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二七
“我记得梅利桑德跟一个老头结了婚，老得足以当她的父亲。”布伦特继续说道。 　　他把一小块石头扔进了金鱼池，然后转过身来面对着弗洛拉。 　　“艾克罗伊德小姐，我能帮你点什么忙吗？我的意思是佩顿的事。我知道你心里一定是非常焦虑。” 　　“谢谢，”弗洛拉非常冷淡地说，“真的不需要帮忙，拉尔夫还会有问题，我把世界上最好的侦探给请来了，他一定会把一切搞得水落石出。” 　　处在我们这个位置实在令人感到不自在，我们并不是故意想偷听他们的谈话，因为他们只要一抬头就可以看见我们，要不是我的那位伙伴用力拧我的手臂，提醒我不要出声的话，我早就会发出信号，提醒他们这里有人。显然他是希望我保持沉默。然而他自己却动了起来，而且动作非常敏捷。 　　他迅速站起身，清了清嗓子。 　　“请原谅，”他大声说，“没有提醒你们我们就在这里。我不允许这位小姐言过其实地恭维我。常言道，偷听者总是听到别人说他的坏话，而这次却是例外。为了不使我出洋相，我不得不过来向你们道歉。” 　　说完他便沿着小径匆匆而下，我紧紧尾随着向鱼池走去。 　　“这位是赫尔克里·波洛先生，”弗洛拉介绍说，“他的大名你可能早有所闻。” 　　波洛鞠躬致意。 　　“久闻布伦特少校大名，”他彬彬有礼地说。“有幸跟你相识我感到很荣幸，我正需要你给我提供些情况。” 　　布伦特以探询的目光看着他。 　　“你最后见到艾克罗伊德先生活着是什么时候？” 　　“吃晚饭时。” 　　“这以后就再也没有看见他或者听见他谈话了吗？” 　　“没有见到过他，但听见过他谈话的声音。” 　　“能不能把详细情况讲一下？” 　　“我在露台上散步——” 　　“请原谅，是几点钟？” 　　“大约九点半。我在客厅窗前抽着烟，来回走着，这时我听见艾克罗伊德先生在书房里讲话——”波洛停下来，拔了根细细的嫩草。 　　“当然在露台的那个位置你听不见书房里的谈话。”他低声说。 　　他没有看布伦特，但我看了他一眼，发现他脸都涨红了，我感到非常惊讶。 　　“下次到拐角的地方听见的。”他不太乐意地解释道。 　　“啊！真的吗？”波洛问道。 　　从他那温和的语气中，布伦特意识到，波洛还想了解更多的情况。 　　“我还以为我看见了——一个女人钻进了树丛，只看见一丝白光，可能是我看花了眼。就是在露台拐角处的地方我听见艾克罗伊德跟秘书谈话的声音。” 　　“是跟雷蒙德说话吗？” 　　“是的——我当时就是这么认为的。看来我是弄错了。” 　　“艾克罗伊德没叫他的名字吗？” 　　“哦，没有。” 　　“我冒昧地问一句，你凭什么认为是——？” 　　布伦特费劲地解释道： 　　“我总认为肯定是雷蒙德，因为我去露台前他跟我说，他有一些文件要送到艾克罗伊德那里去。我压根儿就没想到会是其他的人。” 　　“你还记得你听到的那些话吗？” 　　“恐怕记不清了，一些很平常、很琐碎的事。只是零零星星地听到一些。我当时正在考虑别的事。” 　　“无关紧要的琐碎事，”波洛喃喃自语道，“发现尸体后你去过书房，你有没有把一张椅子朝后移动过？” 　　“椅子？没动过。我为什么要去动椅子呢？” 　　波洛耸了耸肩，并没回答。然后他转向弗洛拉。 　　“有一件事我想向你打听一下，小姐。当你和谢泼德医生一起观看银柜里的东西时，那把剑是不是在里面？” 　　弗洛拉噘起了嘴。 　　“拉格伦警督刚问过我这个问题。”她回答说。从谈话的口气中可以听出，她有点怨恨。“我跟他已经说了，现在又要跟你说。我完全可以肯定，那把剑不在里面。拉格伦认为当时剑在里面，后来拉尔夫偷偷地溜进来把它取走了。他并不相信我，他认为我说这样的话是庇护拉尔夫。” 　　“你是不是在庇护他呢？”我郑重其事地问道。 　　弗洛拉跺着脚。 　　“谢泼德医生，你也跟他一样！唉！太糟糕了。” 　　波洛很巧妙地把话题扯开了。 　　“布伦特少校，你刚才说的话是真的，池子里确实有东西在闪光。让我试试看，是不是能把它捞上来。” 　　他在池子边跪下来，把袖子挽到肘关节处，然后把手慢慢地伸进池子，生怕把池底的淤泥搅起来弄混水。但尽管他那么小心翼翼地去捞，池底的淤泥还是打着旋儿泛了起来。他只好把手缩了回来，什么都没捞到。 　　他懊丧地看着手臂上的污泥。我把我的手绢递给了他，但他再三推托。最后他说了一连串道谢的话才接收了。布伦特看了看手表。 　　“快吃午饭了，”他说，“我们还是回屋去吧。” 　　“和我们一起去吃饭吧，波洛先生，”弗洛拉说，“我想请你见见我的母亲。她——她非常喜欢拉尔夫。” 　　波洛鞠躬致谢。 　　“承蒙邀请，小姐。” 　　“你也留下吧，谢泼德医生。” 　　我犹豫了一会儿。
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