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二一
布鲁伊丝小姐简明地说明寻凶比赛很多是用力吸引人家来参加游园会的，有著名的小说家奥立佛太太策划安排等等，同时说明情节大要。 　　“原先，”布鲁伊丝小姐说明，“要扮演被害人角色的是亚力克·雷奇太太。” 　　“亚力克·雷奇太太？”督察说道。 　　贺斯金警官插嘴进来说明。 　　“她和雷奇先生租下罗德家的小平房，克瑞克磨房旁粉红色的那一幢。他们一个月前来这里，他们租两三个月。” 　　“我明白。你说雷奇太太本来是要当被害人？为什么换了人？” 　　“哦，有一条晚上雷奇太太替我们大家算命，算得很好，所以我就决定设一个算命摊位作为吸引来客的项目之一，要雷奇太太穿着东方的衣服，当朱莉卡夫人，替人家算命，一次两先令办。我不认为这其实有什么不合法，有吗？督察先生？我的意思是在这种游园会上通常都这样做？” 　　布朗德督察微微一笑。 　　“算命和销售彩券总是不太被当作一回事，布鲁伊丝小姐，”他说。“我们时常不得不——呃——做做样子，惩一儆百一下。” 　　“不过通常你们都放人一马？呃事前就是这样。雷奇太太同意那样帮助我们，因此我们得找其他人当尸体。本地的少女团帮忙我们办游园会，我想是某个人建议说找个少女团的女孩当一下就相当好了。” 　　“到底是说建议的，布鲁伊丝小姐？” 　　“说真的，我不太知道……我想可能是马斯特顿太太，国会议员的太太。不，或许是华伯顿上尉，真的，我无法确定。不过，反正有人建议就是了。” 　　“有没有任何理由挑选这个女孩？” 　　“没——没有，我不认为有。她的家人是这片产业的佃户，而她母亲，塔克太太，有时候过来厨房里帮忙。我不太知道为什么我们选上她，或许是先想到她吧。我们问她，她好像相当乐意。” 　　“她确实想要做？” 　　“哦，是的，我想她是受宠若惊，她是个非常低能的女孩，”布鲁伊丝小姐继续说，“她演不来什么角色。不过这非常简单，而且她被选中觉得高兴。” 　　“她到底得做些什么？” 　　“她停留在船库里，当她听见有人走到门口时，就躺在地板上，把绳子绕在她脖子上装死。”布鲁伊丝小姐的语气平静，一本正经。那女孩装死的结果变成真死的事实当时似乎并美影响到她的情绪。 　　“对那女孩来说相当无聊吧，在她大可到游园会上去是，却的把整个下午花在船库里。”布朗德督察说。 　　“我想就一方面来说大概是吧，”布鲁伊丝小姐说，“不过总无法尽如人意吧？再说玛莲真的很喜欢当尸体，这令她感到了不起，她有一堆书报可以消遣。” 　　“还有东西可以吃吧？”督察说，“我主意到那里有一个托盘，上面有一个盘子和杯子。” 　　“哦，是的，她有一大盘蛋糕，和一杯覆盆子果汁，我亲自送去给她的。” 　　布朗德猛然抬起头。 　　“你送去给她？什么时间的事？” 　　“大约三四点的时候。” 　　“确切是什么时候？你记得吗？” 　　布鲁伊丝小姐考虑了一会儿。 　　“我想想看，评判儿童服装表演，有点拖延——找不到史达斯夫人，不过福里亚特太太代替了她，所以那没有问题……对了，一点是——我几乎可以确定——我那蛋糕和果汁是大约是四点过五分。” 　　“而你亲自送到船库去给她，你到达那里是什么时间？” 　　“哦，到船库去大约只要五分钟时间——大约四点过一刻，我想。” 　　“而在四点过一刻是玛莲·塔克还好好地活着？” 　　“是的，当然，”布鲁伊丝小姐说，“而且非常渴望知道参加’寻凶‘比赛的人进展怎么样。我恐怕无法告诉她，我在草坪上太忙了，不过我确实知道有很多人参加。据我所知有二三十个人，或许多得多。” 　　“当你到达船库是，你发现玛莲怎么样？” 　　“我刚刚告诉过你了。” 　　“不，不，我不是那个意思。我的意思是，当你打开门时她是不是躺在地上装死？” 　　“哦，不，”布鲁伊丝小姐说，“因为我快到时就喊叫，所以她打开门，而我把托盘端进去放置在桌上。” 　　“在四点过一刻时，”布朗德说着记了下来，“玛莲·塔克还好好活着，我相信，布鲁伊丝小姐，你会了解到这是非常重要的一点，你对你所说的时间相当确定吧？” 　　“我无法完全确定，因为我并没有看表，不过我在那以前不久看过一次表，而那是我所能说的最接近的时间了。”她突然了解到督察话中的重点，接着又说，“你的意思是不是在那之后不久——？” 　　“不可能在那之后太久，布鲁伊丝小姐。” 　　“天啊！”布鲁伊丝小姐说。 　　这是有几分不恰当的表示，不过它够确切的传达出布鲁伊丝小姐的沮丧和忧虑。 　　“布鲁伊丝小姐，在你到船库去或是回物质的路上，你有没有遇见或是看见船库附近的任何人？” 　　布鲁伊丝小姐想了一下。 　　“没有，”她说，“我并没有遇见任何人。我可能遇见，当然，因为今天下午这个地方对每一个人开放。不过大致上人们都留在草坪和各个游戏场上，他们喜欢去逛逛菜园子和暖房，可是他们并没有像我以为的那样穿过树林子散步，在这种活动里人们很喜欢成群结队的，你不认为吗，督察先生？” 　　督察说：“或许是这样吧。” 　　“虽然，我想，”布鲁伊丝小姐突然记起来地说，“有某个人在怪屋子里。” 　　“怪屋子？”
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