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  第二章

  一

  一帮人站在橡树桥车站外面,稍许乱了一阵子。搬运工跟在他门后面搬箱子,有个人喊了声:“吉姆!”

  一位司机往前挪了挪。

  “你们是去印地安岛吧?”他问道,满口柔和的德文郡口音。

  四个声音同时答应了——但马上又偷偷地互相打量起来。

  司机又说话了,直冲着沃格雷夫法官先生,把他当作这帮人的头儿。

  “先生,一共是两辆出租汽车。得留下一辆等厄克塞特来的慢车——最多再过五分钟就到——要接一位乘那趟车来的先生。哪一位不在乎等一下?这样安排,大家都可以宽敞些。”

  维拉·克莱索恩,自己感到是秘书身分,职责有关,马上开口说:“我来等一下吧。诸位是不是请先走一步?”她望着其他三位。她的眼神口气都多少带着一种身在其位、自当指挥一切的意味,很像安排她的女学生打网球时哪个先哪个后的那股劲儿。

  布伦特小姐端着架子说了声“劳驾了。”头一低,就先钻进了一辆汽车,司机的一只手正敞着车门。

  沃格雷夫法官先生随后跟了进去。

  隆巴德队长说道:“我来同那位小姐——一起等吧。”

  “我姓克莱索恩。”维拉说道。

  “我姓隆巴德。菲利普·隆巴德。”

  搬运工正忙着把行李往车上堆。车里,沃格雷夫法官先生颇有身分地说:“天气真是不坏!”

  布伦特小姐答道:“确实不坏。”

  这是一个气派十足的老先生,她想。同海滨宾馆里那种司空见惯的男人迥然不同。显然,那位奥利弗小姐或夫人的社交关系不同一般……

  沃格雷夫法官先生问道:“这一带您熟悉吗?”

  “我到过多奎和康沃尔,至于这里,还是初访。”

  法官说道:“这一带我也不熟悉。”

  出租汽车开走了。

  第二辆出租汽车的司机说:“请到车里坐着等吧!”

  维拉坚决地说:“不必。”

  隆巴德队长微笑着。

  他说道:“墙外的太阳多好,真够迷人的。您想进车站里头去吗?”

  “当然不。离开闷死人的火车,那才叫痛快呢!”

  他回答道:“是啊!这种鬼天气挤火车真够呛。”

  维拉照例回答道:“我倒希望它能稳定下来——我是指天气。我们英国的夏令气候太变化无常了。”

  隆巴德有点人云亦云似地问道:“您熟悉这一带吗?”

  “不,以前从来没有来过。”但她又急着补充说,“我还没见过我的东家。”她决心立刻亮出自己的身分。

  “您的东家?”

  “不错。我是欧文夫人的秘书。”

  “啊,我明白了。”他的态度虽然很难觉察,但是已经有了变化,变得放心了,声调也不再紧张。他说:“不太突然吗?”

  维拉笑了。

  “不吧,我不这样想,欧文夫人原来的秘书突然病了。她给介绍所打了电报。介绍所就让我来了。”

  “是这么回事!要是您去了之后,又不喜欢那个工作了,怎么办呢?”

  维拉又笑了。

  “这只是个零活——假期里的差使,我在一所女学校里有固定职业。说实在的,一想到要见到印地安岛我还很怵头呢。报上的议论简直太多了。它真是那么引人注目吗?”

  “我不知道。我没见过它。”

  “真的?欧文一家可着迷啦。我看就是。究竟什么模样,给我说说吧。”隆巴德想:“糟糕,怎么说呢——说见过还是没见过?”

  他急忙说道:“别动!一只马蜂,就在您的胳膊上,正爬着呢。”他像煞有介事地哄赶了一下。“好了,飞了。”

  “啊,谢谢。今年夏天马蜂真多。”


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