰克林太太说:“请你回去吧,威廉,我已经很累了。”波德·卡林顿似乎有点担心。“啊!巴巴拉,你累了吗?对不起,我真是个粗心大意的大傻瓜,不该让你累成这个样子。”

  富兰克林太太一贯地泛起天使似的,又像殉教者般的微笑说:“我不想说什么,我不喜欢麻烦别人。”

  我们二位男士稍觉尴尬,留下二位女士,离开了房间。

  波德·卡林顿流露出后悔的神色说:“我多么傻,我看巴巴拉那么快活,一时大意,竟忘了她会疲劳,但愿不很严重。”

  “不会的,休息一晚差不多可以恢复疲劳。”我不很诚恳地说。

  波德·卡林顿下楼去。我经过一番犹豫之后,朝着位于我房间之相反方向的往白罗的房间的厢房那边走去。想必白罗正等我等得不耐烦了吧!这是我从来没有过的感喟,原因是脑子里塞满了自己的问题,而且心情抑郁,和不愉快的缘故。

  我在走廊上漫步走着。

  忽然听到阿拉顿的房间有人说话的声音,并不是我有意偷听,但还是机械式的想在房门前面驻足一下。才这样想,门忽然打开,茱蒂丝从里面走出来。

  她看见我,一瞬间站在那里不动。我抓住她的胳膊,很快地带进我的房间。忽然涌上了一股震怒。

  “你为什么在那种男人的房间?”

  茱蒂丝目不转睛地注视着我。这一次和刚才不同,她并不把愤怒表现于外,只是顽强地,冷冷淡淡,她不回答什么,缄默了片刻。

  我摇了一下女儿的手。

  “我不准你这样做,知道吗?连你自己也不知道自己到底做的是什么事。”

  这时候茱蒂丝才以低沈而讽刺的声音说:“爸爸的心真的很不干净!”

  “也许是吧!你们年轻人责骂我们这一辈的人时,总是时常使用这句话。但是我们这一辈的人至少具备某种基准,知道吧,茱蒂丝,以后绝对禁止你再跟他来往。”

  她目不转睛地注视我。然后平静地说:“我知道了,还有其他的事吗?”

  “你说你不爱他吗?”

  “不。”

  我故意不拐弯抹角,直截了当地把所听过的阿拉顿的是告诉她。

  “知道吗?他是一个无耻的家伙。”

  茱蒂丝的心似乎一点也不受动摇,轻蔑似地把嘴唇闭紧。

  “是啊,我又没有把他当圣人!”

  “难道你听了这话后,还不能改变对他的看法吗?茱蒂丝,想不到你竟堕落到这个地步。”

  “如果这样就是堕落的话,随便您喜欢怎么样说就怎么样说都不要紧。”

  “茱蒂丝,难道说,你还……”

  我无法把想说的话拼成一句话,茱蒂丝挣扎,摆脱了仍把她拉回来的我的手。

  “爸,我做我喜欢做的事,您不能老是压制我,就说您搬出那么多大道理来也没有用,我要过自己喜欢的生活,您阻挠不了。”

  茱蒂丝说完,便走出屋外去了。

  我发现我的膝盖在发抖。

  我颓丧地朝椅子上跌坐下去。情形反而更糟,比想像的更糟。我这个女儿已经完全失去分辨好坏的理智。我的心境有谁可以倾诉呢?唯一能使茱蒂丝顺从的人——她的母亲,已不在人间。一切责任全落在我一个人肩上。

  现在回想起来,那时的痛苦是空前的,也是绝后的。


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