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二五
他写下来，巴恩斯先生。 　　乔治报告：“有位女士打电话找您，先生。” 　　一周以前，波洛曾猜错了一位访问者的身份。但这次他猜对了。 　　他立即就听出了那声音。 　　“赫克尔波洛先生吗？” 　　“请讲。” 　　“我是珍妮奥莉维亚——阿里斯泰尔布伦特先生的侄外孙女。” 　　“是的，奥莉维亚小姐。” 　　“能请您来一趟哥特楼吗？有点事我想应该让您知道。” 　　“当然可以。什么时候来方便呢？” 　　“请您六点半来吧。” 　　“我一定到。” 　　有一瞬间，那专断的口气有点犹豫。 　　“我——我希望没有打扰您的工作吧？” 　　“没有没有。我正等着您给我挂电话。” 　　他很快放下听筒，面带微笑地离开电话机。他不知道珍妮奥莉维亚会找什么样的借口把他找去。 　　到了哥特楼，他被迳直引到临河的那间大书房里。阿里斯泰尔布伦特正坐在写字台前，心不在焉地玩着一把裁纸刀。他稍稍有点不耐烦，这是那种家里女人太多的男人的表情。 　　珍妮奥维莉亚站在壁炉旁。波洛走进去的时候，一个长得非常丰满的中年女人正在急暴暴地说着——“我真的认为在这件事上应该考虑考虑我的感觉，布伦特。” 　　“好的，朱莉娅，当然，当然。” 　　布伦特安慰着她，同时站起来迎接波洛。 　　“如果你们要谈可怕的事，我就该走开了。”那女人还在说。 　　“我正要谈，妈妈。”珍妮奥莉维亚说。 　　奥莉维亚夫人走出屋去，不肯屈尊注意一下波洛。 　　阿里斯泰尔布伦特说：“您来了真好，波洛先生。我想您已经见过奥莉维亚小姐了吧？是她叫您来——” 　　珍妮突然插话：“是关于报上满版都是的那个失踪女人，叫什么西尔小姐的。” 　　“塞恩斯伯里西尔？怎么啦？” 　　“这名字太拗口了，所以我才能记起来。是我告诉他呢，还是您说，阿里斯泰尔姨公？” 　　“亲爱的，这可是你的故事啊。” 　　珍妮再次转向波洛。 　　“也许这事一点也不重要——但我觉得您应该知道。” 　　“是吗？” 　　“那是阿里斯泰尔姨公最后一次去看牙——我不是说那天——我指的是大约三个月左右以前的事了。我和他一起坐罗尔斯车去夏洛蒂皇后街，车还要带我到雷津公园去会几个朋友，然后再回来接他。我们停在58号门前，姨公走了出去，就在这里，有个女人从58号门里出来——是个头发花里胡哨、衣服造作的中年女人。她迳直朝姨公走去，说（珍妮奥莉维亚的声音提高，发出一种不自然的刺耳的音调），‘啊，布伦特先生，您一定是不记得我了，我敢肯定！’当然，我从姨公脸上看得出来，他简直是一点也不记得她——” 　　阿里斯泰尔布伦特叹了一口气。 　　“我确实想不起。人们总是这么说——” 　　“他又摆出那副脸孔”珍妮接着说，“我可是了解透了。彬彬有礼的假装相信。其实连小孩子都瞒不过。他用一种根本没法让人相信的声音说，‘噢——呃——当然。’那可怕的女人接着还说，‘我可是你妻子的好朋友呀！’” 　　“别的人也经常这么说”阿里斯泰尔布伦特的声音带着一种格外深沉的忧郁。 　　他苦苦地一笑。 　　“这种事结局也总是一样的！给这样或那样捐点钱。那一回我就向一个什么印度深闺妇女慈善团捐了五个英镑。真是不贵！” 　　“她真的认识您夫人吗？” 　　“哦，她对深闺妇女慈善团这么感兴趣，这让我觉得，要是她真认识她的话，那应该是在印度。十年前我们去过那儿。但是，当然，她不可能跟她是好朋友，不然我该知道的。顶多是在哪次聚会时见过她一面。” 　　珍妮奥莉维亚说：“我不相信她见过吕蓓卡姨婆。那不过是跟你说话的借口。” 　　阿里斯泰尔布伦特宽容地说：“对，这也很可能。” 　　珍妮说：“我是说，我觉得她那拼命跟你套近乎的方式很可疑，姨公。” 　　阿里斯泰尔布伦特还是那么宽容地说：“她不过想让我捐点钱而已。” 　　波洛问：“她再没有进一步的举动吗？” 　　布伦特摇摇头。 　　“我再也没见到过她。要不是奥莉维亚在报纸上发现她的名字，我早就给忘了。” 　　珍妮带点踌躇地说：“啊，我想应该有人把这事告诉波洛先生。” 　　波洛礼貌地说：“谢谢，小姐。”
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