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三八 | |
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塔彭丝笑了笑。那警察朝着他们来的方向走去,他俩也正准备去那栋白屋。 这时,从那房子里忽然发出一阵微弱而压抑的叫声。几乎与此同时,房子的前门开了。詹姆斯·赖利慌慌张张地跑下台阶。他那扭曲的脸显得很苍白,双眼茫然地看着前方。 他步履蹒跚,就像一个醉汉。 他与汤米和塔彭丝擦肩而过,却似乎没看见他俩,口里反反复复地低声自语道: “我的上帝:我的上帝!啊,我的上帝!” 他双手抓住门柱,好像要稳住身子。紧接着,他似乎遭到惊雷轰顶,拔腿朝着与那警察相反的方向狂奔而去。 汤米和塔彭丝困惑地相互看了一眼。 “很明显,”汤米说,“那栋房子里发生的事情吓得我们的朋友赖利魂不附体。” 塔彭丝的手指漫不经心地在门柱上移动着。 “他的手肯定摸到过刚刚漆过红油漆的什么东西。”她心不在焉地说。 “喂!”汤米说,“我认为我们应该赶快到那所房子里去。 我还真捉摸不透那儿发生了什么。” 房子的过道处站着一个戴白色帽子的女仆,她气愤得连话也说不出来。 “您见过刚才的那号人吗,神父?”正当汤米走上台阶时,她突然大声地说,“他来到这儿,说要找那位年轻女士。 也不说明原因,也不管你同意不同意,就自己跑上楼去。不一会儿功夫,她就像野猫似地怪叫起来一这真令人奇怪,可怜的漂亮女人。紧接着,他跌跌碰碰地跑下楼梯,脸色惨白,好像刚碰到鬼似的。这一切究竟是怎么回事?” “你跟谁在前门说话,埃伦?”从门厅里传来尖利的质问声。 “太太,有人来了。”埃伦答道,她显得有点不痛快。 她往旁边一站,汤米发现面前站着一位白发的中年妇女。她那蓝色的眼睛藏在不合体的夹鼻眼镜后面,令人不寒而栗;骨瘦如柴的身子罩着一件饰有长形玻璃珠的黑衣服。 “霍尼科特大太吗?”汤米说,“我来这儿是要见一见格伦小姐。” 霍尼科特太大瞪了他一眼,直接走到塔彭丝跟前,非常仔细地打量着她。 “啊,是你要见格伦小姐吧?”她说,“那么,最好进来说吧。” 她领着他俩走进门厅,而后进入房子后部的一间屋子里。那间屋子正对着花园,并不很大。里面排放着几张硕大的椅子和桌子,把屋子挤得满满的,使里面显得更为狭小。 壁炉里的火燃得正旺,旁边摆着一个印花布罩的沙发。墙纸的图案由灰色的细线条组成,沿天花板四周饰有下垂的玫瑰花图形。墙上挂满了版画和油画。 这个屋子的陈设几乎不可能与吉尔德·格伦小姐那骄奢淫逸的个性相般配。 “请坐。”霍尼科特太太说,“我先说吧,如果我说我并不信奉罗马天主教的话,还请你们原谅。我从未想过在我的屋里接待罗马天主教的神父。但是,如果吉尔德要改信罗马异教的话,也不足为怪。这只是像她那样生活的女人所期望的。即使如此,我敢说她的情况反倒更糟。她根本不可能信奉任何宗教。我这人说话总是很坦率,如果罗马天主教的神父可以结婚的话,我倒有必要再认真地考虑考虑这种教派。 想想那些女修道院吧!有多少美貌年轻的姑娘被关在里面,而没有任何人能知道她们的结局最终会是什么样。算了,想到这些就让人无法忍受。” 霍尼科特太太终于停住了她那滔滔不绝的演讲,深深地吸了一口气,汤米并未奋起为神父们的禁欲精神辩护,也未反驳她话中带有挑衅性的论点,而是直接切入主题。 “霍尼科特太太,据我所知,格伦小姐就住在这所房子里。” “她是住在这儿,但我并不很高兴。婚姻就是婚姻,嫁鸡就得随鸡,嫁狗就得随狗。既然你自己酿了苦酒,就怎么都得自个儿喝下去。” “这——我就弄不懂了。”汤米对她的话确实摸不着头脑,“我同样也弄不懂,这也是我把你们带进这儿来的原因。等我讲完憋在心里的话后,你们可以上楼去找吉尔德。 她来找我——是事隔这么多年之后,你们想想看!——她请求我帮助她,让我去见她丈夫,劝说他同意离婚。我开门见山地对她说,对这种事,我是绝对不会参与的。离婚是罪恶之首!但话又说回来,我是不会拒绝自己的亲妹妹在我的屋子里有一块栖身之地的,是吧?” “您的亲妹妹?”汤米感到很惊奇。 “是的,吉尔德是我的妹妹。她难道没对你说过?” 汤米目登口呆地看着她。事情的发展竟会如此让人始料不及。这时,他忽然想起,他印象中那美若天使的吉尔德·格伦应是若干年前的事。在他还是个小孩时,曾多次被人带去看她的演出。是的,她们之间的姐妹关系是完全可能的。但是,她们之间的反差又是如此的鲜明。很显然,古尔德。格伦就出身在这样一个低于中产阶级的家庭。而她对自己的出身秘密却守口如瓶! “但我还是有点不太清楚,”他说,“您的妹妹已经结过婚了吗?” | |
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