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五四
“亚瑟·史坦利有个儿子。儿子在他母亲在世时跟他父亲吵架，吵完之后离家出走。他甚至闹到改名换姓的地步。” 　　“那我并不知道。他现在自称叫什么名字？” 　　“这我们会谈到。在我们谈到之前，我要做一项臆测。如果我的臆测正确，或许你会承认。我想亚瑟·史坦利留下一封密封的信函给你，一封由你在某种情况下或是他去世后拆阅的信函。” 　　“真的，波洛！要是在中世纪，你一定会像巫师一样被绑在木架上烧死。你怎么可能知道这些！” 　　“那么我的臆测正确？我想这封信有两种选择。不是要你把信毁掉——就是要你采取某种行动。” 　　他停顿下来。另外一个人不做声。 　　“哎呀！”波洛警觉地说，“你不会是已经毁了——” 　　安迪克特先生缓缓地摇头否定，令他松了一口气，中断下来。 　　“我们从不匆促行动，”他责难似地说，“我得进行完全调查——让自己完全满意——” 　　他停顿下来。“这是件——”他严正地说，“高度隐私的事。甚至对你，波洛——”他摇起头来。 　　“如果我说出一个为什么你该告诉我的好理由呢？” 　　“这要看你了。我不明白你怎么可能知道任何跟我们正在谈论的有关的事。” 　　“我不知道——所以我得用猜的。如果我猜对了——” 　　“非常不可能。”安迪克特先生挥挥手说。 　　波洛深吸了一口气。 　　“那么，好吧。我想你收到的指示如下。在亚瑟爵士去世后，你得找到他的儿子，尼吉尔，确定他住在什么地方，怎么过活，尤其是他究竟是否牵涉到任何非法的活动。” 　　这一来安迪克特先生牢不可破的律师平静态度真的被粉碎了。他发出一声极少出自他口中的惊叫声。 　　“既然你好像完全掌握了事实，”他说，“我会告诉你任何你想知道的。我判断你已经在你的职业活动中遇见了年轻的尼吉尔。那小伙子一直都在干些什么？” 　　“我想他的故事如下。他离家之后改名换姓，跟人家说他不得不这样做，因为这是继承财产的条件。然后他加入了走私集团——走私药品和珠宝。我想这个集团是由他而采取了最后的走私方式——非常聪明的方式，牵连到利用善良无辜的学生。整个事情由两个人操纵，尼吉尔·夏普曼，这是他现在自称的姓名，和一个年轻女人叫瓦丽瑞·何皓丝，我想，是她把他引进走私行列去的，这是个私人小集团，他们是以抽取佣金的方式工作的——不过利润高得惊人。货得是小宗的，不过价值数千镑的珠宝和麻药只占很小的空间。一切原来都很顺利直到一次不可预知的事件发生。有一天一个警官到一家学舍查询有关剑桥附近一件谋杀案的事。我想你知道为什么这件事会引起尼吉尔的恐慌，他以为警方是在找他。他把一些电灯泡取走，好让光线暗淡，同时，在恐慌之中，他也把某个背囊拿到后院去，把它割成碎片，丢到锅炉后面去。因为他怕警方会在假底层里找出麻药的踪迹。 　　“他的恐慌是相当无谓的——警方只不过是去问一些有关某个欧亚混血儿学生的问题——不过住在那家学舍的一个女孩凑巧望出窗外，看见他在摧毁那个背囊。这并没有立即让她被判死刑。取而代之的，想出了一个聪明的计划，诱导她做出一些愚蠢的事，让她处于非常惹人嫉恨的地位。不过他们这个计划执行得太过火了。我被找了去，我建议找警方处理。女孩慌了手脚，坦白承认了。这也就是说，她坦白说出了她所做过的事。不过我想，她跑去找尼吉尔，敦促他也坦白招认那件背囊的事，还有把墨水泼在另一个同学文件上的事。尼吉尔和他的同谋可都不想要人家注意到背囊的事——这样一来他们的整个计划都会被毁了。再说，这个叫席丽儿的女孩，还知道另外一件危险的事，我在那里吃晚饭的那天晚上，她把这件事情揭发出来了。她知道尼吉尔真正的身份。” 　　“可是当然——”安迪克特先生皱起眉头。 　　“尼吉尔来往各地。任何他以前认识的朋友可能知道他现在自称夏普曼，不过他们不知道他在干什么。在那家学舍里没有人知道他真正的姓是史坦利——不过席丽儿突然吐露她知道他的双重身份。她也知道瓦丽瑞·何皓丝，至少有一次，用假护照出国。她知道太多了。第二天晚上她出去跟他在约好的某地见面。他请她喝一杯咖啡，里面加了吗啡。她在睡梦中死亡，一切安排得看起来像自杀而死。” 　　安迪克特先生骚动起来，一股深深痛心的表情掠过他的脸上。他喃喃低语了一句什么。 　　“可是这还没完，”波洛说，“拥有连锁学舍和学生俱乐部的那个女人不久之后在可疑的情况之下死亡。最后，最后一件最残酷无情的罪案发生。派翠西亚·兰恩，一个深爱着尼吉尔，而他也真的喜欢她的女孩，不明智地牵扯进他的事情里，更进而坚持要他在父亲去世之前跟他重修旧好。他对她撒了个谎，不过心知她的固执可能促使她在第一封信被毁掉之后真的再写第二封信。我想，朋友，你可以告诉我为什么，从他的观点来看，这件事会这么要命。” 　　安迪克特先生站了起来。他走向一个保险箱，打开来，手上带着个长信封走回来。信封背面有道被拆裂的红封蜡。他抽出两样东西，摆在波洛面前。
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