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一八
“去见那个滑稽可笑的小矮子？”卡罗琳惊叫起来。 　　“是的。你们知不知道他是干什么的？” 　　“我们猜想他是一个退休理发师。”我说。 　　弗洛拉那双蓝眼睛睁得溜圆。 　　“嗨，他是赫尔克里·波洛！你们听明白了吗？他是私人侦探。人们都说他办案非常出色——就像书中描述的侦探一样。一年前他退休了，搬到这儿来隐居。伯父知道他是干什么的，但他答应不跟任何人讲。因为波洛先生打算在这儿清清静静地过日子，不想被人打搅。” 　　“哦，他原来是这么个人。”我拖长了语调说。 　　“你以前难道没听人说过他？” 　　“我是个守旧派，卡罗琳经常这么称呼我，”我说，“我这才听你说起他的事。” 　　“太离奇了！”卡罗琳插了一句。 　　我不知道她意欲何指——可能是因为她一直没有弄清他的真实身份吧。 　　“你想去拜见他吗？”我慢吞吞地问道，“你见他的目的是什么？” 　　“当然是想请他出来调查这个谋杀案嘛。”卡罗琳尖声说，“别装疯卖傻了，詹姆斯。” 　　我真的不是装疯卖傻。卡罗琳常常猜不透我的意图。 　　“你不信任戴维警督吗？”我接着问道。 　　“当然罗，”卡罗琳说，“就连我也不信任他。” 　　这会使任何人产生误会，以为被谋杀的不是别人，而是卡罗琳的伯父。 　　“你怎么知道他会接受这个案子？”我问道，“你该知道，他已经退出了操劳一辈子的工作。” 　　“就是因为这一点，”弗洛拉简短地说，“我得去说服他。” 　　“这样做你认为明智吗？”我一本正经地问道。 　　“她当然是这么认为的，”卡罗琳抢着说，“如果愿意的话，我可以陪她去。” 　　“我只想请医生联我去，不知你是否介意，谢泼德小姐。”弗洛拉说。 　　弗洛拉直截了当地说也了自己的想法，她完全懂得，在某些场合直截了当的表态是非常必要的。 　　“你要知道，”她非常圆滑地解释道，“谢泼德是个医生，而且是他发现了尸体，他能向波洛先生提供详细情况。” 　　“是的，”卡罗琳很不乐意地说，“这个我懂。” 　　我要房内来回踱着步。 　　“弗洛拉，”我严肃地说，“我想劝告你一声，不要把这个侦探扯进这桩案子中去。” 　　弗洛拉跳了起来，脸涨得通红。 　　“我知道你为什么要这么说，”她叫嚷道，“就是由于这个原因我才急着要去找他。你害怕了！我可不怕。我比你更了解拉尔夫。” 　　“拉尔夫？”卡罗琳惊奇地问道，“他跟这件事有什么相干？” 　　我俩都没搭理她的问话。 　　“拉尔夫有不足之处，”弗洛拉继续说，“他过去可能干过傻事——甚至干过一些恶劣的事——但他绝不可能去杀人。” 　　“你说得不错，”我大声嚷着，“我从来就认为不是他干的。” 　　“那么昨晚你为什么要去思里博尔呢？”弗洛拉追问道，“在你回家的路上——也就是伯父的尸体被发现以后？” 　　我一时无言以对。我原以为我的这次拜访不会惹人注意。 　　“你怎么知道的？”我反问道。 　　“我今天一早去过那里了，”弗洛拉说，“我听仆人们说拉尔夫就在那里——”我打断了她的话。 　　“你不知道他在金艾博特村？” 　　“是的，我感到有点吃惊，这一点我无法理解。我去那里打听他的下落，他们告诉我，他大约在昨晚九点左右出门，后来再也没他回来。” 　　她跟我对视了一下，目光咄咄逼人。突然她大声说：“他应该离开那儿。他可能走了——他会去任何地方，甚至有可能回伦敦了。” 　　“行李留在那儿也不要了？”我温和地问了一句。 　　弗洛拉跺着脚。 　　“这个我并不在乎。但其中肯定有一个简单的原因。” 　　“那就是你要去找赫尔克里·波洛的原因？顺其自然不更好吗？你要知道，警察根本就没有怀疑拉尔夫。他们正在朝另一方向侦破。” 　　“他们搜寻的目标就是他，”这女孩大声叫嚷起来，“从克兰切斯特来的人今天早晨到了——是位拉格伦警督，他个子不高，一副鬼鬼祟祟的模样，看上去令人害怕。我发现他今天一大早，在我之前去过思里博尔。他们把他去过那里的事全都告诉了我，连他问的问题也告诉了我。他肯定认为是拉尔夫干的。” 　　“如果是这样，他肯定把昨晚的看法全推翻了，”我不慌不忙地说，“戴维认为是帕克干的，他是不是不相信戴维的分析？” 　　“口口声声说是帕克。”姐姐愤懑地说，鼻子里发出哼哼的轻蔑声。 　　弗洛拉走上前来，手轻轻地搭在我的手臂上。
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