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六
“不过，你会跟她谈谈吧？” 　　“是的，当然。” 　　“如果是因为这些黑人学生，这些印度人，这些女黑鬼——那么可以统统让他们走，明白吧？黑白人种划清界限，他们美国人非常注重这个——对我来说重要的是美国人——至于那些黑人——立刻走开！” 　　“由我在这里负责时可不成，”休巴德太太冷冷地说，“无论如何，你错了。在这些学生之间并没有那种感受，而且莎莉当然不是那种人。她和阿金邦伯先生就常在一起吃饭，没有人能比他更和气了。” 　　“那么是因为共产党——你知道美国人对共产党徒是怎么样的。尼吉尔·夏普曼——他就是个共产党徒。” 　　“我倒怀疑。” 　　“没错。你该听听他那天晚上说的话。” 　　“尼吉尔只要是能惹人困恼的话，他什么都说得出来。” 　　“你对他们都这么了解。亲爱的休巴德太太，你真是了不起！” 　　“先给点火药，然后再涂上果酱。”休巴德太太说。 　　“什么？” 　　“没什么。不要担心。我会尽我所能。” 　　她打断她一连串的谢语，离开客厅。 　　然而休巴德太太还不得安宁。她一踏进自己的客厅门，一个高挑的女孩就站起来说： 　　“我想跟你谈几分钟，可以吧？” 　　“当然，伊丽莎白。” 　　休巴德太太有点惊讶。伊丽莎白·琼斯顿是个来自西印度群岛，研习法律的女孩。她用功、有野心、非常孤独，不与人交际。她一向显得似乎特别平静、能干，休巴德太太一向把她看作是学舍中最令人满意的学生之一。 　　她现在也是表现得十分平静，然而休巴德太太听出了她话声中微微颤抖的意味，尽管那张黑面孔相当平静。 　　“有什么问题吗？” 　　“是的。请跟我到我房里去好吗？” 　　“稍等一下。”休巴德太太丢下她的外套和手套，然后随着女孩走出房间，登上楼梯。女孩的房间在顶楼。她打开房门，走向靠窗的一张桌子。 　　“这些是我的研究笔记，”她说，“代表着几个月的辛勤工作。你看看搞成什么样子了？” 　　休巴德太太喘不过气来。 　　墨水在桌上打翻了，流过笔记，把纸张全都浸透了。休巴德太太用指尖碰了碰，还是湿淋淋的。 　　她明知故问： 　　“不是你自己把墨水打翻的吧？” 　　“不是。是在我出外时打翻的。” 　　“你想会不会是比格士太太——” 　　比格士太太是负责顶楼的清洁妇。 　　“不是比格士太太。这墨水甚至也不是我的。我的墨水放在床边的架子上，碰都没碰过，是某人带墨水来故意弄的。” 　　“多么邪恶——残酷的事。” 　　“不错，是糟糕的事。” 　　女孩说来相当平静，然而休巴德太太并没有犯下低估她的感受的错误。 　　“哦，伊丽莎白，我不知道说什么好。我感到震惊，我会尽我最大的能力查出这件不怀好意的事是谁干的。你自己没有任何看法？” 　　女孩立即回答： 　　“这是绿墨水，你看到了的。” 　　“嗯，我注意到了。” 　　“这种绿色墨水并不太普通。我知道这里有个人用这种墨水。尼吉尔·夏普曼。” 　　“尼吉尔？你认为尼吉尔会做这种事？” 　　“我不这样认为——不。可是他写信和记笔记都是用绿墨水。” 　　“我得好好去问问。我很遗憾这屋子里竟然会发生这种事情，伊丽莎白，我只能告诉你，我会尽我所能查明这件事。” 　　“谢谢你，休巴德太太，还有——其他的一些事——不是吗？” 　　“是——呃——是的。” 　　休巴德太太走出房间，朝楼梯走过去。但是正要下楼之时突然停住脚步，转身沿着走道走向尽头的一个房间。她敲敲门，门内传出莎莉·芬奇小姐叫她进去的声音。 　　这是个令人愉快的房间，而莎莉·芬奇本人，一头欢畅的红发，是个令人愉快的女孩。 　　她递出一盒打开的糖果，含糊其辞地说： 　　“家里寄来的糖，吃一点吧。” 　　“谢谢你，莎莉。现在不吃。我有点感到困恼。”她停顿一下。“你有没有听到伊丽莎白·琼斯顿遭到了什么事？” 　　“黑贝丝遭到了什么事？” 　　这是个亲昵的外号，伊丽莎白本人接受的外号。 　　休巴德太太描述所发生的事。莎莉显得十分同情、愤慨。 　　“这真是卑鄙的事。我简直不相信有任何人会对我们的黑贝丝做出这种事来。大家都喜欢她。她安安静静的，不太跟人家牵扯、来往，没有人不喜欢她。” 　　“我也这样认为。”
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