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二八
“噢，好，那他大概在里侧。他从来不放过我。效率真高。还不时改变形貌哩。技巧不错。” 　　“啊，可惜骗不了你。你的眼光敏捷又准确。” 　　“我见过一张面孔绝不会忘记，连黑人的面孔也不例外，这一点比大多数人强。” 　　白罗说：“你正是我需要的人。今天碰到你真巧！我需要一个眼力好、记性好的人。不幸两者很难兼备。我会问罗勃兹医生一个问题，没有结果，问洛瑞玛太太也一样。现在我试试你，看能不能得到我要的资料。请你回想你在夏塔纳家玩牌的房间，说说你记得的内容。” 　　德斯帕显得困惑。“我不大懂。” 　　“描述一下房间的情形，里面的家具啦、物品啦。” 　　德斯帕慢慢地说：“我不知道自己擅不擅于记这种事情。在我的印象中，那个房间相当腐化，根本不像人住的房间。有好多绵缎和丝织品之类的。夏塔纳那种人的房间才会如此。” 　　“请说明细节。” 　　德斯帕摇摇头。“我好像没注意。他有几张好地毯。两张波克哈拉产的，还有三、四张上好的波斯地毯，其中一张产自哈马丹，一张产自塔布里斯。 　　有个很棒的大羚羊头。不，那是摆在大厅里。我想是从罗兰·瓦德商店买来的。” 　　“你认为已故的夏塔纳先生不可能出去猎野兽？” 　　“他不会的。我打赌他除了伏窝的猎物，什么都没射击过。还有什么别的？抱歉让你失望，我真的帮不上忙。小装饰品到处都是，茶几上都摆满了。 　　我只注意到一个很有趣的玩偶。我想来自伊斯特岛吧；精巧的木制品，不常见的。还有一些马来货。不，我恐怕帮不上忙。” 　　白罗显得有点泄气说：“没关系。” 　　他又说：“你知不知道洛瑞玛太太记牌的本事真高明！几乎每圈牌的叫法和打法她都说得出来。叫人震惊。”德斯帕耸耸肩。 　　“有些女人就是这样。我想是因为她们牌技好又整天打的关系吧。” 　　“你办不到，呃？” 　　对方摇摇头。 　　“我只记得两圈。有一圈我本来可以靠方块取胜，被罗勃兹搞砸了。他自己落败，可惜我们没有叫加倍，运气不好。我还记得有一圈‘无王’牌。 　　真棘手，每张牌都不对劲。我们落败两墩，幸亏没输更多。” 　　“德斯帕少校，你常不常打桥牌？” 　　“不，我不常打。不过桥牌是好游戏。” 　　“你认为比扑克牌好？” 　　“我个人认为如此。扑克牌的赌博意味太浓了。” 　　白罗若有所思说：“我想夏塔纳先生什么游戏都不玩，我是指纸牌游戏。” 　　德斯帕狠狠说：“夏塔纳只爱玩一种把戏，不肯歇手。” 　　“什么？” 　　“一种下流把戏。” 　　白罗沉默一分钟才说：“你是真知道，还是这么想而已？” 　　德斯帕的面孔化为红砖色。“你意思是说，没有根据就不能乱说？我想这是真话。事情相当准确哩，我恰好知道。不过我不准备举证。我手上的情报是秘密得来的。” 　　“你是说牵涉到一位或数位女人？” 　　“是的，夏塔纳那只下流狗，喜欢对付女人。” 　　“你认为他勒索？这倒有趣。” 　　德斯帕摇摇头：“不，不，你误会了。由某一方面来说，夏塔纳也算勒索，却不是普通型或花园型。要的不是钱。如果精神上的勒索成立的话，他正是那种人。” 　　“他从中得到什么？” 　　“得到极度的快感。我只能这么说。他最爱看人害怕畏缩。我想这一来他就不觉得自己像跳蚤而自觉像男子汉了。这种姿态对女人很有效。他只要暗示说他样样知道，她们就会告诉他一大堆他可能不知道的事情。这一来更挑起他的幽默感。于是他摆出‘我知道一切！我是伟大的夏塔纳！’那种姿态，趾高气扬。那人简直像猩猩！” 　　白罗慢慢说：“你认为他以这个方式来吓梅瑞迪斯小姐。” 　　德斯帕瞪眼说：“梅瑞迪斯小姐？我没想起她。她不会怕夏塔纳那种人。” 　　“对不起。你是指洛瑞玛太太。” 　　“不，不，不，你误会了。我只是泛论一切。要吓洛瑞玛太太可不简单喔。何况她不像有罪恶隐私的女人。不，我并未特别想起某一个人。” 　　“你是指一般的方法？” 　　“对极了。” 　　白罗慢慢说：“那种男人对女人一定有相当精辟的了解。他逐步套出她们的秘密。” 　　他停下来，德斯帕焦急地插嘴。 　　“荒唐嘛。那个人是牛皮大王，其实一点都不危险。可是女人都怕他。 　　真可笑。” 　　他突然跳起身。 　　“嘿，我过站了。对我们讨论的问题兴趣太浓。再见，白罗先生。往下看，我下车的时候，盯梢的人也会下车。” 　　他匆匆走到后面，下了阶梯。车掌的铃响了。铃声未息，又有人拉铃。 　　白罗俯视下面的街道，发现德斯帕沿着人行道大步往回走。他倒不费心去认后面的人影。他心中还有别的事情。他喃喃自语说：“没有一个人特别。 　　现在我想不通。”
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