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五七


  “你认为她看到了报上的广告了?这一类的东西?”

  “还有旁的解释吗?再谈了,我现在不能多说了。我得去找了,找有可能性的广告,然后立即采取行动。”

  他将听筒放回到电话机上。

  “李蒙小姐,把我们的两份报拿来,晨报与慧星报。再叫乔治去把别的报也都卖来。”

  他打开报纸在人事分类广告上一条一条仔细寻看时,心中也定下了思路。

  他应该来得及。一定得来得及……已经出了一桩人命案了,还会再来一桩的。但是,他,赫邱里·白罗却要去阻止……他是赫邱里·白罗——无辜人的复仇者。他不是说过吗(他每次说,都有人笑他):“我不赞成杀人。”人家都认为他这只是轻描淡写,但是这绝不是说淡话,这是不带任何情感色彩对事实的简单看法。他不赞同杀人。

  乔治捧着一叠报进来。

  “早上的报纸全在这儿,先生。”

  白罗看了李蒙小姐一眼,她正守在一旁等待发挥效率。

  “再看看我找过的那些广告,万一我可能遗漏一、两条。”

  “您是说人事广告吗?”

  “是的。我想也许会有叫大卫的人名。女孩子的名字,小名或绰号之类的。他们不会用诺玛这个名字的,也许是求助或是会面之类性质的。”

  李蒙小姐略显不耐地遵命接过了报纸。这不是她所能表现效率的所在,但是此刻他却没有别的差事可以派她去作。他本人打开了纪事晨报,这份报纸有最大的广告篇幅供他搜寻,他弯身凑近了报纸。

  一名女士要出让她的貂皮大衣……有人征求旅客搭车赴海外旅行……豪华现代住宅出售……微求寄宿房客……低能儿童……自制巧克糖……“茱丽叶。永难忘怀。你永远的爱人。”这还有点相近。他想,但仍跳过去了。路易十五式的家具……中年妇人有意协助料理旅馆……“事态紧急,务请会面。准时于下午四时半来公寓。暗号高莱斯。”

  门铃响的时刻,他正高喊:“乔治,叫辆计程车。”穿上大衣,走入走廊,乔治为他打开大门时,与奥立佛太太撞个满怀。在狭窄的走廊内,三人挣扎着彼此让路。

  第二十二章

  法兰西丝·贾莉提着旅行袋,走在曼德维尔道上,与在街角遇到的朋友边走边谈,不远就是波洛登公寓的大院子。

  “说真的,法兰西丝,你们住的那所公寓真像个监狱,就像苦艾林监狱似的。”

  “乱讲,艾伦。我们那幢楼房舒服极了。我运气不错了,能跟克劳蒂亚那么好的人分租——她从未烦人。每天来打扫的那个女佣也好极了。公寓也管理得好。”

  “只有你们两个人吗?我忘了。我以为你们还有第三个女郎同住呢?”

  “喔,她呀,她好像扔下我们了。”

  “你是说她不付房租吗?”

  “呃,倒不是房租的问题。我看她是找到个男朋友了。”

  艾伦一时兴味索然。男朋友的事自然另当别论了。

  “你这次是从哪儿回来呀?”

  “曼彻斯特。非公开的展览,很成功。”

  “你下个月真的去维也纳吗?”

  “是的,我希望能去。已经差不多决定了。该很好玩的。”

  “要是带去的画丢掉了,不是很糟糕吗?”

  “喔,都保了险了。”法兰西丝说:“至少值钱的都保险了。”

  “你朋友彼得的画展成绩如何?”

  “我想,并不太好,不过艺术家杂志的评论还不错。这很有用的唷。”

  法兰西丝转入了波洛登公寓,她朋友走向马路前端自己居住的老房子。法兰西丝向看门的人道了声“晚安”,就乘电梯上了六楼。她哼着小曲走上了走廊。

  她将钥匙插入了房门的锁孔内。门内走道上的灯还没打开。克劳蒂亚要一个半小时之后才会下班回家。但是自半开的客厅门缝中,却射出了灯光。

  法兰西丝大声说道:“电灯开着,怪了。”

  她脱下了大衣,放下了旅行袋。推开客厅的门,走了进去……

  她一下子僵住了,她的嘴张开,又闭上了。她全身都僵直了——眼睛瞪着地板上卧着的人形,然后又转视到墙上的挂镜上,看到了自己惊恐万分的脸孔……

  她猛吸了一口气,刹时的瘫痪过去之后,她扬过头去狂叫了一声。踩到旅行袋,踢开之后,她奔出房门,跑到走廊上猛敲隔壁分寓的房门。

  一名年长的妇人打开了房门。

  “怎么回事——”

  “那里有人死了——有人死了。我想是我认识的……大卫·贝克。他卧在地板上……我想他被人刺了……一定被人用刀刺死了。血——到处都是血。”

  她歇斯底里地抽泣起来。贾柯博斯小姐往她手里塞了一只酒杯。“别动,把这个喝下去。”

  法兰西丝顺从地喝了一口。贾柯博斯小姐匆忙走出房门,掠过走廊,走入了灯光外泄敞开的房门。客厅门大开,贾柯博斯小姐大步走了进去。

  她不是个轻易尖叫的女人。她在门口站住,嘴巴咬得紧紧地。

  她所看见的。是一幕恶梦般的景象。地板上卧着的是一个年轻的男人,两臂伸开,栗色的长发散在肩头。穿了一件艳红色的大衣,白色衬衫上浸满了血迹……


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