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一九


  “那我只好解释给你听。假设有一个男人,他自认为将有无论独裁者也好,高利贷也好,人口贩子也好,凡是在道义上,能激起他愤怒的人给杀掉的权利吧。他将采取你认为是恶的行动。可是,他却认为那种行为是善的。在这情况下,能够判断正邪的豆子,到底有什么用处呢?”

  “不过,杀人照理应带有犯罪意识才对?”

  “我也有很多真想把他们干掉的人。”富兰克林爽朗地说。

  “可不要以为我杀了那么多人以后,会受到良心的苛责啊。这是我的见解,十个人中约有八个是应该被抹消才对的。没有那些家伙的社会,生活就更舒服了。”

  他站起身来,快活地吹着口哨,走出房间去。

  我疑惑地目送他的背影。但白罗的低沉笑声,使我醒悟过来。

  “看他的脸,好像发现了蛇似的。让我们祈祷,但愿这位先生不会实践他的理论。”

  “是啊,但是如果实践的话呢?”

  Ⅱ

  我再三犹豫的结果,决定试探茱蒂丝对阿拉顿的真意。我认为有必要观察她的反应。我很了解茱蒂丝,她能分辨是非,有能力自己照顾自己,照理应该不会为像阿拉顿那种男人不值一文的魅力所迷才对。我想,我之所以就那个问题和她谈论的理由,只不过是希望确认那件事的真伪而已。

  不幸的,我竟无法达成我所期待的目的——大概是谈论方式欠佳所致吧。年轻人最讨厌的是受到长辈的忠告。我尽可能为若无其事地把话谈得轻松一点而努力。可是,看情形,好像不很理想。

  茱蒂丝的脸忽然变色了。

  “谨防大色狼?……这是什么话嘛,是不是做为一个父亲的警告?”

  “不,茱蒂丝,不是这个意思。”

  “看情形,爸对阿拉顿少校好像没有好感?”

  “直截了当地说,正是如此。我想连你也这样想吧。”

  “哎呀,为什么呢?”

  “也就是说,他不是不适合你所喜爱的那一类的男人吗?”

  “我所喜欢那一类的?爸,您认为那是哪一类的?”

  茱蒂丝总是时常让我惊惶,这时候也颇使我张惶失措。茱蒂丝弯着嘴唇,露出略带轻蔑的微笑,望着我。

  “我知道爸对他是不怀好感的,可是,我对他却有好感,他是个很风趣的人。”

  “果然,风趣,对了,大概这样。”我尽力轻松地躲开。

  茱蒂丝从容地说:“他很迷人,凡是女人,都会这样想的。当然,也许男人无法了解这一点。”

  “的确不懂,”我不悦地继续说:“那天晚上,你和阿拉顿在院子里……在那么晚的时候。”

  她不让我说完,以经起了一阵旋风了。

  “爸,请你不要那样说吧,我已经长大了,我的事我会自己解决。我要怎么做就怎么做,我喜欢谁就和谁亲密,爸没有唠叨的权利。再没有比会管儿女生活的父母更令人生气的。当然啦,我喜欢爸爸,不过我已经长大成人了,我有我的自由。”

  当我正在被不加思索说出来的话感到伤心,正不知如何回答时,茱蒂丝已经迅速离开这里了。

  反效果带来的伤心,使我顿感失望。

  正在沉思时,忽然听到富兰克林太太的护士的淘气声音,惊醒我的思维。“看你想些什么想得发呆?海斯亭上尉。”

  我毋宁可以说,由于有人打扰我反而转悲为喜,把头偏过去看。

  顾蕾丝护士漂亮极了。态度稍微有点戏谑,也稍微过份耍娇,但个性却是愉快的,也很聪明。

  此刻,她刚把富兰克林太太带到离研究室不远的有阳光的地方。

  “太太对大夫的研究感到兴趣吗?”我问她。

  顾蕾丝护士轻蔑似的,抬起头来。“太专门了,不是太太所能了解的。她脑筋本来就不很好嘛。可不是吗?海斯亭上尉。”

  “嗯,可能是的。”

  “要不是具备医学常识的人,很不容易了解富兰克林大夫所研究的事。大夫真是一个聪明的人。可以说是天才,但是却落得……多可怜。”

  “可怜?”

  “是呀!常见之例。也就是说和不是结婚对象的女人结婚。你不是这样想吗?他俩志不同道也不合。”

  “据我所看,大夫很疼爱太太的样子。对于太太,可以说体贴入微。”

  顾蕾丝护士笑了,笑声有点不太愉快。“太太她的心里有数!”

  “你的意思是就是说,她藉口生病?”我半信半疑地问。

  顾蕾丝护士笑着说:“什么都随心所欲的方法,真的如愿以偿了。狡猾的——那种女人多得很。自己的意见要是不受采纳,她就软绵绵地躺下来,瞌着眼皮,佯装很不舒服似的,一副惨兮兮的可怜相。要不然就是来一个河东狮吼——不过,太太是可怜的。偶尔一个晚上睡不着觉,到了第二天早上,脸色苍白,憔悴不堪呢。”

  “不过,是不是真的生病?”我有点诧异地问。

  顾蕾丝护士流露出不解的眼色瞥我一眼。然后冷淡地说:“是啊。”说完,冷不防转变了话题。

  她问我第一次世界大战当时,我是不是真的旅居于这个史泰尔兹庄。

  “是,真的。”

  她降低了声音。“听女说,有人在这里被杀害,是吗?听说是一位上了年纪的女人?”

  “是呀。”

  “而且,那时候你也在这里?”


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