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  星期五的早晨,六点十三分,露西·安格卡特尔睁开了她那蓝色的大眼睛,新的一天开始了。同往常一样,她立刻就完全清醒了,并且开始思考从她那活跃得令人难以置信的头脑中冒出来的问题。她感到迫切需要同别人商量,于是想到了自己年轻的表妹米奇·哈德卡斯尔,昨天晚上才来到空幻庄园的年轻人。安格卡特尔夫人迅速地溜下床,往她那依然优雅的肩头披上一件便服后,就来到了米奇的房间。她是一个思维异常活跃的女人,按照她的习惯,已经在脑子里开始了这场谈话,并运用她那丰富的想象力替米奇设计了答案。

  当安格卡特尔夫人推开米奇的房门时,这场谈话正在她的头脑中积极地进行着。

  “那么,亲爱的,你一定也同意这个周末会有麻烦的!”

  “嗯?哇哈!”米奇含糊不清地嘟囔着,迅速地从美梦中醒了过来。

  安格卡特尔夫人走到窗前,敏捷地打开了百叶窗,并拉开窗帘,九月黎明那苍白的光芒便照了进来。

  “小鸟!”她以极大的热情透过窗玻璃观察着外面。“多么甜美。”

  “什么?”

  “喔,无论如何,天气不会有问题的。看起来好像已经放晴了,会是个好天的。如果有人在屋里捣乱的话,就会把事情弄得更糟,肯定你会同意我的看法的。也许像去年玩圆形游戏一样,为着可怜的格尔达的缘故,我永远也不会原谅自己当时的行为。事后我对亨利说,这是我最考虑不周的地方——我们不得不邀请她。当然了,因为如果邀请了约翰而不邀请她的话,将是非常失礼的,但这确实使事情变得很难办——最糟的是,她是那么漂亮——有时的确很奇怪,任何一个长得像格尔达那样漂亮的人,都缺乏智慧。如果这就是人们所说的补偿原则的话,我认为并不公平。”

  “你在说些什么呀,露西?”

  “这个周末,亲爱的,明天将要来的人,我整晚都在想这件事,并且深深为之而困扰。同你讨论,对我来说真是一种解脱,米奇。你总是那么聪明,那么老练。”

  “露西,”米奇严厉地说,“你知道现在几点吗?”

  “不太清楚,亲爱的。我从不过问,你是知道的。”

  “现在是六点一刻。”

  “哦,天哪!”安格卡特尔夫人叫道,语调中却没有一丝悔悟。

  米奇严厉地注视着她。露西是多么疯狂,多么不可思议!米奇心中暗想,我真不知道我们为什么要容忍她!

  然而即使她在心里对自己这么说,她也是知道答案的。当米奇看着她的时候,露西·安格卡特尔微笑着。米奇感受到了露西一生中都拥有着的那种超乎寻常的、无孔不入的魅力,即使现在,当她已年过六十,这种魅力依然没有从她身上消失。正因为如此,世界各地的人们,外国首脑,随军参谋,政府官员,忍受种种不便、烦恼和困惑。正是她行为中的那种孩子般的兴奋和欢乐,消解了人们的批评。露西只要睁大她那双蓝色的大眼睛,摊开柔弱的双手,嘟囔着:“哦!真是对不起……”一切不满就烟消云散了。

  “亲爱的,”安格卡特尔夫人说,“我真的很抱歉。你应该早告诉我的!”

  “我现在正在告诉你——但是太晚了!我已经完全醒过来了。”

  “真是不好意思!但你会帮我的,难道不是吗?”

  “关于这个周末吗?怎么了?有什么问题吗?”

  安格卡特尔夫人在米奇的床边坐下。米奇想,这可不像其他的什么人坐在你的床边,这就像一个仙女在此做短暂停留那样虚幻。

  安格卡特尔夫人以一种可爱的、无助的姿势摊开了她那不断挥舞着的白皙的手掌。

  “所有不合适的人都要来——不合适的人将聚集到一起,我的意思是——并不指他们个人本身。事实上他们都很迷人。”

  “谁要来?”

  米奇抬起结实的手臂把浓密的头发从额前撩开。那种虚幻的美妙感觉消失了。

  “嗯,约翰和格尔达。我的意思是,约翰是个讨人喜欢的人——很有吸引力。至于可怜的格尔达——恩,我的意思是,我们大家必须对她友好。非常,非常友好。”

  由于被一种模糊的、本能的反抗所驱使,米奇说:

  “哦,得了,她不像你说的那么糟。”

  “哦,亲爱的,她是那么凄婉动人。那双眼睛。她似乎从不理解人们所说的每一个字。”

  “她是不理解,”米奇说,“不理解你所说的——但我不是在责备她。你的脑袋,露西,转得太快,要跟上你的谈话,思维跳跃太大。事物之间所有联系的环节都被你省略了。”

  “就像一只猴子,”安格卡特尔夫人含糊地说。

  “除了克里斯托夫妇之外,还有谁要来?我猜,有亨里埃塔吧?”


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