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  “我会得到指示的,”马普尔说:“但会是什么样的指示呢?在什么时候?”

  正当这时,一个灵感突然涌现在她脑海里,她确实得到了指示。

  “我相信永生,”马普尔说:“拉菲尔先生,虽然我不能肯定你的灵魂在何处,不过我不怀疑,你是在某个地方——我会尽一切力量完成你的愿望。”

  三天过后,马普尔写信给勃洛尼。这是一封很短的信,写得完全切中要点。

  “亲爱的勃洛尼先生:我已考虑过你的意见了。现在我要告诉你的是,我已决定接受去世的拉菲尔先生对我所做的建议。我将尽一切力量,遵从他的愿望,虽然我不能肯定会成功。而且在他的信里,我没有得到直接的指示,和言辞上的蛛丝马迹。如果你有保留任何更详尽的消息和确实的指示,请你寄给我,不过我想象,你还没有这么做,情形就不是这么一回事了。

  我想知道,拉菲尔先生去世时,神志是否完全清醒,而且头脑敏捷,预做了某些安排?我问这些问题应该是很正当的,不知在他最近的生活上,是否有任何犯罪的事情,使他感到兴趣?在他的事业,或在他的私人关系上,他有否对你表示过,他强烈的感觉到某些值得注意的、在法律上被误判的事情,而让他有任何的愤怒或不满?如果有的话,我有理由请求你告诉我。他和遇到的某些困难,有何关系,及近来有某些不公正交往上的被害者,或是可能类似于这类的事情?我相信,你会了解我问这些事情的理由。的确,拉菲尔先生一定也希望我这么做的。”

  勃洛尼拿信给区斯透看,靠到椅子上,吹着口哨。

  “她要动手啦!有趣的老太太,”他说:“我想她对这件事情,颇知道一些的呢!是不是?”

  “显然不是。”勃洛尼说。

  “我希望我们知道。”区斯透说:“拉菲尔真是个怪家伙。”

  “一个难缠的人。”勃洛尼说。

  “我还是不太明白。”区斯透说:“你呢?”

  “我也不明白。”勃洛尼说:“我想,他也不想让我明白。”

  “呃,他这种做法,使事情的进行更困难了。我实在无法想象出,某个乡下来的老太太,能够判断一个死人的脑筋,知道使他苦恼的幻想。你不认为,他正领着她走上花园的小径吗?引她上了路?象开玩笑的?或者他认为,她自以为是解决村子上难事的能手。而他想给她一个严厉的教训——”

  “不,”勃洛尼说:“拉菲尔不是那种人。”

  “有时候,他是个恶作剧的魔鬼呢。”区斯透说。

  “是啊,但不是——我想,他对这件事是很认真的。事实上,我完全确信,有什么事使他担心呢。”

  “而他并没告诉你是什么事,或是给你一点线索?”

  “没有,他没有。”

  “那么你怎能希望——”区斯透停住了话。

  “他不能真的希望从这里得到任何事情啊!”勃洛尼说:“我意思是说,她要如何着手呢?”

  “一个恶作剧。如果你问我的话。”

  “二万磅可是一大笔钱啊!”

  “不错。但如果他知道,她无法做到呢?”

  “不,他不会那么有兴趣的。他必定认为,不论是什么事,她会有机会做到,或查出究竟是怎么一回事。”

  “那我们怎么办呢?”

  “等待呀!”勃洛尼说:“等待下一步的发展。毕竟,会有某些发展的。”

  “在什么地方得到一些密封的命令,是吗?”

  “我可爱的区斯透,”勃洛尼说:“拉菲尔对我做个律师的判断和人格道德,是绝对的信任。那些密封的指示,只有在相当的情况下才公开,但还没到这种情况呢。”

  “永不会有的。”区斯透说。

  他们结束了谈话。

  勃洛尼和区斯透对他们过的全然职业性生活,是这么幸运。马普尔却没有这么幸运。她编织衣裳,思索,也到外面散步,有时候,由于这样的劳动,受到秀蕾的劝告。

  “你要听医生的话。不要操劳过度。”

  “我散步得很慢呢,”马普尔说:“我没有做任何事情。我是说,挖土和割草。我只是——呃,我只是一只脚放到另一只脚前面,想知道事情。”

  “什么事情?”秀蕾感兴趣的问。

  “但愿我知道就好啦。”马普尔说,由于起了寒风,她要秀蕾给她去拿另一条围巾。

  “什么事请使她踌躇不安了,我很想知道是什么事情。”秀蕾边对她丈夫说,边把一盘中国米饭,和腰子放到他面前。

  “中国餐。”她丈夫夸赞的点头。

  “你的烹饪技术一天比一天进步了。”他说。

  “我在担心她呢,”秀蕾说:“她好象有一点忧虑。自从她接到一封信后,她便激动起来了。”

  “她需要的就是安静的坐下。”她丈夫说:“安静的坐下,心情轻松,从图书馆里找些新书,或是有一两个朋友来看她。”

  “她在思考某些事情,”秀蕾说:“象计划啊。想出怎样应付其它事情。”

  她停住了话,端了杯咖啡,去到马普尔的身边。

  “你知不知道,住在此地附近一幢新房子里有个叫海斯汀太太的女人?”马普尔问:“还有一个叫巴瑞脱小姐的人,和她住在一起——”

  “你怎么对村子那头的重修漆过的那幢房子有兴趣啦?那户人家搬进去并没多久。我不清楚她们的名字。你为什么要知道呢?她们并不很有趣。至少我觉得她们说话蛮无聊的。”

  “他们有亲戚关系吗?”马普尔问。

  “不,我不认为,只不过是朋友。”

  “我想知道为什么——”马普尔停住了话。

  “你想知道为什么?”


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