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四二
第二十四章 剔除三位凶手？ 　　巴特探长抵达伦敦，直接来找白罗。当时安妮和露达已走了一个多钟头。 　　探长立即报告他在德文郡研究的成果。 　　他说：“我们向这方面发展，毫无疑问。夏塔纳说：”家居型的意外‘就是指这个。不过动机问题难倒我了。她为什么害死女主人呢？” 　　“朋友，这方面我大概能帮你的忙。” 　　“说吧，白罗先生。” 　　“今天下午我做了一个小实验。我请小姐和她的朋友来这儿。我照例问那天晚上房间里有什么东西。” 　　巴特好奇地打量他。 　　“你对这个问题很热中。” 　　“是的，很管用，让我知道不少事情。梅瑞迪斯小姐疑心重，疑心很重很重；凡事都抱怀疑的态度。于是赫邱里·白罗使出最棒的一招。他假意设下笨拙的陷阱。小姐提到一盒首饰。我说：”是不是在房间另一头，跟放匕首的桌子隔得很远？‘小姐没落入圈套。她巧妙避开了。这一来她对自己很满意，戒心就松了。原来此行的目标就在此！想诱她承认知道匕首放在什么地方，而她发现了！她自以为击败了我，精神大振，遂大谈珠宝，原来她注意到不少细节。而屋里其它的东西她都想不起来了，只记得有一瓶菊花没换水。” 　　“怎么？”巴特说。 　　“怎么，意义重大呀。假设我们对这个女孩子一无所知，由她的话来推想她的性格。她注意到花儿——那她喜欢花罗？不，有一大钵早开的郁金香，爱花的人应该一眼就注意到，她却没提起。不，说话的是领薪水的侍伴，她曾负责在花瓶中换上新鲜的水，而且这位姑娘喜欢珠宝，注意珠宝。这至少有提示作用吧？” 　　巴特说：“啊，我渐渐看出你的打算了。” 　　“不错，前几天我告诉过你，我把自己的底牌亮出来了。那天你叙述她的身世，奥利佛太太讲出一段惊人的话，我立刻想到一个重点。命案发生后，梅瑞迪斯小姐仍得工作谋生，可见她不是为谋财而杀人。那又为什么呢？我斟酌梅瑞迪斯小姐浮面显出的性格。她生性胆怯，贫穷，却穿得很考究，喜欢漂亮的东西。这种人比较不可能当凶手，却可能当小偷吧？我立刻问艾尔顿太太的习性整不整洁。你说她生性邋遢。我做了一个假设。如果安妮·梅瑞迪斯小姐人格有缺陷，属于会在大商店顺手牵羊的一型，假设这位贫穷的可人儿私自拿了雇主的一两次东西，譬如胸针啦，一两枚银市啦，一串珠子啦，艾尔顿太太漫不经心，懒懒散散，以为东西是她自己不小心弄丢的。她不会怀疑温柔的小帮手。可是现在换了不同型的雇主，这位新雇主注意细节，也许会指控安妮·梅瑞迪斯偷窃。这可能是她杀人的动机。我前几天说过，梅瑞迪斯小姐只会因恐惧而杀人。她知道雇主会指证窃案；唯有雇主死了，她才能得救。于是她掉换药瓶，班森太太死了，至死还以为是自己弄错，不疑心吓慌了的侍伴姑娘做手脚。” 　　巴特探长说：“有此可能，只是假设，却颇有可能。” 　　“朋友，不但有可能，而且机率甚高。今天下午我设了一个钓饵。在她躲过假陷阱之后，另设一个真陷阱。假如我的想法正确，安妮·梅瑞迪斯绝对抗拒不了其贵无比的真丝袜，我请她帮忙。我特意让她以为我搞不清丝袜有多少双。 　　我走出房间，留她一个人在那儿。朋友，结果我的十九双变成十七双，有两双进了安妮·梅瑞迪斯的手提包。” 　　巴特探长吹了一声口哨：“咻！好冒险喔。” 　　“才不呢。她认为我怀疑她什么？杀人。那么偷一两双丝袜又有什么危险呢？我又不是查小偷。何况小偷或窃盗狂老是一样，总相信自己能顺利得手。” 　　巴特点点头。 　　“这是真话。笨得难以置信。积习难改。好啦，我想我们已明了真相了。 　　安妮·梅瑞迪斯偷窃被逮到，遂将药瓶由某个架子换到另一个架子上。我们知道这是谋杀，但我们能证明才有鬼哩。第二桩成功的谋杀案。罗勃兹犯罪没受罚。安妮·梅瑞迪斯犯罪没受罚。可是夏塔纳案如何呢？夏塔纳是不是安妮·梅瑞迪斯杀的？” 　　他沉默了一两分钟，然后摇摇头，勉强说：“不相符。她不是爱冒险的人。掉换两个瓶子，她会的。她知道没有人能赖在她身上：安全无虞，因为谁都可能掉换呀！当然事情未必会成功。班森太太可能未喝就发现，也可能喝了没有死。这是我所谓‘希望型’的谋杀。成败都有可能。事实上已经成功了。不过夏塔纳案的情况不同。那件命案是故意的、大胆的、有目标的。” 　　白罗点点头。“我有同感。两件命案不同型。” 　　巴特揉揉鼻子。“所以，她似乎不是此案的凶嫌。罗勃兹和少女都由名单上剔除。德斯帕呢？访问鲁克斯摩尔太太有什么收获？”白罗叙述昨天的下午奇遇。 　　巴特咧咧嘴。“我知道这一型的女人，你分不清哪些话是她们的回忆，哪些是杜撰的。” 　　白罗继续往下说，他描述德斯帕来访的情形以及他说的话。 　　“相信他？”巴特猝然问道。 　　“是的，我相信。” 　　巴特叹了一口气。“我也相信。这种人不会因为看上某人的太太而射杀他。打官司离婚有什么不妥呢？人人都往那边挤，他又不是专业人士。这种事不会毁掉他的前途。不，我认为已故的夏塔纳先生在这方面触了礁。第三号凶手根本就不是凶手。” 　　他看看白罗。 　　“那就只剩——” 　　“洛瑞玛太太，”白罗说。 　　电话铃响了。白罗起身去接。他说了一两句话，等一等，又开口说话，接着挂起听筒，回到巴特身边。 　　他的表情很严肃。 　　他说：“是洛瑞玛太太打来的。她要我过去看她，现在就去。” 　　他和巴特对望一眼。后者慢慢摇摇头。他说：“是不是我弄错了？你预料有这种事吗？” 　　赫邱里·白罗说：“我觉得奇怪，我只是奇怪而已。” 　　巴特说：“你去吧。也许你最后能查明真相。” 　　第二十五章 洛瑞玛太太发言 　　那天天气不晴朗，洛瑞玛太太的房间相当暗，有点儿凄凉。她自己的外貌也阴阴沉沉，显得比白罗上次来访时衰老多了。 　　她照例含着笑，充满自信跟他打招呼。 　　“白罗先生，多谢你立刻赶来。我知道你是忙人。” 　　白罗轻轻鞠躬说：“夫人，有事请吩咐。” 　　洛瑞玛太太按一按壁炉边的铃。
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