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五四


  “唷,查理,你变成女看护了?我不知道你在这里。”

  “我要跟艾迪丝姨婆到长桥去,”乔瑟芬大事般地说,“我们要去吃冰淇淋。”

  “什么,在这种天气?”

  “苏打冰淇淋总是很好吃,”乔瑟芬说。“你的肚子里一冷,就会让你感到身体外头热一点。”

  苏菲亚皱起眉头,她显得担忧,我被她苍白的脸色和眼下的黑晕吓了一跳。

  我们回到小起居室。艾迪丝刚刚封好一两个信封,她敏捷地站起来。

  “我们现在动身,”她说。“我已经要伊凡斯把那辆福特开过来给我。”

  她快步走出到大厅,我们跟在她后头。

  我的眼睛再度被那些行李箱和上面的蓝标签吸引住。为了某种原因,它们引起我隐隐约约的不安。

  “今天天气相当好,”艾迪丝·哈薇兰戴上手套,抬头看看天色说。那部福特车停在屋前。“冷──不过提神。一个真正的英国秋天。那些光秃秃的树枝伸向天空是多么地美——只有一两片金黄的叶子还挂在上头……”

  她沉默了一会儿,然后转身亲吻苏菲亚。

  “再见,亲爱的,”她说。“不要太担心,有些事是不得不面对、忍受的。”

  然后她说,“来吧,乔瑟芬。”进了车子,乔瑟芬爬上去坐在她一旁。

  她们俩驱车而去,朝我们挥挥手。

  “我想她说的大概对,还是让乔瑟芬离开一下的好。不过我们得让那孩子说出她所知道的,苏菲亚。”

  “她或许什么都不知道,她只是在炫耀。乔瑟芬喜欢让她自己看起来很重要,你知道。”

  “不只是这样。他们知道可可里面下的是什么毒吗?”

  “他们认为是洋地黄(强心剂)。艾迪丝服用洋地黄,因为她的心脏不好。她有一整瓶小药片放在她房里,现在瓶子是空的。”

  “她应该把这种东西锁起来。”

  “她是锁起来了。我想那个人大概不难找出她把钥匙藏在什么地方。”

  “那个人?谁?”我再度看着那堆行李。我突然大声说:

  “他们不能走,不能让他们走。”

  苏菲亚显得惊讶。

  “罗杰和克里梦西?查理,你不会是认为──”

  “哦,你认为呢?”

  苏菲亚双手无助地一摊。

  “我不知道,查理,”她低声说。“我只知道我又回到——又回到梦魇里——”

  “我知道。我跟泰文勒开车过来时我正是对自己这样说的。”

  “因为这正是十足的梦魇。走在一群你认识的人里,看着他们的脸──而这些脸突然都变了──变成不再是你所认识的人──变成了陌生人──残忍的陌生人……”

  她叫了起来:

  “到外面去,查理──到外面去。外面比较安全……我害怕待在屋子里……”

  我们在花园里待了很久。出自默契,我们没有谈论那紧压我们心头的恐惧感。苏菲亚深情地谈着那死去的妇人,谈着她们一起做过的事,以及她们儿时跟兰妮一起玩过的游戏──还有那老妇人经常说给她们听的有关罗杰、她们的父亲和其他叔叔、姑姑的事。

  “他们是她真正的子女,你知道。她在战时才回来帮忙我们的,那时乔瑟芬还是个小婴孩,而尤斯达士还只是个可笑的小男孩。”

  这些记忆能给予苏菲亚某种抚慰作用,我鼓励她继续谈下去。

  我不知道泰文勒在干些什么事,大概是在问话,我想。一部车子载来了警方的摄影师和其他两个人,随后是一部救护车来到。

  苏菲亚有点颤抖。不久,那部救护车离去,我们知道兰妮的尸体被载走,准备送去验尸。

  我们仍然在花园里,或坐着,或起来走动,谈着话我们所谈的话越来越变成是在掩饰我们心中真正想说的话。

  最后,苏菲亚颤抖着说:

  “一定很晚了──天都快黑了。我们得进去了。艾迪丝姨婆和乔瑟芬还没回来……当然她们到现在应该回来了吧?”

  我们心中兴起了一段隐隐约约的不安。发生什么事了?是艾迪丝故意要让那孩子离开这畸形屋?

  我们走进屋子里,苏菲亚把所有的窗帘都拉上。壁炉的火已经升起,大客厅显得融合着一种不实在的往日豪华气氛。大盆大盆的褐色菊花摆在各桌上。

  苏菲亚按下铃,一个我认出以前是在楼上的女仆端进茶来。她两眼红红的,不断抽擤着鼻子,同时我也注意到她那不时快速往身后瞄一眼的恐惧样子。

  玛格达加入我们,但是菲力浦的茶被端进去他书房里给他。玛格达此时的“角色”是僵冻的悲伤形象。她话说得很少,几乎都没开过口。她说过一句话:

  “艾迪丝和乔瑟芬呢?她们出去很久了。”

  但是她说来心不在焉。


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