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三二


  二

  罗杰斯靠着餐厅的门在那里站着。当三个人走下楼梯时,他趋前两步着急地低声说道:“我希望这顿饭能使大家满意。有冷火腿、冷口条,我还煮了点土豆儿。别的也就是干酪、饼干和罐头水果了。”

  隆巴德说道:“听起来还可以,储藏的食品快光了吧?”

  “吃的东西有的是,先生——各色各样的罐头。存货都贮藏得很好。我可以这样说,先生,要是谁在这座岛上同陆地隔绝起来的话,也足以维持好长一阵子的。”

  隆巴德点点头。

  罗杰斯跟着三人走进餐厅,一边还低声说着:“弗雷德·纳拉科特今天不露面,这很使我担心。照你们的话说,是倒霉倒透了。”

  “说得不错,”隆巴德说道,“倒霉倒透了,正是这个话。”

  布伦特小姐进屋来了。她刚失手弄散了一团毛线,正在倒着线重新绕上。她在餐桌旁自己的位子上坐了下来,说道:“天气变了。风挺厉害,海面上白浪滔滔的。”

  沃格雷夫法官也进来了。他是踱着方步进来的。从浓密的眉毛底下,他飞快地一个个扫视着餐厅里其他的那些人说:“你们上午都挺活跃。”

  他声音里稍微带着点儿幸灾乐祸的味道。

  维拉·克莱索恩急急忙忙地跑进来,有点喘不过气。

  她急急忙忙地说道:“但愿我没让你们大伙儿等着吧。我来迟了吗?”

  埃米莉·布伦特说道:“你不是最后一个。将军还没有来呢!”

  他们围着餐桌坐下。

  罗杰斯对布伦特小姐说道:“你们就吃起来呢,夫人,还是再等等?”

  维拉说道:“麦克阿瑟将军正在下面的海滩边上坐着。我看,在那里怎么也听不见钟声——”说着,说着,她迟疑起来,“——他今天有点儿走神,我看是有点儿。”罗杰斯接上去说道:“我下去跑一趟,通知他午饭已经准备好了。”

  阿姆斯特朗大夫一跃而起。

  “我去,”他说道,“你们吃你们的饭吧。”

  他走出屋子,还听到背后罗杰斯在说着:“您是要冷火腿还是要冷口条,夫人?”

  三

  坐在餐桌周围的五个人似乎找不到什么话说。外面,一阵狂风刮过来又刮了过去。

  维拉哆嗦了一下子说道:“风暴来了。”

  布洛尔打开了话匣子,他滔滔不绝地说道:“昨天,在那趟普莱茅斯的列车上有个老家伙。他老唠叨着风暴要来了,真不知道他们怎么学会看天气的,亏得这些老水手们!”

  罗杰斯绕着餐桌收拾菜盘子。

  他手里拿着盘子,突然间站住了。

  他用一种少有的惊恐的声音说:“有人在跑……”

  他们都能听到了——平台上有奔跑的脚步声。

  此时此刻,不用讲,他们——他们都明白了……

  好像互相说好了似的,他们全都站起来了。站着向门口望去。

  阿姆斯特朗大夫跑进来,呼吸急促地说:“麦克阿瑟将军——”

  “死了!”维拉猛地迸出了这两个字。

  阿姆斯特朗说道:“是的,他死了……”

  立刻一片肃静——肃静了好一阵子。

  七个人你看看我,我瞧瞧你,谁也不知道说什么好。

  四

  老人家的遗体刚抬进门,风暴就来临了。

  其余的人都站在厅堂里。

  倾刻之间大雨猛泼下来,一片涮涮涮涮的声音。

  布洛尔和阿姆斯特朗抬着尸体上楼去了,维拉·克莱索恩猛地扭转身子走进了空无一人的餐厅。

  一如他们方才走出去时的样子,那道甜食还一筷子没动地在食柜上搁着。维拉走到桌子旁,站了一两分钟,这时候,罗杰斯轻轻地走了进来。

  罗杰斯看到维拉,吃了一惊。他的眼神像是充满了疑问地说:“噢,小姐,我——我就是进来看……”

  维拉用连自己也感到吃惊的粗嗓子大声说道:“你说对了,罗杰斯。你自己瞧吧,只有七个了……”

  五

  他们把麦克阿瑟将军放到他自己的床上。

  最后又检查了一遍,阿姆斯特朗这才离开房间下楼了。人家都聚集在休息厅里。

  布伦特小姐还在织毛线。维拉·克莱索恩站在窗口望着唰唰作响的大雨。布洛尔端端正正地坐在一把椅子里,双手撑着膝盖。隆巴德一刻不停地走来走去。而沃格雷夫法官先生则在厅堂的那一头,双眼半阖地坐在一把安乐椅里。大夫走进厅堂的时候,他忽然睁开眼睛,用咬字清楚、气势逼人的声音说道:“怎么样,大夫?”

  阿姆斯特朗脸色非常苍白地说:“根本不是心脏或者这一类的毛病。麦克阿瑟后脑勺被救生圈或类似的东西打了。”

  这下子引起了一片嘁嘁喳喳的议论。法官又一次用响亮的声音说话了:“你找到凶器实物了吗?”

  “没有。”

  “而你能肯定你的判断?”

  “我完全肯定。”


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