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“不行，”我下意识地叫了起来，“现在就读。” 艾克罗伊德愕然地盯着我看。 “请你原谅，”我抱歉地说，“我的意思不是叫你读给我听，而是趁我还没走之前你把它读完。” 艾克罗伊德摇了摇头。 “不，我想等一会儿再读。” 但为了某种原因——我自己也讲不清到底是何原因——我只是一个劲地催他往下读。 “你至少应该把那个人的名字读出来。”我说。 艾克罗伊舆的性格有点倔犟。你越是催他，他越是不做。我跟他争辩是徒劳的。 信是八点四十分送来的，而我是八点五十分离开他的。当离开时，信仍然放在桌子上未读。我犹豫不决地扭支着门把，回头看了看，是否还有什么事忘了。我想不出还有什么事情要做。我摇了摇头，走出房门，随手又把门关上了。 一出门便看见帕克站在门边，他把我吓得够呛。他显得很尴尬，看来他很可能在门外偷听我们的谈话。 他长着一张胖墩墩油光光的脸，看上去总有点沾沾自喜的模样。从他的眼神中可确定无疑地看出，他是一个惯耍花招的人。 “艾克罗伊德先生特别吩咐，不要让任何人去打搅他，”我毫不客气地对他说，“他叫我跟你这么说的。” “是这么回事，先生。我——我还以为有人摁了铃。” 一眼即可看出，他说的是谎话，所以我也懒得理他。帕克陪我来到大厅，帮我穿上风衣，不久我便隐没在夜幕之中。月亮躲进了云层，大地变得漆黑一片，万籁俱寂。 当我跨出大门时，教堂的钟正好敲了九下。当我向左拐，朝村子走去时，差点跟对面走来的人相撞。 “这是去弗恩利大院的那条路吗，先生？”这个陌生人嗓音粗哑。 我瞥了他一眼。办见他帽子戴得很低，遮住了眼睛，衣领向上翻起，几乎看不清他的脸，甚至可以说什么都没看清。但可以看得出他是个年轻人。声音粗嘎，不像是有教养的人。 “这就是弗恩利大院的大门。”我说。 “谢谢，先生。”他停顿了一下，接着又补充了一句完全没有必要的话“我对这个地方很不熟悉。” 他继续往前走，当我回头看时，他已进了大门。 奇怪的是，这声音听来耳熟，跟我认识的一个人的声音很相似，但这人到底是谁，我一时想不起来。 十分钟后我回到了家，卡罗琳感到非常好奇，问我为什么这么早就回家了，我不得不胡编一些谎话来叙述晚宴的情景，以满足她的好奇心。我编故事的技巧也太拙劣，让她一听就露馅，我不免有点尴尬。 十点钟时我站起身，打了个哈欠，暗示着该睡觉了，卡罗琳看出了我的意思。 这天是星期五，我每星期五晚上都要给钟上发条。当我跟往常一样上发条时，卡罗琳已经吩咐仆人把厨房的门锁好。 我们上楼时已经十点一刻。我刚到楼上就听到楼下大厅里的电话铃响了。 “是贝茨太太。”卡罗琳马上说。 “可能是她。”我很不乐意地答了一句。 我跑下楼拿起话筒。 “什么？”我说，“什么？当然，我马上就去。” 我跑上楼，一把抓起提包，往里面塞了些包扎伤口的绷带。 “帕克从弗恩利大院打来的电话，”我大声地对卡罗琳说，“他们发现罗杰·艾克罗伊德被人谋杀了。” 第五章 谋杀 我急忙冲进车库，驾车迅速前往弗恩利大院。车还没停稳我便跳下车，迫不及待地去摁门铃。过了好一会还没人来开门，我又摁了下铃。 这时我听到锁链的哐啷声，门开了。帕克就站在无顶门廊上，他那无动于衷的脸还是老样子。 我一下子把他推开，径直冲向大厅。 “他在什么地方？”我厉声问道。 “你说的是谁，先生？” “你的主人，艾克罗伊德先生。不要站在那里傻乎乎地盯着我。你通知警方了吗？” “警方，先生？你是说警方吗？”帕克目不转睛地盯着我，似乎我是个鬼魂。 “你到底是怎么啦，帕克？如果你的主人被谋杀了——”帕克惊骇不已。 “我的主人？被谋杀了？这是不可能的，先生！” 听了这话我愣了。 “五分钟前不是你打电话告诉我艾克罗伊德先生被谋杀了？” “是我，先生？哦，我根本就没打过电话，先生。我连做梦都不会想到打这种电话。” “你的意思是说，这是一场骟局？艾克罗伊德先生安然无恙？” “请原谅，先生，给你打电话的人是否用了我的名字？” “我可以一字不漏地复述给你听。是谢泼德医生吗？我是帕克，弗恩利大院的男管家。请你马上就来，先生，艾克罗伊德先生被人谋杀了。” 帕克和我都茫然地相互对视了一下。 “一个天大的恶作剧，先生，”他以震惊的口气说，“你看看，竟然会说这样的话。” “艾克罗伊德先生在什么地方？”我突然问道。 “我想还在书房里，先生。女士们都已经睡了，布伦特少校和雷蒙德先生还在弹子房。” “我想我还是进去看一眼的好，”我说，“我知道他不愿意再次被人打搅，但这莫名其妙的恶作剧使我坐立不安。我只是想弄清他是否安然无恙。” “说得对，先生。我也有点忐忑不安。我陪你到书房门口你不会介意吧，先生？” “走吧，”我说，“快跟我来。” | |
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