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一六


  第五章

  一

  事情来得如此突然,如此意外,使在座的每个人都为之失神屏息,呆呆地干瞪着地上躇缩成一团的人。

  阿姆斯特朗大夫随即跳起来,跑了过去,在马斯顿身边蹲下。当他再抬起头来的时候,双眼茫然,透出深感迷惑不解的神态。

  他轻轻地低语着,惊恐之极。

  “我的天!他死了。”

  那些人都没听懂,没有马上听懂。

  死了?死了?这位青春无限美好的年轻尊神,一下子就被打翻在地了?健壮的小伙子不会这样子死的,怎么会给一杯白兰地苏打呛住……

  不,谁也不相信。

  阿姆斯特朗大夫凝视着死者的脸,还凑过去用鼻子嗅了嗅那发青的,扭歪了的嘴唇。然后把安东尼·马斯顿跌落在地上的酒杯拣起来。

  麦克阿瑟将军说道:“死了?你是说这家伙呛了一下,于是——于是就完了?”

  大夫说道:“你要说他是呛了一下,就说是呛了一下吧。但他完完全全是窒息而死的。”他现在去嗅那只杯子了。只见他用一个手指头蘸了一下杯中的余沥,万分小心地伸向舌尖轻轻地那么一碰。

  他换了一副神色。

  麦克阿瑟将军说道:“从来没有听说过一个人能这样死了——就这么呛一下!”

  埃米莉·布伦特清清楚楚地说道:“生即是死,无时无死。”

  阿姆斯特朗大夫站起身来,突然说:“不,一个人不会因为这么呛一下就死了的。马斯顿的死并不是我们所说的那种自然死亡。”

  维拉说话了,声音低得几乎像耳语:“搁了——什么——在白兰地里了吧?”

  阿姆斯特朗点点头。

  “是的。说不准。一切迹象看来像是氰化物之类。闻不出氢氰酸的特殊气味,可能是氰化钾。那玩意儿发作得特别快。”

  法官尖声问道:“那东西在他的杯子里?”

  “是在他的杯子里。”

  大夫走到放酒的桌子那里,打开白兰地的瓶塞,闻闻,还尝尝。接着又尝了尝苏打水。他摇摇头。

  “都没问题。”

  隆巴德说道:“你意思是——想必是他自己把那玩意儿放到自己的杯子里去的了?”

  阿姆斯特朗点点头,但是神色古怪,极不满意地说道:“看来好像是这样。”

  布洛尔说道:“自杀,呃?真是怪事!”

  维拉慢腾腾地说道:“谁也不会想到他会自杀。他多么生气勃勃!他正——喔——正过得美着呢!今天晚上他把车开下那个山坡的时候,他的神气简直就像——就像——喔,我真没法形容!”

  其实大家都知道她要说什么:安东尼·马斯顿正处于青春年华、胸怀远大抱负的时光,怎么看都像是不朽的、死不了的。哪知而今竟一命呜呼,倒毙在尘埃之中了呢。

  阿姆斯特朗大夫问道:“有没有自杀以外的可能呢?”

  他们一个个都慢慢地摇了摇头,沉思着。还能有什么别的说法呢?酒,谁也没有去动过,他们全都看见是安东尼·马斯顿走过去自己动手倒的。因此,不言而喻,酒里的氰化物也就是安东尼·马斯顿自己放下去的。

  至于下一个问题——安东尼·马斯顿为什么要自杀呢?

  布洛尔思忖着说:“你知道,大夫,依我看,这不对头。我认为马斯顿先生决不是会自杀的那种人。”

  阿姆斯特朗回答说:“我同意。”

  二

  话也就到此为止了,还有什么别的好说呢?

  阿姆斯特朗和隆巴德一起把安东尼·马斯顿死沉沉的尸体放到他自己的房里,用被单盖起来。

  他们下楼的时候,其余那些人正围成一圈站着。尽管那天晚上天气并不冷,但大家似乎都有点哆嗦。

  埃米莉·布伦特说道:“我们都去睡吧,不早了。”

  已经过十二点钟了。这个建议挺合适——但是谁都赖着不走,似乎都想呆在一起,好放心些。

  法官说了:“是啊!我们得睡一会儿。”

  罗杰斯说道:“我还没有收拾呢——得收拾饭厅。”

  隆巴德随口说道:“明天早上再干吧。”

  阿姆斯特朗大夫则问他:“你太太没事了吧?”

  “我去看看,先生。”

  一会儿他回来了。

  “睡得正香呢。”

  “很好,”大夫说道,“别吵醒她。”

  “是,先生。我就把饭厅拾掇一下,也看看四周的门是不是都关好锁上了,我再回去。”

  他穿过客厅到饭厅去了。


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