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| 五九 | |
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“怀疑查尔斯·肯特犯有谋杀罪，这是真的。只有你才能救他，只要你说出他来弗恩利大院的目的就行了。” “他是来看我的，”她说得又轻又快，“我出去跟他会面——”“在凉亭会面，这一点我是知道的。” “你是怎么知道的？” “小姐，调查是我的职业。我知道你那天晚上很早就出去了，你在凉亭留了张条子，上面写着几点钟在那里会面。” “是的，我是这么做的。我收到他的来信，说他要来。我不敢让他进屋，因此我按照他给我的地址给他写了封回信，约他在凉亭会面，并把凉亭的位置详细地描述了一番，以免他走错地方。但我担心他会等得不耐烦，所以我跑了出去，在那里留了张纸条，说我大约在九点十分到那里。我并不想让仆人看见我，所以就从客厅的窗子溜了出去。当我回来时，我遇见了谢泼德医生，我猜想他一定会感到奇怪，因为我是跑步回来的，所以弄得上气不接下气。我并没想到他那天晚上会来赴宴。” 她顿住了。 “往下说，”波洛说，“你九点十分出去跟他会面，你们说了些什么？” “你这是给我出难题，你知道——” “小姐，”波洛打断了她的话，“在这个问题上我必须知道全部事实。你告诉我们的事绝不会传出这屋外。谢泼德医生说话非常谨慎，我也一样。你要知道，我会帮助你的。这个查尔斯·肯特是你的儿子，是吗？” 她点了点头，两颊涨得绯红。 “还没有人知道这件事。这是很久——很久以前的事了——发生在肯特郡。我并没有结婚……”“因此你就以郡名作为他的姓，这一点可以理解。” “我找到工作后，他的吃往等费用都由我承担。我从未告诉他我是他的母亲，他后来慢慢地学坏了，开始酗酒、吸毒。我给他买了票让他去加拿大。曾有一两年未听到他的音讯。后来不知怎么搞的，他知道了我是他的母亲，于是便写信来向我要钱。在最近的一封信中，他说他要回国了，并且说要到弗恩利大院来看我。我不敢让他进家，因为我在这个家中一直受人尊敬。如果这种事传出去的话——我这女管家的工作就保不住了。因此我写信给他，约他在凉亭会面，具体情况刚才都跟你说了。” “早晨你就来见谢泌德医生了？” “是的，我不知道该怎么办。在他染上毒瘾之前他并不是个坏孩子。” “我明白了，”波洛说，“请继续往下说。他那天晚上到凉亭来了？” “是的，我去时他已经在那里等我了。他的态度非常粗暴，动不动就骂人。我把所有的钱都给了他，我们只是简短地谈了几句，然后他就走了。” “走的时候是几点钟？” “大约是九点二十分至九点二十五分之间，这一点我可以肯定，因为我回到屋里还不到九点半。” “他走的是那条路？” “还是从来的那条路出去的，就是门房间旁边跟车道连接的那条小路。” 波洛点了点头。 “你呢？你做了些什么？” “他走后我就回屋了，看见布伦特少校正在露台上来回踱步，嘴里还叨着香烟，因此我绕了个圈，从边门进了屋，这时正好是九点半。这个我刚才已经跟你讲了。” 波洛又点了点头，并在小笔记本上做了些记录。 “我想这就够了。”他若有所思地说。 “我该不该——？”她犹豫了一会，“我该不该把所有这一切都告诉拉格伦警督？” “到时候再说，不必急于告诉他。我们要按正确的程序和方法循序渐进。现在还没有正式指控查尔斯·肯特犯有谋杀罪。如果案情的侦破有了新的进展，你的那些隐私就不必讲出来了。” 拉塞尔小姐站起身来。 “非常感谢，波洛先生，”她说，“你真是太善良了。你——你真的相信我吗？查尔斯的确跟这件罪恶的谋杀案无关！” “毫无疑问，九点半在书房跟艾克罗伊德先生谈话的人不可能是你的儿子。要振作起来，小姐。——一切都会圆满解决的。” 拉塞尔小姐走了，波洛和我还留在屋里。 “又了结一件事，”我说，“每次进展都无法证明拉尔夫·佩顿无罪。你是怎么知道查尔斯·肯特要见的就是拉塞尔小姐呢？你注意到他们的相似之处了吗？” “在见到肯特之前，我早已把她跟一个未知的男性联系在一起了。当我发现鹅毛管时，我就想到了毒品，同时又想起了拉塞尔小姐拜访你的事，详细情况你已经跟我说了。接着我发现那天的晨报上有一篇关于可卡因的文章，把这一切联系起来，事情就清楚了。她那天早晨找到了某个人的来信——这个人已经染上了毒瘾。她看到报上那篇文章后就跑来向你提出一些试探性的问题。她提到了可卡因，因为这篇文章谈的就是可卡因。接着，当你对可卡因感兴趣时，她马上又转了话题，谈到侦探小说以及难以查验出的毒药。我当时就猜想，那个染上毒瘾的男人可能就是她的儿子、兄弟或者令人讨厌的亲戚。啊！我该走了，吃午饭的时间到了。” “留下和我们一起吃午饭吧。”我建议道。 波洛摇了摇头，眼睛里微光闪烁。 “今天不能再吃了，我不想让卡罗琳小姐连续两天扮演素食者。” 我突然意识到，没有什么能逃得过赫尔克里·波洛的眼睛。 | |
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