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二四
波洛提出了一个新问题： 　　“说实在的，您为什么要参与玛丽的事呢？” 　　“不知道……”霍普金斯犹豫不决地说，“是因为玛丽身上有浪漫主义的味道还是怎么的……” 　　“可她充其量只不过是一个更夫的女儿呀，不是吗？” 　　“是呀……当然是啦。不过……”她神思恍惚地瞧着波洛，后者向她投以同情和理解的目光。“本来，”霍普金斯喜好搬弄是非的老脾气又发作了，终于脱口而出：“玛丽本来不是杰勒德老头儿的女儿。这可是老头儿亲口告诉我的。她的父亲是个绅士呢。” 　　波洛说道： 　　“我懂了。她母亲是谁？” 　　对方犹豫了。停了一阵儿才说道： 　　“她的母亲是韦尔曼太太的女仆。她是生过玛丽之后嫁给杰勒德的。” 　　“多么神秘而浪漫呀。”波洛拿出与谈话气氛很融洽的神情回应着霍普金斯护士说道。 　　霍普金斯也十分欣赏她与波洛之间的交谈。 　　“我完全是由于某个偶然的机会才知道了这件事的一些内情。老实说，是奥布赖恩护士向我透露了一点隐情，可这又是另一码事儿了。” 　　波洛冒然问了一句： 　　“您可能知道谁是玛丽的生父吧？” 　　护土不情愿地回答说： 　　“算是知道，也可算不知道。常言道，父亲的罪过往往落到孩子们身上。我不是那种好传瞎话的人，一句话我也不再多说了。” 　　波洛明智地感到该退回来转向其他话题了。 　　“还有个微妙的情况，但是我完全有把握信赖您的为人和生活经验。” 　　霍普金斯那热情的面孔泛起了满意的微笑。 　　“我指的是罗迪先生。我听说，他被玛丽迷住了。” 　　“都神不守舍啦！” 　　“是玛丽引诱他这样献殷勤的吗？” 　　霍普金斯不满意地回答道： 　　“玛丽的举止是稳重的。谁也不能说她引诱了他。” 　　“可是我认为，如果玛丽不死的话，将来他们可能会结合的。” 　　“可能。”霍普金斯承认道，“可是玛丽不会操之过急的。 　　她在这儿说过，在罗迪没和埃莉诺解除婚约之前，他不应当向她表白爱情。当罗迪去伦敦找她时，她也是这样说的。” 　　波洛颇感兴趣地问道： 　　“您对罗迪是怎么看的？比方说，他很喜欢他的婶母吗？ 　　婶母病重时，他是否花费很多时间照料她了？” 　　“您指的是在他婶母第二次发病的时候？也就是她死的那天夜里？依我看，他连婶母的屋子都没进去。” 　　“是这样？” 　　霍普金斯急忙补充说道： 　　“她没叫他。再说我们也不知道她快要咽气儿了。您知道，有好多男人都怕走进病人的屋子。这不是没情没义，只是他们不愿过于伤感。” 　　然而波洛坚持说： 　　“您有把握说罗迪先生在他婶母临终之前没进屋吗？他是不是，譬如说，正好您不在场的时候进去啦？” 　　霍普金斯立刻恼怒起来。 　　“我可从来没有扔下患者不管过，波洛先生。” 　　“请您多加原谅，我不是这个意思。我是想，您可能下过楼去烧开水或取什么药去了……” 　　听到波洛的道歉，霍普金斯态度缓和下来，她说： 　　“我下楼只是换暖水袋里的水。这最多不过五分钟左右。” 　　“噢，那么罗迪先生在这个时间就可能进屋去……好了，不谈这些了。关于玛丽，您再没什么可说的啦？” 　　较长时间的沉默之后，霍普金斯回答说： 　　“我什么也不知道了。” 　　“您确信这点吗？” 　　护士有些牛头不对马嘴地说道： 　　“您不明白……我喜欢玛丽。” 　　“这就是您能对我说的一切？” 　　“是的，就这些了——这是我说的最后一句话！”
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